『がきデカ』の面白さは、当時のギャグ漫画としては例のなかった劇画調の画風に依るところが大きい（「死刑!」などの特徴的かつ下品な動きや、女性キャラの肉感的なエロス、頻繁に登場する動物たちの間抜けさ、などなど）。従来のギャグ漫画が「意味」で笑いを作っていたのに対し、劇画調の画風でくだらないことをやって面白さを伝えるのは画期的であった。

こまわり君が他の動物などに変身（メタモルフォーゼ）したのち、従来のギャグ漫画ならすぐ元の姿に戻っていたのだが、『がきデカ』では変身した姿のまま物語が暴走することが多い。この点も、従来のギャグ漫画にない画期的な点であり、文芸評論家の渡部直己が、そのデビュー時の論文でテキスト論的な指摘をした。

ブームが落ち着いた頃に鴨川つばめの『マカロニほうれん荘』が連載開始。登場人物が変身したまま物語が暴走する特徴も『がきデカ』と共通しており、作者はライバル視していた。そのせいか絵のタッチが鴨川つばめに酷似し始め、作中において西城やモモちゃん、ジュンちゃんまでもが目玉が大きく3頭身のいびつなキャラとなってしまった時期もある。

大人気作ゆえ作者は連載中にかなり精神的に追い詰められていたらしく、チャンピオン編集長を呼びつけて嫌味を言ったり、仕事場へ訪ねてきた小学生を怒鳴って追い返したりしており、後に「大人気なかった」「申し訳ないことをした」と述懐している。

『チャンピオン』連載当時の最終回は、通常の一話読み切り形式で、一見すると最終回とは全く解らない話になっている。これは作者が「連載を打ち切らせてほしい」と編集部へ申し出た際、当時の編集長から「いつでも連載を再開できる形で終わらせてほしい」と頼まれ、そのような形になった、とのエピソードがある。1989年にアニメ化された際に、並行して『週刊少年チャンピオン』誌上において月1連載で全12話の“完結編”『がきデカファイナル』が連載された。作者は意図的に当時の画風に合わせて描いており（作者自身は「技術的なことなので難しくはない」と後に述べている）、「あまりにも連載当時と変わらない」と言われた。最後はこまわり君が僧衣を纏い、種田山頭火の句と共に放浪の旅に出て完結となった。

作者の断筆宣言・小説家への転向により、その後一切こまわり君が描かれることはなかったが、2004年に『ビッグコミック』（小学館）誌上にて江口寿史、泉晴紀、元アシスタントの田村信をアシスタントに従え、2話読み切りの続編『中春こまわり君』（ちゅうしゅんこまわりくん）が掲載された。

2006年、同誌で3話完結の続編を発表。2008年1月に同誌にて再び集中連載され、こまわりの両親が登場。ここまではほぼ2年に1回のペースだったが、同年10月より新作を発表。2009年1月、小学館より単行本が発売される。

2009年5月に再度新作を発表。同時期に『チャンピオン』創刊40周年記念として、同誌19号に『がきデカ』の描き下ろし新作を掲載。ここでは『中春こまわり君』のキャラクターが『がきデカ』のキャラクターを演じる、という形式を取っている。2010年4月、単行本第2巻が発売された。

• 山上たつひこ 『がきデカ』 秋田書店〈少年チャンピオン・コミックス〉、全26巻
• 1975年3月20日発売、ISBN 4-253-03264-8
• 1975年4月25日発売、ISBN 4-253-03265-6
• 1975年8月7日発売、ISBN 4-253-03266-4
• 1975年11月4日発売、ISBN 4-253-03267-2
• 1976年1月28日発売、ISBN 4-253-03268-0
• 1976年3月26日発売、ISBN 4-253-03269-9
• 1976年8月12日発売、ISBN 4-253-03270-2
• 1976年11月25日発売、ISBN 4-253-03271-0
• 1977年2月24日発売、ISBN 4-253-03272-9
• 1977年5月31日発売、ISBN 4-253-03273-7
• 1977年7月27日発売、ISBN 4-253-03274-5
• 1977年10月20日発売、ISBN 4-253-03275-3
• 1978年2月22日発売、ISBN 4-253-03276-1
• 1978年6月8日発売、ISBN 4-253-03277-X
• 1978年8月3日発売、ISBN 4-253-03278-8
• 1978年11月7日発売、ISBN 4-253-03279-6
• 1979年3月16日発売、ISBN 4-253-03280-X
• 1979年7月24日発売、ISBN 4-253-03281-8
• 1979年9月18日発売、ISBN 4-253-03282-6
• 1980年1月10日発売、ISBN 4-253-03283-4
• 1980年3月25日発売、ISBN 4-253-03284-2
• 1980年6月19日発売、ISBN 4-253-03285-0
• 1980年9月17日発売、ISBN 4-253-03286-9
• 1980年11月7日発売、ISBN 4-253-03287-7
• 1981年2月10日発売、ISBN 4-253-03288-5
• 1981年3月11日発売、ISBN 4-253-03289-3

テレビ版は1989年10月16日 - 1990年3月26日にフジテレビなどで放映。ローカルセールス枠のため未放送または遅れネットとなった地域が大半だった。アニメ化されるのは初めてであったが、連載終了からかなり間が空いたためリメイク的な印象があった。テレビ放映にあたり、放送コードによる規制への配慮から原作で見られた過激な下ネタ的表現は抑えられた。

関東地区での放送時間は月曜17:30 - 18:00だが、この枠は、前番組『パラダイスGoGo!!』（月 - 金の17:00 - 18:00）が17:30までに短縮したのに伴い、開いたこの枠に当番組を含む日替わりのアニメ（火=『かりあげクン』、水=『まじかるハット』、木=『たいむとらぶるトンデケマン!』、金=『らんま1/2熱闘編』）を設置したもので、『ティーンズゴールデンタイム』と呼ばれていた。しかし当番組の終了に伴い、残る4番組は金曜16:00 - 18:00に移動、枠名も『金曜アニメランド』に改称された。その3ヶ月後に『まじかるハット』が終了し、『ゲゲゲの鬼太郎（第3期）』の再放送に代わったため、『金曜アニメランド』の枠名も廃止された。

1989年11月24日発売。1994年3月11日発売の再版もある。

1998年に「CRがきデカ」、2006年に「新CRがきデカ」が、それぞれサンセイアールアンドディから発売された。

「新CRがきデカ」ではこまわり君へ女性声優を充てており、確変大当り時にはアニメの主題歌が流れる。また、サンセイクラシックコレクションでは三ツ矢雄二が登板し（他のキャストは当機独自の声優が起用された）、三ツ矢による新録の主題歌も流れる。

1978年よりエポック社から発売されたボードゲームシリーズ「まんがゲーム」の第15弾として、「山上たつひこのがきデカゲーム」が発売された。

元々このシリーズは漫画家製作によるオリジナルだったが、1つ前の第14弾「楳図かずおのまことちゃんゲーム」から人気漫画をモチーフにしたゲームを平行発売していた。

• 『大都会 PARTII』第37話「銀行ギャング徳吉」で子どもを人質に取られ、犯人(演：平泉成)の命令で自身が勤める城西署の給料を強奪する事となった徳吉刑事(演：松田優作)が運搬する城西署の警察官に銃を突きつけ、「モタモタすんな、ガキ。ガキ！ガキ！ガキ！ヘタな真似すんなよ。この野郎。がきデカみてえなツラしやがって、テメエ」と発言する場面がある。
• 手塚治虫著『ブラック・ジャック』第18巻第167話「おとうと」で大企業の凸凹印刷の社長である横山英三がブラックジャックに一年間、わしの息子になってほしいと要求する。事情を知ったブラックジャックだが「息子のフリをする練習もいるしね。それに顔だっておまえさんのようにがきデカみたいに似せなきゃならない。こんなのは」と顔を膨らませるブラックジャックに対し、英三が「いうにことかいてがきデカとはなんだ」と憤慨する場面がある。第19巻第176話「霧」で谷川岳一ノ倉沢へ若い娘・美江を助けに来たブラック・ジャック。持病が原因で自殺を図った美江だが、ブラック・ジャックの献身の治療によって命をとりとめる。栄養をつけさせるためにそこらの雑草を煮て拒絶する彼女にむりやり飲ませると「あたしの手足がしびれてるからって…あたしをオモチャにしないで!!」と言う美江に「オモチャにする気ならもっとがきデカみたいにやってるさ。アフリカ象はきらいっ！」とブラック・ジャックがガキでかのポーズを真似する場面が描かれている。第177話「失われた青春」で石油王ゼット・リングが失われた青春を取り戻すためにブラック・ジャックに顔姿を変えて全く別人になる手術を依頼する。手術後の顔を整形したゼット・リングの顔を鏡で見せながら「アラン・ドロンと郷ひろみと加山雄三と山上たつひこの顔をモデルにさせてもらった」とブラック・ジャックが言うと「ウム…気に入った!!ブラック・ジャック先生、あんたはまったく神わざだ。魔法使いといってもおかしかないね。なんだかこう姿が若返ると気分までウキウキするぞ」と言ったゼット・リングの顔ががきデカの顔になっており、「チクショー、まえよりわるくなった」とギャグを言う場面が描かれている。
• 手塚治虫著『ドン・ドラキュラ』第3巻第2話「なぜかいまドラキュラ」で成田空港に不時着した貨物機から逃げたパンダの子と虎の子を探しに大勢の猟師がドラキュラ邸の外でうろついていると聞いたドン・ドラキュラが「八丈島のキョンか？」とこまわり君の顔をしながら娘・ショコラに尋ねる描写がある。またTVアニメ版では第7話『同じ命だパンダも虎も』（キー局未放映エピソード）としてアニメ化されているがこのような描写はない。
• コンタロウ著『1・2のアッホ!!』「(秘)秘老衰尼！の巻」ですぐに影響されやすい子どもたちを見て、侮っていた波目と金子だが自分たちの方がずっと影響されやすいと自覚して反省しているところに「いや…もっと影響されやすい人たちがいるよ。…ネタは古いけど…」と波目が言った先に主人公のカントクと定岡が「死刑！」のポーズを取る場面がある。
• 藤子・F・不二雄著『ドラえもん』てんとう虫コミックス第13巻「悪魔のパスポート」でママにお小遣いの前借りを要求するのび太が「『ベルデカ』は、ものすごい人気まんがなんだよ。三日のうちに売りきれちゃうよっ」と涙ながらに訴える場面が描かれている。その後、のび太はドラえもんのひみつ道具「悪魔のパスポート」を使い、本屋で堂々と万引きした『ベルデカ』を読もうとするが、良心の呵責に耐えかねて本屋に料金を支払うという展開になる。
• 大場つぐみ・小畑健著『DEATH NOTE』11巻、page92「夜」で主人公の夜神月(やがみ らいと)と大学時代の同級生であるNHNの人気アナウンサー・高田清美が付き合っている噂に嫉妬する人気トップ・アイドルの弥海砂(あまね みさ)が高田と会食してライトとの婚約発表を予定していることを明かして高田を挑発するも高田が冷静に応対しているのを見て、自分をキラに殺させようとしているのでは思い、「いつかキラは必ず捕まる…。捕まれば、あなたもただじゃすまないわよ………」「きっとあなたも――」「死刑」とミサがこまわり君のポーズで答える場面がある。
• 本作連載中の1975 - 1976年に放送されたアニメ『タイムボカン』で、2度パロディが行われている。1回目は第11話「インカの宝見つけたペッチャ」で、冒頭、丹平たちが訪れた美術館に、「死刑！」のポーズをした彫刻が展示されていた。2回目は第17話「ドロロン！五右衛門だペッチャ」で、伏見桃山城の庭番役として、こまわり君に似たキャラが登場し、聚楽第に押し入った丹平・マージョ・ゴエモン君（二代目石川五右衛門）を釜ゆでにする時、「秀吉様の城に踏み入った者は、釜ゆでの刑で…死刑！」と、例のポーズをつけて叫んでいた。
• あすなひろし著『青い空を、白い雲がかけてった』の「八月のツトム」にこまわり君が登場する。山上はあすなの元でアシスタントをしていた。
• 萩尾望都の1976年の漫画『赤ッ毛のいとこ』にも、局部を足で隠したこまわり君が登場、笑顔で「あふりかぞうが好きっ」と叫んでいる。この後、彼女の作品『百億の昼と千億の夜』がチャンピオンに連載されていた時期でもあったことから、山上はそのヒロイン・阿修羅王の変装をこまわり君にさせ、「萩尾望都のファンが見たらひきつけおこすぞ」と突っ込ませている。

• 現在復刻されている単行本では、「トルコ」（という台詞）が「ソープ」に、あべ先生が下着を着用したままシャワーを浴びるなど、様々な修正が加えられている。
• 『週刊少年チャンピオン』連載当時、CMキャラクターに起用され、何度かアニメ化されたことがある。スピーカーの大きさを売りにしたモノラルラジカセ（松下電器産業「MAC-18（RQ-548）」）のCMで、こまわり君が「男は18センチ!」（声・大竹宏）と叫ぶもの（放送開始直後に「マックは18センチ!」に変更された）や、「ピタンキー」という菓子のCMで「ピッタピタされたら気持ちええじゃろがっ!」と叫ぶものがあった。
• アニメ版が放送される以前、同作品が連載中の1978年に、TBSラジオ「夜はともだち」内「ラジオ劇画」にてラジオドラマ化されている。当時、同コーナーではチャンピオン連載作品が次々とラジオドラマされていた。
• この頃の『週刊少年チャンピオン』連載作には単行本へ収録されないものが多く（『マカロニほうれん荘』や『ブラック・ジャック』などが有名）、本作にも未収録作が存在したが『月刊少年チャンピオン』の連続読み切り『たつひこスーパーフィクション』が単行本になった際、巻末へ『こまわり君』の題名で追加収録された。
• 週刊少年チャンピオンの元編集長・大塚公平が著した『漫曲グラフィティ あるコミック編集者の回想』（彩流社 2021年）の表紙は、こまわり君をモチーフとしたデザインである。

• いきなり最終回 PART4（1992年 JICC出版局） - 「がきデカ ファイナル」の最終回が掲載。山上のコメントもあり。
• BSマンガ夜話「がきデカ」（2000年3月6日 NHK BS2） - ゲストは濱田マリと呉智英。