Windows用ゲームとして2000年9月8日に18禁初回版が、2001年7月19日に18禁通常版が、7月27日に全年齢対象版が発売された。また、2005年4月8日に全年齢対象版に含まれたイベントCGを追加したWindows用DVD-ROM『AIR Standard Edition』（18禁）が発売された。2010年5月28日には、Windows VistaとWindows 7への対応版（全年齢対象）が『AIR メモリアルエディション全年齢対象版』の名称で発売された。

前作『Kanon』と同様に少年少女の恋愛劇に不可思議要素を絡めたアドベンチャーゲームであり、シナリオが感動に特化した泣きゲーとして支持を集め、2000年度の年間セールスで10万本を超える大ヒットとなった。家庭用版のみヒロインの声が付き、更にPS2版以降主人公に声が付いている。 コンシューマー機への移植では2001年9月20日にドリームキャスト版（全年齢対象）、2002年8月8日にPlayStation 2版（全年齢対象）が発売された。2005年9月1日には、PlayStation 2用ベスト版（廉価版、CEROレーティング15歳以上対象）が発売された。プロトタイプよりPSP版が2007年11月22日に発売された（データインストール機能が搭載された、初のゲームとなった）。さらにソフトバンクモバイルのSoftBank 3GとNTTドコモのFOMA向けにも配信されている。発売時期は不明だが、ビジュアルアーツアプリポータルにて、Android向けの全年齢版AIRが発売された。値段はDREAM編、SUMMER,AIR編(共に音声あり）、セットの音声無しが800円、セットの音声ありが1,400円である。2013年5月2日にはAndroid18禁版（音声無し）とiOS全年齢版（リリース時は音声無し、のちアップデートでフルボイス対応）が発売された。また、プロトタイプより2016年9月8日に外伝小説「初空の章」を加えたPlayStation Vita版が発売、2021年9月9日にはNintendo Switch版が発売。

発売以降しばらくはコンシューマ版への移植や各種アンソロジーコミック以外にはほとんどメディアミックス的展開がなされなかった。ファンによる同人活動も前作の『Kanon』と比較すると低調であったと更科修一郎は指摘している。しかしながら、発売後4年経過した2004年になって、コミックの連載が開始された他、翌2005年には京都アニメーションによるTVアニメ化がなされ、BS-iにて全12話、総集編と特別編前後編が放送、東映アニメーションによる劇場映画化がなされた。このように長く間が空いたにもかかわらずメディアミックス展開されるのは、同手法が広まってからでは、特にゲームを大元にするものとしては稀なケースである。

シナリオは第一部「DREAM編」・第二部「SUMMER編」・第三部「AIR編」の三部構成となっている。

第一部は現代が舞台であり、主人公であるさすらいの人形遣いの青年（国崎往人）が、海辺の田舎町で偶然出会った少女達と紡ぐひと夏の物語が描かれる。ゲームの進行は、プレイヤーが選択肢を選びながら男性主人公がヒロインを攻略するというもので、一般的な美少女ゲームと同様である。

第二部では、千年前の夏が描かれ、第一部での主人公とヒロインの間の運命的なつながりが暗示される。第二部以降は、通常の美少女ゲームでは存在する「選択肢による分岐」やポルノシーンがほとんど存在することなくストーリーが進む。

第三部では、現代に戻って第一部と同じ時間・場所が舞台となり同じ物語が反復されるが、プレイヤーの視点は国崎往人ではなくカラスの「そら」となっており、その視点から第一部での往人と観鈴の物語を傍観することになる。

ヒロインの観鈴に世界の存亡がかかっているという意味でしばしばセカイ系作品として言及され、また広義にはループものに分類することもできる。

本作の第一部・第二部・第三部に相当するないし類似するゲーム構成は麻枝准がシナリオを担当したほかの美少女ゲームにも散見され、それには村上春樹の小説『世界の終りとハードボイルド・ワンダーランド』からの影響が指摘されている。

PC版や一部の携帯端末版は声が収録されていないため、声優はそれ以外のキャスティングを記載している。

DREAM編 / AIR編

国崎 往人（くにさき ゆきと）

声 - 緑川光（ゲーム/映画/ドラマCD）/ 小野大輔（TVアニメ）
本作の主人公。念を込めたものを自由に動かす力「法術」を使い、古ぼけた人形を動かす芸を糧にさすらいの一人旅をしている。目的は少年時代に亡き母から聞かされた「この空のどこかにいる翼の生えた少女」に出会うことだが、必死に捜し求めているわけではなく、頭の片隅に留めている程度。ある日、田舎町に辿り着いた往人は、3人の少女と出会う。やがて彼は町の中に住んでいる女性たちに惹かれていくことになる。
観鈴に目つきの悪さを指摘されるようなぶっきらぼうな態度、物言いではあるが、本当は心優しい青年。身長は高く185cm。
小さい頃から旅をしているため、稀に一般常識に欠けている部分をのぞかせるときもあるが、思考は比較的常識的な方である。
好物はラーメンセットだが、ヒッチハイク同然の生活を送る自称「旅人」だけに、食べ物に関しては機敏な反応を見せる。空腹が最大の敵でボウリングのボール大のおにぎりですら完食するほどである。食事の直後以外は常に空腹であると言っても過言ではない。

神尾 観鈴（かみお みすず）

声 - 川上とも子 / 真田アサミ（かぎなど）
7月23日生まれ。血液型はO型。身長159cm、体重46kg。スリーサイズはB83/W55/H82。
本作のヒロイン。往人が最初に出会う少女。少々浮世離れしているが、いつもにこにこと笑っている明るくて素直な少女。叔母の晴子と二人暮らしで、仕事で忙しい晴子に代わり家事を切り盛りしている。通っている学校の友人があまりいないため、旅行者である国崎に声を掛けた。成績は良くない上に遅刻も多いので補習の対象になっている。子供の頃から恐竜好きで、恐竜のぬいぐるみ、グッズ類を収集している。困ったことがあると恐竜のように「がお…」と言うのが口癖だが、晴子には禁止されている。往人の意地悪な態度や言葉に対して「どうしてそういうことするかなぁ（言うかなぁ）」と独特なイントネーションでぼやくのも口癖。「にはは」と声を出して笑う。
好きなジュースは、武田商店の店頭の自販機で売られている「どろり濃厚 ピーチ味」や、類似品の「ゲルルンジュース」。
幼い頃に母親を亡くしており、また友達を作ろうとすると癇癪を起こす癖を持つ、大勢の人の中にいることができない為に彼女の父親は、母方の叔母の晴子がいる田舎町で面倒を見てもらうようになった。しかし、晴子も仕事が忙しく一定の距離を置いて生活しているせいで、観鈴の孤独感が大きくなる原因になってしまう。
実は、翼人（神奈）の魂を受け継ぐ人間で、「翼人に想いを寄せる者を弱らせる」という呪いが掛かっているせいで、幼い頃に友達を作ろうとしたがその人を弱らせ死なせてしまった過去から癇癪を起こす原因になってしまう。また、翼人の魂は膨大な規模があり、翼人（神奈）の魂を受け継いだ人間は、その重さに耐え切れず若くして命を落としてしまう。
AIR編で往人の活躍でようやく「翼人に想いを寄せる者を弱らせる」呪いが解除され、晴子と一緒に暮らせるようになるも、翼人の魂の影響により、記憶が曖昧になり晴子のことを忘れるようになり、運悪く父親の敬介に今の状態になっていることを知られてしまい、敬介は大病院に彼女を連れて行こうとするも、晴子は3日だけ待ってくれと懇願する。その際に晴子と過ごした3日間が観鈴にとっての「幸せな記憶」となり、最後は、晴子とカラスのそらに見守られながら、1000年にも続く、翼人の呪いを終わらせゴールをする。
テーマ曲は「夏影 -summer lights-」。

霧島 佳乃（きりしま かの）

声 - 岡本麻見 / 武田彩良（かぎなど）
6月12日生まれ。血液型はA型。身長156cm、体重45kg。スリーサイズはB82/W53/H80。
観鈴・美凪とは、学年が1つ下。魔法を使えるようになるために、右手に巻いた黄色いバンダナを外さない、明るく元気な少女。両親は他界しており、往人が辿り着いた街の繁華街で開業医を営む姉の聖と2人暮らしをしている。
友人は多く、クラスメイトから「かのりん」と呼ばれている。友人たちに「友人1号」「隊員2号」などの「役職」を思いつくまま割り振るため、混乱をきたすこともある。クラスで飼育委員を務める。謎の毛玉生命体（本人曰く、犬）ポテトと仲が良く「ポテト語（ぴこ〜）」を解する。料理は外見こそ普通だが、味は非常に不味いといった代物を作るため、家事全般は姉の聖が全て行っている。
テーマ曲は「水たまり -puddle-」。

遠野 美凪（とおの みなぎ）

声 - 柚木涼香
12月22日生まれ。血液型はA型。身長169cm、体重48kg。スリーサイズはB85/W58/H84。
天文部部長で、観鈴とはクラスメート。成績は学年トップクラス。普段は物静かで感情をあまり表に出さないが、実はあふれる母性愛を持ち、穏和な性格の美少女。
往人の問いかけにも即答せず、ボケた回答を小声で返す。反面、鋭く深いコメントを出すことも多い。料理、裁縫は抜群の腕を持つ。趣味は天体観測と読書、みちると過ごす時間。廃駅でみちると一緒にいることが多い。父親はかつて駅長をしていた。部員が美凪ひとりである、天文部の部長を勤める。
お米が大好きで、「進呈」と書いた封筒に入れた「お米券」を大量に常備し、折に触れては往人たちに配布しようとする。
テーマ曲は「虹 -prism-」。

神尾 晴子（かみお はるこ）

声 - 久川綾
11月3日生まれ。血液型はB型。身長168cm、体重48kg。スリーサイズはB88/W57/H85。
観鈴の母方の叔母。（母である育子の妹）
おっとりのんびりの観鈴とは対照的な、アクティブで関西弁で大酒呑み豪放磊落な性格。
バイク(アニメでは赤のドゥカティ・モンスター 。)による飲酒運転の常習者で、家に帰るときは納屋に突っ込んで停車する。
観鈴のことは心配しているものの、いつか父親の所に戻ることを考え一定の距離を置いて生活している。実は内心では、観鈴のことを大事にしている。
AIR編では、観鈴を冷たく当たっていると往人に説教されたことをきっかけに、一念発起して観鈴を自分の養女にするために父方の家に行ってまで直談判しようやく認めてもらい、観鈴と本気で向き合うようになる。
TV版でもラフな普段着を好んでいたが劇場版では更に露出度の高い恰好となっており、乳首丸見えのネグリジェを寝間着として使っている。

霧島 聖（きりしま ひじり）

声 - 冬馬由美
1月3日生まれ。血液型はAB型。身長172cm、体重50kg。スリーサイズはB87/W59/H86。
佳乃の姉。霧島診療所を開設している。唯一の家族である佳乃をとても大切にしており、普段は冷静であるが、妹に危害を加えるものには容赦がない。また外科医ではないのに常にメスを隠し持っており、緊急時の武器、あるいは包丁の代用品として駆使する。普段は「通天閣」と書かれたTシャツを着用している。
佳乃の望むものは何を犠牲にしても全て達成しようとし、流しそうめんや、近隣住民の迷惑を顧みないロケット花火大会を強行して国崎を呆れさせる。興奮するとべらんめぇ口調になる。

みちる

声 - 田村ゆかり
生年月日や血液型は不明。身長145cm、体重39kg。スリーサイズはB72/W49/H70。
美凪の親友の少女。口癖は「わぷっ」「にょわ」等。また往人のことをフルネームで呼ぶ。
美凪のことが大好きで、いつも側にいようとする。一方、往人に対しては初対面から喧嘩腰で、特技の鳩尾蹴りにより、往人をしばしば行動不能に追い込む。
テーマ曲は「てんとう虫 -bug walk-」。

ポテト

声 - 今野宏美
佳乃と仲が良い、人間の言葉を理解する謎の毛玉生命体。一応犬。口癖（言語）は「ぴこ」。打たれ強く蹴られ強く流され強い。抜群の帰巣本能と強靭な生命力に主人公たちが驚愕する場面が多々ある。

橘 敬介（たちばな けいすけ）

声 - 三木眞一郎（ゲーム/映画/ドラマCD）/ 津田健次郎（TVアニメ）
時折、神尾家を訪問する男性。映画では眼鏡をかけた若い男性だが、TVアニメ版ではかけていない。映画版ではフォルクスワーゲン・ヴェント 。、アニメ版では白の日産・スカイライン(四代目・いわゆるケンメリのクーぺ) を愛用している。
AIR編で観鈴の実父であることが判明する。

そら

声 - 不明（劇場版）/ 小野大輔（TVアニメ）
観鈴に拾われた子供のカラス。神尾家に居つく。

SUMMER編

柳也（りゅうや）

声 - 神奈延年 / 斎藤千和（少年時代）
神奈備命の衛者で社殿の警備隊長。元浪人。官位は正八位下（しょうはちいのげ）、官職は左衛門大志（さえもんふだいさかん）。特にPC版テキスト中では随身とも称している。幼少期より己の力だけを頼りに修羅場を潜り抜けてきており、実戦で培われたその剣技はかなりのもの。
周囲が畏怖する「翼人」、しかも自分の主人である神奈に対しても物怖じせず、むしろ横柄な程だが、しかし真摯に接する。
神奈が他の社へ移送されることから陰謀を察知し、裏葉と共に神奈を連れて社から脱出する。

神奈備命（かんなびのみこと）

声 - 西村ちなみ
両肩に巨大な翼を、先天的に受け継ぐ「翼人」の末裔。1000年前の正歴5年に生きる最後の翼人であり、神の使いとして崇められながらも囚われの身であった。自分のことを「余」と呼ぶなど、独特な話し方をする。
警護という名の軟禁、畏敬の裏に隠された周囲の悪意と恐怖心など、翼人としての哀しい運命と冷静に向き合って生きてきたが、柳也と裏葉に出会い、その思いを素直に態度に表すようになる。
母親である八百比丘尼と再開するも、朝廷の手勢に命を狙われてしまい、母親である八百比丘尼が手勢の放った矢により致命傷を負ってしまう、心配になった神奈が母の身体に触れてしまい、「翼人に想いを寄せる者を弱らせる」呪いが移ってしまった。その後、母の死を看取り、朝廷の軍勢から柳也と裏葉を逃がす為、翼人の力を使い羽ばたくも、霊山の僧たちの呪いにより空に彼女の魂は拘束され、柳也が死に続ける悪夢を見続けられてしまう、その後霊山の僧たちの呪いは、朽ち果てその魂は地上に輪廻に帰るも、「翼人に想いを寄せる者を弱らせる」呪いにより、1000年以上も繰り返す翼人の呪いと化してしまう。
テーマ曲は「月童 -moon child-」。

裏葉（うらは）

声 - 井上喜久子
神奈備命の女官。普段はとてもマイペースで、どこまでが真剣なのか判別しがたい。おっとりしている様だが、剣の達人である柳也にも気配を悟らせずに背後を取ることもできる。
主人思いで忠実な女官であるが、主君たる神奈を玩んで楽しむことも。極めて優秀な女官であるが、上記の通り気配を消せることに加え、社殿が焼き討ちにあう当夜に逃亡を企てる、野宿の見張りができる、市の立地条件が不自然であることを見抜く、忍び寄る敵に気づき、それでいて平静でいられる、名前に「裏」の字が付いている、など、ただの女官としては不可解な点も多い。
百年に一度といわれるほどの「方術」」の才があり、智徳に師事しその業を会得する。神奈と柳也に同行した彼女が後に神奈の魂を救う為に柳也の子を儲け、1000年後の物語の発端となる。

八百比丘尼（やおびくに）

声 - 潘恵子
神奈備命の母親。その強大なる力故に紀州の霊山に封印されている。厳格な性格。
かつて、戦で殺めた人々の呪いを一心に受けたことが原因で「翼人に想いを寄せる者を弱らせる」という呪いと化す。柳也たちにより牢から出るも朝廷の手勢に命を狙われてしまい、柳也たちを助ける為に力を使うも手勢の放った矢により致命傷を負ってしまう、心配になった神奈が彼女の身体に触れてしまい彼女の呪いが、神奈に移ってしまう、その後神奈に、翼人としての使命を伝え、最後に神奈のお手玉を見ながら「神奈と一緒に空を飛んで見たかった」と言い生きを引き取る。

智徳法師（ちとくほうし）

声 - 永井一郎
SUMMER編終盤において柳也と裏葉を庇護した高僧。かつて翼人が暮らしたという寺の僧で、翼人を見守り、時には助けの手を伸べてきた。裏葉に才を見出し「方術」を教える。

主題歌である「鳥の詩」はアメリカ、ロサンゼルスでレコーディングが行われた。

なおコンシューマー機版ではDREAM編のEDテーマが、メロディにアレンジを加えてインストゥルメンタルにした「Farewell song(dream version)」に変更されている。

• 企画：麻枝准
• 脚本：麻枝准、イシカワタカシ
• シナリオアシスタンス：涼元悠一、雲龍寺魁、丘野塔也、藤井知貴
• 原画：樋上いたる
• 音楽：折戸伸治、戸越まごめ、麻枝准
• エグゼクティブプロデューサー：馬場隆博

TVアニメ版が2005年1月6日から3月31日までBS-iで放送され、続いて夏・特別編が8月28日と9月4日に前後編で放送された。

シリーズ総数でのDVD売上数において2005年アニメDVD売上ランキング年間2位を記録するヒットアニメとなった。また2006年12月22日にはBlu-rayディスクBOXが販売された。映像をHD解像度にアップコンバートした他、音声には、テッド・ジェンセンを起用し5.1chサラウンドのリマスタリングを行っている。このように映像と音声の両面においてアニメの次世代光ディスクソフト市場での先駆けとなった。なお、PS3のファームウェア1.80アップデートで搭載されたDVDのアップコンバート機能は、AIRのDVD版がBlu-rayディスク版と同レベルに見えることを目標に開発されている。なお総集編は、BD版には収録されていない。

2005年2月5日に東映アニメーションによる劇場版アニメが公開された。

当初は2004年秋公開予定だったものの約半年延期となって公開された。

劇場版は中村誠の脚本の案を元に監督の出崎統が原作者によるアドバイスや要請も踏まえて脚色した「もう一つのAIR」というコンセプトとなっている。上映当時はミニシアターランクで上位をキープした。後にこの劇場版は、劇場版CLANNADロードショー記念として短期間ながらリバイバル上映が行われた。

大きく脚色した物語故に、原作ファンの支持が思ったように得られなかったことが、コメンタリーで出崎と中村によって語られている。事実、出崎統の公式ファンサイトでは、頻繁に荒らしが多発し、掲示板の体制を変えざるを得ない事態にまで陥った。

プロデューサーの東、脚本の中村とともに、90分に収められるかどうかということを非常に悩んでおり、特に中村は準備稿を少なくとも十稿は重ねていた。入場者数は上述の通りの成績を残しており、劇場版CLANNADを上映するキッカケの一つとなった。DVD発売においては、二種類の初回限定版（スペシャル、コレクターズ）が用意された。

• その他のイメージソング
• 夏影
• 本作BGMの「夏影」のメロディーをサビに使用した曲。KEY+LIAのシングルCD『Natukage/nostalgia』に初収録された。
• 月童
• Liaのアルバム『Lia*COLLECTION ALBUM Vol.2 Crystal Voice』に初収録された、同名BGM曲をボーカル化した曲。

• 夏影
• 本作BGMの「夏影」のメロディーをサビに使用した曲。KEY+LIAのシングルCD『Natukage/nostalgia』に初収録された。
• 月童
• Liaのアルバム『Lia*COLLECTION ALBUM Vol.2 Crystal Voice』に初収録された、同名BGM曲をボーカル化した曲。

本作BGMの「夏影」のメロディーをサビに使用した曲。KEY+LIAのシングルCD『Natukage/nostalgia』に初収録された。

Liaのアルバム『Lia*COLLECTION ALBUM Vol.2 Crystal Voice』に初収録された、同名BGM曲をボーカル化した曲。

Mellow Headから発売された。

• 第1 - 3巻 2005年8月24日発売
• 第4 - 6巻 2005年10月21日発売
• 第7巻 2005年11月25日発売
• 第8巻 2005年12月22日発売
• 第9巻 2006年1月25日発売

桂遊生丸作画でコンプティーク（角川書店刊）にて2004年9月号から2006年3月号まで連載。SUMMER編は省略されており、DREAM編とAIR編の一部を、メーカーからの指定により作家独自の解釈で描いたものとなっている。