ハムスターのハム太郎（ハムたろう）とその周辺の人々およびハムスターのお話（なお、原作の漫画・絵本ではハム太郎は1匹ではなく、複数のハムスターの名前であり、それぞれ飼い主も違う。#キャラクターとしてのハム太郎を参照）。

1997年に『小学二年生』編集長（当時）の黒川和彦が子供に人気のハムスターを主人公とした作品を連載することを思いつき、作者として実際にハムスターを飼っている河井リツ子が抜擢された。同年4月号の『小学二年生』で連載が開始。アニメ化以前のタイトルは「とってもハム太郎」だった。

人気の高さから、翌年以降も連載されることとなった。1999年にはさらに人気を高めるため、小学館社内に「とっとこ委員会」を設置、メディアミックスによって大々的に本作を売り出すことになった。アニメの放送より早く、同年夏に放映された「小学一年生」のテレビコマーシャルにハム太郎が登場している。

2000年7月7日にテレビ東京系列でアニメの放送が始まると、平日（金曜日）6時台のアニメ番組としては異例の10%もの視聴率を記録、その人気は小学校就学前の幼児にまで広がった。そして、翌2001年には『ドラえもん』や『ポケットモンスター』と肩を並べる人気キャラクターにまで成長した。

しかし、アニメ枠の移動と後番のバラエティ番組『ロンブーの怪傑!トリックスター』の開始に際して、2006年3月31日をもって金曜夜での放送は終了した。地方局での遅れネットも順次終了（ほとんどの局で後継番組として『きらりん☆レボリューション』へ交代となった）。

その後、新シリーズ『とっとこハム太郎は〜い!』を経て、『のりスタは〜い!』内の1コーナーに移動、縮小放送のあと2008年3月26日をもって終了。

2011年4月からアニメセレクション＋バラエティパートなどを組み合わせた『とっとこハム太郎 でちゅ』を放送。2012年4月に『とっとこハム太郎』（2012年版）に改題・一部リニューアルの上、2013年3月まで放送された（なおミニコーナー化の時には一部の独立局でも放送されていた）。

2010年代中期以降はTwitterアカウントで、「ハム太郎」が適宜いろいろな事をツイートするという形で継続されていたが、2017年の20周年直後（8月8日）以降それも途絶えていた。しかし、約11ヶ月後の2018年7月、原作に近しいイメージのアイコンにリニューアルするなどしてアカウント書き込みが復活。程無くして同年8月1日には小学館の公式サイトもフルリニューアルした。その後はツイートに加え、原作書籍の復刻や新作グッズの販売などを中心に展開している。

漫画・絵本ではハム太郎は1匹ではなく、複数のハムスターの名前である。

• アニメ版の『とっとこハム太郎』のハム太郎については、とっとこハム太郎の登場人物を参照。

アニメ版の世界を元にしている。

アニメ版の世界を元にしている。

• 書籍売り上げ
• 890万部（77点、2002年12月時点）
• ビデオ売り上げ
• 202万本（2002年12月時点）
• CD（コロムビア）の売り上げ
• シングル20万枚（4枚計、2001年6月時点）
• アルバム15万枚（2001年6月時点）
• 合計35万枚（2001年6月時点）
• ゲームソフト売り上げ
• 「とっとこハム太郎」「とっとこハム太郎2」の合計で100万本
• 「とっとこハム太郎2〜ハムちゃんず大集合でちゅ〜」は、2001年のゲームソフト売り上げ年間13位
• 「とっとこハム太郎3〜ラブラブ大冒険でちゅ〜」は、2002年のゲームソフト売り上げ年間38位
• キャラクター商品数
• 5000品目（2002年12月時点）
• キャラクター商品の売上額
• 4500億円（2002年12月時点）

• 890万部（77点、2002年12月時点）

• 202万本（2002年12月時点）

• シングル20万枚（4枚計、2001年6月時点）
• アルバム15万枚（2001年6月時点）
• 合計35万枚（2001年6月時点）

• 「とっとこハム太郎」「とっとこハム太郎2」の合計で100万本
• 「とっとこハム太郎2〜ハムちゃんず大集合でちゅ〜」は、2001年のゲームソフト売り上げ年間13位
• 「とっとこハム太郎3〜ラブラブ大冒険でちゅ〜」は、2002年のゲームソフト売り上げ年間38位

• 5000品目（2002年12月時点）

• 4500億円（2002年12月時点）