シリーズ第1作は、著者のデビュー作である『氷菓』。同作はライトノベルの新人賞である角川学園小説大賞のヤングミステリー&ホラー部門で奨励賞を受賞し、角川スニーカー文庫のサブレーベルである〈スニーカー・ミステリ倶楽部〉から刊行された（『氷菓』は第1回配本）。2作目『愚者のエンドロール』も同レーベルで刊行されたものの、〈スニーカー・ミステリ倶楽部〉の企画が頓挫し、続編が出せない状態となった。しかし2004年、米澤がシリーズ3作目（完結編）として執筆されていたものを全面改稿しノンシリーズ作品として東京創元社から出した『さよなら妖精』が高い評価を受けたため、角川書店でのシリーズ再開が決定。2005年にシリーズ3作目『クドリャフカの順番』が単行本（四六判）で刊行され、同時に『氷菓』と『愚者のエンドロール』も角川文庫から新装丁で刊行された。以降、シリーズ作品はまず単行本で刊行され、後に文庫化されている（詳しくは既刊参照）。シリーズは奉太郎が高校を卒業するまで続く予定。

シリーズの舞台である神山市は、「中部地方にあると推定される緑豊かな地方都市」とされている。アニメ版の舞台のロケハンは、主に著者の出身地である岐阜県高山市で行われた。十六銀行は、ファンの「聖地巡礼」による高山市内への観光客を年間15万人と想定し、岐阜県内への経済効果は21億円と算出した。2013年2月1日には、アニメのモデルとなった場所を案内する高山市公式ガイドマップが1万枚制作され、市役所や市内の観光案内所等で配布されている。

〈スニーカー・ミステリ倶楽部〉の作品は別途英題が付けられることになっており、角川文庫に移籍後も表紙に英題が書かれている（この際『氷菓』の英題は「HYOUKA」から「You can't escape」に変更され、さらに2012年3月31日発行の第28版から「The niece of time」に変更された）。単行本で出版された作品についても、文庫化の際に英題が付けられている。また、文庫化後に刊行された愛蔵版の表紙にも英題が記載されている。

2019年6月現在、『ふたりの距離の概算』までの文庫版すべておよび単行本『遠まわりする雛』『いまさら翼といわれても』は「岩郷重力+WONDER WORKZ。」が装丁を担当している。単行本『クドリャフカの順番』は「遊空龍+WONDER WORKZ。」、単行本『ふたりの距離の概算』は「岩郷重力+WONDER WORKZ。+K・S」、文庫本『いまさら翼といわれても』は「岩郷重力+K・T」、愛蔵版は「岩郷重力+N.W」名義となっている。

カバー装画の担当は、スニーカー文庫版『氷菓』が上杉久代、同じくスニーカー文庫版『愚者のエンドロール』が高野音彦、単行本『ふたりの距離の概算』が北沢平祐。文庫のカバー写真は清水厚が担当している。

角川文庫の既刊4巻は2012年のアニメ化の時期に、アニメデザインのキャラクターが大きく描かれたブックカバーと同じ大きさの超特大帯が巻かれて販売されている（実質的に、本来のブックカバーとアニメ版のブックカバーの2枚が付属）。この超特大帯の裏にはアニメの設定資料が掲載されている。また、2012年6月に発売された文庫版『ふたりの距離の概算』は、裏面にアニメのイラストが描かれたリバーシブルカバーとなっている。どちらも京都アニメーション描き下ろし、期間限定仕様。

登場人物の学年は、特記のない限り奉太郎たちが1年生の時点のもの。

古典部

古典部員の設定・性格は、シャーロック・ホームズシリーズにおけるホームズを奉太郎、依頼人をえる、ワトスンを里志、レストレードを摩耶花と当てはめて作られた。

折木 奉太郎（）

シリーズの主人公。神山高校の男子生徒。1年B組→2年A組所属。鏑矢中学校出身。身長172センチメートル。
「やらなくてもいいことなら、やらない。やらなければいけないことなら手短に。」をモットーとする省エネ主義者。そのモットーは、小学6年生のときの出来事が原因で決意したものである。その性格ゆえ、校内の部活動にも特に興味を示さなかったが、姉からの勧め（脅迫）をきっかけに廃部寸前だった古典部に入部する。そこで出会った千反田えるに推理力を見込まれ、しばしば成り行きで探偵役を務めることになる。積極的に行動して解決することはほとんどなく、その場の状況と手がかりから脳内で推理を組み立て解決していくスタイルであり、考え込む際には前髪をいじるか、目の焦点が合わなくなる。幾つかの「事件」を解決したことで周囲から賞賛を得るが、本人はそれがただの運、あるいは閃きによるものにすぎないとしている。心中で「さいですか」とぼやく癖がある。
自身の省エネ主義ゆえに人間関係は基本的に淡白で、人づきあいが悪いわけではないが良いわけでもない。性根は優しいとえるからは評されている。親友の福部里志ともお互いの家に遊びに行く仲ではなく、とりとめのない会話を学校・下校中にする程度であった。えるに振り回されるように事件を解決していく中、高2始業前の春休みの生き雛祭での事件にて、えるへの好意を自覚した。
学業成績は平均点レベル（1年時一学期の中間考査では、学年350人中175位）で、雑学などの知識はやや乏しく、時に勘違いした発言や行動をすることがある。部室ではおとなしく読書していることが多い。あまりミステリーは読まない。自室には姉の残した本もある。
父親・姉と同居しているが、作中で母親の存在は描かれていない。えるを「千反田」、里志を「里志」、摩耶花を「伊原」と呼ぶ。

千反田 える（）

シリーズのヒロイン。神山高校の女子生徒。1年A組→2年H組所属。印地中学校出身。身長160センチメートル。
33年前の古典部部長であり、10年前マレーシアに渡航後、7年前にインドのベンガル地方で消息を絶った伯父・関谷 純（せきたに じゅん）との古典部に纏わる過去を思い出したいという「一身上の都合」により古典部へ入部し、部長も務める。桁上がりの四名家のうちの1つ、「豪農」千反田家の一人娘であり、中学生からは地元の「生き雛祭り」の生き雛も務める。
お嬢様らしい整った清楚な容姿と、それにそぐわない活発な瞳を併せ持つ。普段は穏やかな物腰で言葉遣いも丁寧だが、ひとたび日常の中の些細な違和感や興味を引かれることを見つけると、大きな瞳を輝かせて好奇心の権化となる。口癖は「わたし、気になります」。好奇心の強さゆえに、奉太郎ら周囲にいる人間を巻き込むことも多いが、他人の感情に土足で踏み込むようなことはせず、ある程度の節度はわきまえている。千反田家の後継者としての責任感が強く、父から家を継がなくてもいいと言われた際には動揺し自らの生きる道を失いかけている様子を見せた。
成績優秀で料理も上手。嗅覚、視覚など五感に優れ、視力は2.0を超え、夜目も利く。また、記憶力もよく人の名前を覚えるのが得意だが、やや鈍感な所があり、奉太郎たちが何かに気付いた時でも一人察しないことがある。本人は無自覚だがパーソナルスペースが狭い。また、結論を先走って途中の説明を飛ばしてしまう癖がある。好物は抹茶牛乳。また、お酒とカフェインに弱く、ウィスキーボンボンで酔ってしまい笑い上戸となったこともある。奉太郎を「折木さん」、里志を「福部さん」、摩耶花を「摩耶花さん」と呼ぶ。都会の大学に進学しても卒業後は神山に戻る意思を持っている。

福部 里志（）

神山高校の男子生徒。1年D組→2年D組所属。鏑矢中学校出身。身長160センチメートル。
奉太郎の親友で、彼につられて古典部に入部する。手芸部を兼部し、総務委員会にも所属し2年進級後は副委員長を務める。
一般男子としては背は低めで、遠くから見れば女性にも見まごう容貌だが、サイクリングが趣味で脚力はかなり鍛えられている。笑ったような表情をいつも崩さない。雑学に長け、現代史から推理小説まで広範な知識を持つことから、自ら「データベース」と自認するが、自分から推論を組み立てるようなことはほとんどせず、「データベースは結論を出せない」が口癖。他にも「ジョークは即興に限る、禍根を残せば嘘になる」の持論をモットーとしている。また、学業には興味がないため、成績は振るわない。いつも巾着袋を持ち歩いており、その中身は様々。上記のように総務委員・手芸部・古典部を掛け持ちしているため校内での顔は広く、知り合いも多い。あまり人見知りしないタイプだが、同じクラスであった十文字かほは少々苦手な様子。
中学時代は極度の負けず嫌いであり、勝つためには手段を選ばない性格だったが、現在は物事にこだわらず「薔薇色の人生」を謳歌することに努めており、奉太郎にその変化を驚かれている。また不正や理不尽なことは許せない性分らしく、奉太郎には「物事が道理に沿って進んでいるからこそ、自分がふざけていられる」と言っているようだと称されている。
伊原摩耶花から求愛を受け続けるも、一貫してはぐらかし続けていたが、1年の終わりから2年の初めにかけての春休み頃から付き合うことになった。
妹がおり、里志たちが2年に進級した年に神山高校に進学している。奉太郎から「兄以上に傍若無人に己の道を行く変人」と評されているが、クラスメイトの大日向友子によれば少し個性的だが変わっているというほどではなく、里志の方が変わっているとのこと。奉太郎を「ホータロー」、えるを「千反田さん」、摩耶花を「摩耶花」と呼ぶ。

伊原 摩耶花（）

神山高校の女子生徒。1年（クラス不明）→2年C組所属。鏑矢中学校出身。身長148センチメートル。
漫画研究会と図書委員会に所属していたが、里志の後を追って古典部にも入部する。
背が低く童顔であり、外見の印象は小学生の時とほとんど変わらない。その容姿に似合わず性格は苛烈で、七色の毒舌を持ち、何事にも妥協を許さず他人のミスにも容赦ない。一方で、自らの失敗にも厳しいため、奉太郎によれば「アクは強いが根はいいやつ」。その勤勉な性格から、えるほどではないが学業成績は良い。漫画家を目指している。
奉太郎とは小・中学校の9年間同じクラスだった腐れ縁の仲だが、奉太郎が起こした中学時代のある事件や彼の消極的な性格から、奉太郎に対しては口が悪く、辛く当たるような態度を取っていた。しかし古典部でのいくつかの事件を通じて奉太郎に対する認識を徐々に改めていく。
2年進級後に漫画研究会を退部した。また、中学時代の事件の真相を知り、奉太郎に謝罪した。
いつからかは不明だが、里志に想いを寄せアタックを繰り返し、高1の終わりから高2の初めにかけての春休み頃から付き合うようになった。奉太郎を「折木」、えるを「ちーちゃん」、里志を「ふくちゃん」と呼ぶ。

古典部を取り巻く人物

※複数回登場した人物のみ記載。

折木 供恵（）

奉太郎の5歳年上の姉。大学生。神山高校古典部OGで、奉太郎が古典部に入るきっかけを作った。合気道と逮捕術をたしなみ、その腕力を悪用する傍若無人な性格で、奉太郎は頭が上がらない。平素はスパルタ的に接してはいるがバレンタインデーに奉太郎に板チョコをプレゼントしたり、カンヤ祭の前日に万年筆を渡したりするなど優しい一面を見せる。奉太郎が小学6年生のときの出来事が原因で省エネ主義をモットーとすることを決意したときには、それを肯定しつつも長い休日にたとえて、いつかその休日を誰かが終わらせることを願う。
世界中を旅して回っており、シリーズ開始当初は中東・東欧各地を歴訪中だったが、エアメールや電話等で登場し、しばしば物語において重要な役割を果たす。3作目『クドリャフカの順番』の時点では日本に帰国しており、神山高校の文化祭にも訪れている。
アニメ版とコミック版では『愚者のエンドロール』と『クドリャフカの順番』の間に挿入されたオリジナルエピソード「持つべきものは」で帰国しているが、登場シーンでは顔が映らないような演出がされている。また、「箱の中の欠落」の時点で既に帰国し大学に戻っている模様。

遠垣内 将司（）

神山高校3年E組の男子生徒。壁新聞部部長（のちに引退）。卒業後の進路は不明。
実家は市内の中等教育に影響力のある家系。遠垣内家は千反田家とも縁があり、えるとは学外でも面識がある。壁新聞部の部室で人に知られないよう煙草を吸っていたことがある。

入須 冬実（）

神山高校2年F組の女子生徒。3年進級後のクラスは不明。実家は市内で総合病院「恋合（れんごう）病院」を経営する地元の名士。千反田家とは家ぐるみの付き合いがある。
冷厳な雰囲気と威厳を持つ美人で、頭の回転が早く、高い人心掌握能力とリーダーシップを持つことから、生徒間では「女帝」と渾名される。生き雛祭りでは、男雛役を務めていた。

十文字 かほ（）

神山高校1年D組の女子生徒。2年進級後のクラスは不明。占い研究会のたった一人の部員にして部長。実家は神山市内にある「荒楠（）神社」の名門宮司。
碩学で「図書館の新しいヌシ」と里志が評すほど図書館が大好き。さらさらとした髪とフレームの小さいメガネが特徴の大人びた少女。縁あって千反田家とは付き合いがあり、えるとは互いに「える」「かほさん」と呼び合う親しい間柄。里志との仲は普通で、里志には苦手意識を持たれている。

沢木口 美崎（）

神山高校2年F組の女子生徒。3年進級後のクラスは不明。天文部所属。初出は名前のみ登場の『氷菓』で、以後『遠まわりする雛』まではシリーズに毎回何らかの形でカメオ出演的に登場していた。
明朗快活でエキセントリックな変わり者。シニヨンが特徴的で頭陀袋を愛用している。

羽場 智博（）

神山高校2年F組の男子生徒。3年進級後のクラスは不明。探偵小説研究会所属。
高慢かつでしゃばりで目立ちたがり。ミステリーに詳しい。

河内 亜也子（）

神山高校2年の女子生徒。3年進級後のクラスは不明。漫画研究会所属。
勝気な派閥のリーダー。『ボディートーク』の作者。3年進級後に退部し、摩耶花と組んでカンヤ祭への同人誌の出版を決意している。

湯浅 尚子（）

神山高校2年の女子生徒。3年進級後のクラスは不明。漫画研究会部長。3年進級後に退部。

『氷菓』（ひょうか）のタイトルで、2012年4月から9月まで独立局他にて放送された。テレビシリーズ22話とOVA1話の全23話構成。原作は当時刊行されていたシリーズ5作のうち『ふたりの距離の概算』を除く4作（『氷菓』『愚者のエンドロール』『クドリャフカの順番』『遠まわりする雛』）と、放送当時単行本未収録だった短編「連峰は晴れているか（後に『いまさら翼といわれても』に収録）」で、OVAのみ著者が手掛けたアニメオリジナルプロットである。

制作を京都アニメーションが手掛け、2003年の『フルメタル・パニック？ ふもっふ』および2005年の『フルメタル・パニック！ The Second Raid』と同じく、武本康弘が監督、賀東招二がシリーズ構成を担当している。

本作はシリーズを時系列順に構成し、その中で大筋においては原作を踏襲しているが、古典部の部室の場所など、原作から変更されている部分も一部存在する。最も大きな変更点は作中の時代設定で、原作の2000年から放送年と同じ2012年に変更されている。それに伴い「33年前の真実」がアニメでは「45年前の真実」となり、関係者の年齢もそれに合わせて変更されている。前述の理由もあり、アニメオリジナルシーンが増えているエピソードもある（例・12話で、あるキャラクターが初音ミクのコスプレをしているシーンなど）。

『古典部の屈託』のタイトルで2012年4月20日（毎週金曜22時更新）から2012年12月21日まで、ランティスネットラジオにて配信された。全36回。

巻数 収録話 初版発行日 ISBN 備考 1 第一話 伝統ある古典部の再生 第二話 やるべきことなら手短に 第三話 名誉ある古典部の活動 (1) 第四話 名誉ある古典部の活動 (2) 2012年4月26日（2012年4月25日発売） 978-4-04-120270-8 2 第五話 事情ある古典部の末裔 第六話 大罪を犯す 第七話 由緒ある古典部の封印 第八話 栄光ある古典部の昔日 2012年8月25日（同日発売） 978-4-04-120271-5 3 第九話 歴史ある古典部の真実 第十話 正体見たり 第十一話 試写会に行こう！ (1) 限定版：2013年1月12日（同日発売）通常版：（2013年1月25日発売） 限定版：978-4-04-120273-9通常版：978-4-04-120272-2 『氷菓』編完結『愚者のエンドロール』編開始（限定版はオリジナルアニメBD付） 4 第十二話 試写会に行こう！ (2) 第十三話 古丘廃村殺人事件 第十四話 不可視の侵入 第十五話 Bloody Beast 2013年6月26日（同日発売） 978-4-04-120740-6 5 第十六話 味でしょう 第十七話 万人の死角 第十八話 Why didn't she ask EBA? 第十九話 愚者のエンドロール 2013年9月26日（同日発売） 978-4-04-120882-3 『愚者のエンドロール』編完結ここまで発行元が角川書店 6 第二十話 持つべきものは 第二十一話 眠れない夜 第二十二話 限りなく積まれた例のあれ (1) 第二十三話 限りなく積まれた例のあれ (2) 2014年4月26日（同日発売） 978-4-04-121096-3 『クドリャフカの順番』編開始ここから発行元がKADOKAWA 7 第二十四話 クイズトライアル 第二十五話 もう一つの嵐 (1) 第二十六話 もう一つの嵐 (2) 第二十七話 朝の風景 第二十八話 ワイルドファイア 2014年7月26日（同日発売） 978-4-04-101749-4 8 第二十九話 ワイルドファイア (2) 第三十話 「十文字」事件 (1) 第三十一話 「十文字」事件 (2) 第三十二話 「十文字」事件 (3) 第三十三話 再び、眠れない夜 2015年1月26日（同日発売） 978-4-04-101750-0 9 第三十四話 四人四色文化祭 (1) 第三十五話 四人四色文化祭 (2) 第三十六話 四人四色文化祭 (3) 第三十七話 「十文字」VS古典部 第三十八話 幕を下ろせ (1) 第三十九話 幕を下ろせ (2) 2015年8月26日（同日発売） 978-4-04-103588-7 10 第四十話 クドリャフカの順番 第四十一話 連峰は晴れているか 第四十二話 心あたりのある者は 2016年7月26日（2016年7月22日発売） 978-4-04-103589-4 『クドリャフカの順番』編完結 11 第四十三話 クリスマスは箱の中 第四十四話 あきましておめでとう (1) 第四十五話 あきましておめでとう (2) 第四十六話 手作りチョコレート事件 (1) 2017年10月26日（同日発売） 978-4-04-103590-0 12 第四十七話 手作りチョコレート事件 (2) 第四十八話 手作りチョコレート事件 (3) 第四十九話 遠まわりする雛 (1) 第五十話 遠まわりする雛 (2) 2019年5月25日（同日発売） 978-4-04-103591-7 13 第五十一話 遠まわりする雛 (3) 第五十二話 入部受付はこちら (1) 第五十三話 入部受付はこちら (2) 第五十四話 入部受付はこちら (3) 第五十五話 友達は祝われなきゃいけない (1) 2020年11月26日（同日発売） 978-4-04-109730-4 『ふたりの距離の概算』編開始 14 第五十六話 友達は祝われなきゃいけない (2) 第五十七話 わたしたちの伝説の一冊 (1) 第五十八話 わたしたちの伝説の一冊 (2) 第五十九話 わたしたちの伝説の一冊 (3) 2022年3月25日（同日発売） 978-4-04-112386-7 「わたしたちの伝説の一冊」は短編集『いまさら翼といわれても』より 15 第六十話 わたしたちの伝説の一冊 (4) 第六十一話 わたしたちの伝説の一冊 (5) 第六十二話 虎と蟹、あるいは折木奉太郎の殺人 2023年7月26日（2023年7月25日発売） 978-4-04-114116-8 「虎と蟹、あるいは折木奉太郎の殺人」は『米澤穂信と古典部』より

実写映画「氷菓」が2017年11月3日に公開された。