漫画版は学習研究社発行による科学と学習シリーズ（『○年の科学』『○年の学習』）の各学年誌に、1978年度から1984年度まで（1978年4月教材から1985年3月教材）長期にわたって連載された。当初は『チクタク大冒険』というタイトルで『科学』のみに掲載されており、科学的知識を盛り込んだ内容の学習漫画だったが、後のテレビアニメ化に伴って『学習』でも連載を開始した（『学習』に掲載されていたものは純粋なギャグ漫画となっていた）。

石ノ森自身による執筆が行われていたのは『1年のかがく』と『5年の科学』掲載作のみであり、石ノ森原作による前作『S・Pハーレー』・前々作『未来救助隊アスガード7』と同様に、学年ごとにシュガー佐藤、中島昌利、桜多吾作、土山よしきなど、異なる漫画家（おもに石ノ森の元アシスタント）が作画を担当していた。なお、学年が同じ『科学』と『学習』は必ず担当が異なっていたが、複数年の雑誌を同一人物が担当することはあった。R（アール）星からやって来た宇宙人チックンとタックンが、地球人の少女ミコのもとに居候するという基本設定は全学年ともにほぼ共通であるが、作画担当者ごと、または年度ごとに多少のストーリーや設定が改変されている場合もある。

登場キャラクターのうち、Dr.ベルとギジギジは前作『S・Pハーレー』から引き続き登場したキャラであり、最終回で相対するハーレーの前に乱入する形で名乗りを上げたのがチックン・タックンであった。また、同作品のヒロイン「シズカ」は、掲載作によってはミコの代わりに登場しており、ミコに比べるとセミロングの落ち着いた雰囲気の少女であった。1982年の『6年の科学』には、スピンオフ作品として『Dr.ベルの釣り教室』（作 - 桜多吾作）が連載されていた。

1984年のテレビアニメ化に際し、タイトルを『チクタク大冒険』から『チックン大冒険』、そして『チックンタックン』と2度改めている。アニメの終了後、1985年3月をもって全学年の漫画連載も終了した。

1984年4月9日から同年9月28日まで、フジテレビ系列局で放送（放送期間は、キー局であるフジテレビでのもの）。学習研究社とフジテレビが共同製作した。全23話。

製作局のフジテレビでは、第11話（1984年7月2日放送分）までは月曜 19:00 - 19:30枠 （日本標準時）にて、第12話（同年7月13日放送分）からは金曜 16:30 - 17:00枠 （日本標準時）にて放送された。作品名は、第4話（同年4月30日放送分）から第11話までは番組表に「痛快アニメ チックンタックン」と表記されていたが、放送上での変更は無かった。金曜16:30枠への移動後には、表題通りの表記に戻っている。またフジテレビ側は、月曜時代は複数社提供だったが、金曜時代は学習研究社の一社提供に変更された（ただしフジテレビ番組の番宣CMも放送）。

内容は、1980年代当時の流行を多く取り入れたドタバタギャグ作品となっている。内房地域が物語の舞台。

海外でも放送された。