主人公。強い意志と冷酷な策謀で「残酷王」又は「審判王」とも呼ばれた、カスティリア王国の若き王。孤独な少年時代を経て専制君主となり自国を強国へと導く。大の女好きだが、妻のマリア・デ・パデリアを心から愛している。

宿敵。父王アルフォンソ11世と愛妾レオノール・デ・グスマンの間に生まれる。庶子ではあるが父王に寵愛されて育ったことから、正嫡の王子である異母弟ドン・ペドロを常に意識し、王位を狙って数々の策謀をめぐらす。冷酷な性格で目的のためなら手段を選ばない。妹を偏愛している。

ドン・ペドロの妻。元々は王妃マリア付きの侍女だったが、ドン・ペドロの即位後、王母と宰相ダルブルケルケの思惑によりドン・ペドロの愛妾となり、相思相愛であったことがわかる。愛妾ではなく‘王妃’として遇され、最初の王妃ブランシュの病死の後に正式に結婚し、王妃となった。3人の娘と息子の4人の子をもうける。嫡男アルフォンソの出産時は難産だったため、この子がドン・ペドロとの最後の子供となる。ただし、侍医に告げられたドン・ペドロはそのことを自身の胸に収めたため、マリア自身は知らないままである。アルフォンソと共に"黒死病"で亡くなった。

フアン・フェルナンデス・デ・イネストロサ - マリアの叔父。ドン・ペドロの宰相。 ディエゴ・デ・パデリア - マリアの兄でドン・ペドロの親友。カラトラバ騎士団長だったがエンリケに討たれた。 マルティン・ロペス・デ・コルドバ - ドン・ペドロに才能と忠節を見込まれて侍従に、次いでカラトラバ騎士団長となる。一方で王の忠実な「死刑執行人」として恐れられる。ドン・ペドロの庶子サンチョの家令も務める。 ロドリゲス・デ・カストロ - 妹ホアナの一件（後述）でドン・ペドロに敵対したことがあるが、エンリケの妹である妻カタリナをエンリケに奪い返されたことにより、彼への復讐心からドン・ペドロの忠臣となる。王妃マリアや姫娘たちからの信頼も厚く、ドン・ペドロの死後、よそに嫁いだ姫娘たちのもとを訪れ、元気づけたことも。 ガルシ・アルバレス - ファドリケの後任のサンチアゴ騎士団長。ドン・ペドロの嫡子アルフォンソの執事。 エル・レビ - ユダヤ人の財務官。反ユダヤの傾向が強いイベリア半島において、ドン・ペドロは異教徒に寛容であったことから重用された。

王母マリア - アルフォンソ11世の王妃でドン・ペドロの母。結婚時、王にはすでに寵愛する愛妾レオノールがいたために疎まれ、ドン・ペドロの誕生直後に宮廷から遠ざけられ、恨みを募らせていた。ドン・ペドロの即位後は若く未熟な王を宰相とともに操るが、のちにドン・ペドロを裏切り、母国ポルトガルに追放される。 ブランシュ - フランス・ブルボン家から嫁いだ最初の王妃。ドン・ペドロとの仲が極めて悪く、疎まれ幽閉された。長年の幽閉生活にも王妃の誇りを支えに耐えていたが、不治の病にかかり、死の前に恋するマルティン・ロペスに再び会いたいがために、「死刑執行人」が遣わされるようマリアを呪詛する。 ホアナ - ロドリゲスの妹。夫を亡くし、喪に服していた彼女のストイックな美貌にドン・ペドロが一目ぼれするが、重婚した上、一夜で捨てたことから、当初ドン・ペドロとロドリゲスとは対立関係にあった。エンリケがホアナを口説くように焚きつけたりするなど、ドン・ペドロの失脚をねらって仕組まれたという背景もある。 アルドンサ - 反乱を起こして処刑されたアルバール・デ・グスマンの未亡人。夫の死後、ドン・ペドロの強い求めに応じて愛妾となり「黄金の塔」の主として寵愛されるが慢心し、マリアの一族を妬む取り巻き貴族たちの言葉に唆されて権力を濫用したことから捨てられる。その後、愛人になる前に一時期身を寄せていた尼僧院に戻り、改心する。 ウラカ - マリアの従妹で王子アルフォンソの侍女頭。のちにドン・ペドロとの間に一子サンチョをもうける。 ファーヒタ - グラナダの僣主アブー・サイドの寵姫。彼が敗死した後ドン・ペドロの元に迎えられる。 アラベラ - マルティン・ロペスの兄ビセンテの妻。夫が修道院に入った後も実家に戻らず、長くロペス家を守っていたが、ドン・ペドロの勧めでロドリゲスと再婚する。マルティンにとっては血のつながらない義姉だが、性格や言動の端々にマルティンによく似た点があり、ロドリゲスは「まるでマルティンと結婚するみたいだ」とからかわれることに。

ファドリケ - エンリケの双生児の弟でサンチアゴ騎士団長。本心からドン・ペドロに忠誠を尽くそうとしたため、兄エンリケに仕組まれて自らが仕えようとしたドン・ペドロの手で殺された。 テリョ - エンリケの実弟でビスカヤ領主。強欲でエンリケを振り回す。 カタリナ - エンリケの妹。ロドリゲスの妻だったが連れ戻され、再婚を強いられるなどエンリケに翻弄され続け、心の慰めだった家令ペロ・カリリョを嫉妬心からエンリケに殺されたことをきっかけに、発狂を装ってエンリケの「支配」をそらそうとするが…。

アラゴン王ペドロ4世 - 隣国の王のなかでも最もドン・ペドロと争う。度重なるドン・ペドロとの戦いのなかで、カスティリアの王位継承権を持つ異母弟の牽制も兼ねてエンリケを庇護して利用したり、グラナダの反乱を唆す一方、結婚政策で和平交渉を仕掛けるなど策謀をめぐらし続ける。 ポルトガル王ペードロ1世 - ドン・ペドロの叔父。 ナバーラ王カルロス2世 - 「悪人王」なる悪名通りに狡猾に立ち回る。 グラナダ王ムハンマド5世 - ドン・ペドロの庇護下で協力関係にある。 イングランド王エドワード3世 - エドワード黒太子ら息子達が直接にドン・ペドロと関わることとなる。フランスとの百年戦争のまっただ中であり、カスティリアの内戦はこの代理戦争の様相も帯びることとなる。 フランス王シャルル5世 - ドン・ペドロに嫁いだブルボン公女ブランシュが結婚当初から幽閉され、不遇のうちに病死したことから、エンリケの元にベルトラン・デュ・ゲクランを派遣し協力した。

ベアトリス - ドン・ペドロとマリアの長女。ドン・ペドロの死とほぼ同時期に夭折してしまう。 コンスタンシア - ドン・ペドロの次女。ランカスター公ジョン・オブ・ゴーントに嫁ぎ、カスティリアの正当な王位継承者として、王位奪還と父の名誉回復のために活動する。 イザベル - ドン・ペドロの三女。ヨーク公エドマンドに嫁ぐ。 アルフォンソ - ドン・ペドロの嫡男。ドン・ペドロの死の以前に黒死病によって夭折する。 ホアン - エンリケの嫡男。最初の王妃の死後、ポルトガル王女ベアトリスと再婚して同国を支配しようとしたものの、ジョアン1世の前に大敗するなど失政が相次ぎ、苦境に立たされる。 カタリナ（英語名キャサリン・オブ・ランカスター） - ジョン・オブ・ゴーントとコンスタンシアの娘。彼女がエンリケの孫エンリケ3世に嫁ぎ（初代アストゥリアス公妃）、エンリケ側の正統性強化とドン・ペドロ側の復権とを果たすところで物語は終わる。