新潮文庫版で発行部数ベスト20に入り、井上の作品では最も多い発行部数である。井上が1950年『闘牛』で芥川賞を受賞した翌年毎日新聞社を退社して、本格的に文芸活動を開始した初期の頃の作品である。

井上の作品の中では、『しろばんば』、『夏草冬濤』、『北の海』とともに、自伝的な部類に属する。第一編の「深い深い雪の中で」（小学校時代）は、時期的に『しろばんば』と重なり、第二編の「寒月がかかれば」は『夏草冬濤』（中学校時代）と重なるが、『北の海』（高等学校受験浪人）は、第三編「漲ろう水の面より」（九州帝大時代）の前である。

各書の出版時期と著者の年齢は以下の通りである。

• 1953年（45歳ころ）あすなろ物語
• 1960年（53歳ころ）しろばんば
• 1964年（57歳ころ）夏草冬濤
• 1968年（61歳ころ）北の海

井上の文学活動は、下記のように随所に詩的な文章が散りばめられている。

• 主人公梶鮎太の結婚の時期は、「勝敗」の後「星の植民地」の前、であるが、井上が結婚したのは京都帝大在学中、毎日新聞社入社前（時期的には 「漲ろう水の面より」と「春の狐火」の間）であり、異なる。
• 上記の通り、あすなろ物語は6編から成るが、各編の独立性が高く、6編の短編集の様にも観え、特徴のある構成である。同じ試みは、三島由紀夫の『豊饒の海』などにも見られるが、こちらは各編が長編である。

1955年10月5日に東宝系で公開された（モノクロ、スタンダード、108分）。堀川弘通の第一回監督作品で、黒澤明が脚本を手掛けた。後に日活の青春俳優となる山内賢が子役で出演した。

• 製作：田中友幸
• 原作：井上靖
• 脚本：黒澤明
• 撮影：山崎一雄
• 美術：河東安英
• 音楽：早坂文雄
• 録音：下永尚
• 照明：石井長四郎
• 監督：堀川弘通

• 鮎太（12歳）：山内賢
• 鮎太（15歳）：鹿島信哉
• 鮎太（18歳）：久保明
• 冴子：岡田茉莉子
• 加島：木村功
• 留吉：伊藤隆
• 雪枝：根岸明美
• 住職：小堀誠
• 玲子：久我美子
• 竹内：高原駿雄
• 木原：小山田宗徳
• 江見：太刀川洋一
• 佐山：金子信雄
• 女主人：村瀬幸子
• とみ：浦辺粂子