一度死んだ「ぼく」は、天使に「抽選にあたりました!」と言われ、「前世の過ちを償う」ために下界で誰かの体に乗り移って過ごす「ホームステイの修行」をおこなうこととなる。「ぼく」の魂は「小林真」という中学3年生の少年に乗り移り、「修行」が始まった。小林真は自殺を試みて死亡宣告を受けた直後で、蘇ったことに家族は驚喜する。しかし、お目付役の天使から、両親の行状（会社の上司が逮捕されて喜ぶ父親、不倫をしている母親）や真の学校での評判を知らされた「ぼく」は「修行」に消極的になる。天使からの叱咤と脅し（リタイアは不可）により真としての生活を続けるものの、「ぼく」は真の両親に反抗的な態度を取る。真の母親に不倫のことをほのめかして家を出た「ぼく」は、お気に入りの高価なスニーカーを不良に襲われて取られてしまう。不良のために重傷を負い自宅で療養していた真をクラスメイトの女子生徒が見舞いに来るが、「ぼく」はわざと露悪的な態度を見せて追い返した。回復後、「ぼく」は学校で心を開ける友人を見つけ、休日に真の父から釣りに誘われて会話を交わしたことで、家族の別の姿や真に対して抱いていた愛情を知る。高校への進学を巡り、母親は真に向いた学校を探して薦めるが、「ぼく」は親友と同じ学校に行きたいという理由で別の学校を志望することを宣言し、家族もそれを受け入れた。真の家族との関係は改善したものの、「ぼく」はその愛情が真に向けられたものであることに葛藤を覚える。天使に「真の魂を真の体に返してやりたい」と相談した「ぼく」に、天使は「24時間以内に前世の過ちを思い出すこと」を条件に可能だと答える。翌日、やってきた天使に「ぼく」は、自分の犯した過ちは人を殺したことでその殺した相手は自分であり、小林真なのだと告げる。天使は「ぼく」すなわち真が再挑戦に成功したと答える。小林真としての人生を再び始めることを不安に思う真に天使は「少し長めのホームステイがまた始まると思えばいい」とアドバイスし、最後に「しぶとく生きろ」と話すのだった。

小林真

主人公である「ぼく」の魂が修行のために乗り移った少年。中学3年生。絵が得意で美術部に所属しているが、学業成績や交友関係はぱっとしない。中学1年生と自認してしまうほどに背が低いことにコンプレックスを持っている。口が達者で花札が唯一の娯楽。

佐野唱子

真のクラスメイト。真が自殺前と変わったことに気づく。自殺前の真は意識もしない少女だった。不良に襲われた真を自宅まで見舞いに来るが、「ぼく」から露悪的な対応を受ける。

桑原ひろか

真の後輩で、初恋の相手。真にただ一人気軽に話しかける相手でもあった。

小林満

真の兄で高校3年生。真に対してはきつい言葉を投げかける。

真の父親

食品企業に勤めるサラリーマンで失業・転職歴あり。利己的な人間。会社の不祥事で上層部の人間がいなくなったため、部長に昇格する。

真の母親

専業主婦。自分が平凡であることに負い目があり、色々な習い事に手を出しては挫折している。以前、フラメンコ教室の教師と不倫していた。

プラプラ

天使で、下界での「ぼく」のサポート役。美形で瞳が瑠璃色の「優男」と表現されている。天界では白い布をまとい背中に羽根が生えた姿をしているが、下界ではスーツ姿。また言動も天界では丁寧な口調だが、下界ではぞんざいな口調で話す。

早乙女

真のクラスメイト。元卓球部で成績は真といい勝負。安くスニーカーを買える店を真に教え、それをきっかけに親しくなる。

沢田

真の担任。30歳そこそこの独身男。担当は体育で真から「ゴリラみたいな体格」と言われている。

明示はされていないが、真が父親と遠出した際に自動車が「県からも遠ざかり」とある一方、進学先として家族が紹介した芸術系の高校について「外れとはいっても東京だし、うちから通学可能かどうか確認したかった」という母親の台詞があり、東京の近県と考えられる。

真が自殺するきっかけとなったできごとは9月10日に起こり、物語の最後は12月15日である。何カ所か日付と曜日が明示される（「十二月六日。日曜日」）が、このカレンダーは作品が発表された1998年と同じである。ただし作中では年代には言及されていない。

実写映画（2000年）

2000年秋に公開された。以下のキャスト、スタッフなどはその時のものである。田中聖の映画初主演作でもある。

キャスト

• 小林真：田中聖（当時ジャニーズJr.）（幼少期：田中彪）
• 母：阿川佐和子
• 父：滝田栄
• 満（兄）：景山悠希（幼少期：中村健伴）
• 進：斉藤新之介
• プラプラ：曽我廼家文童
• 佐野唱子：真柄佳奈子
• 桑原ひろか：駒勇明日香
• 沢田先生：柳葉敏郎
• 後藤：鈴木砂羽
• 医者：江藤潤
• 看護婦：梶原阿貴、春木みさよ
• 進の父：深水三章
• 援助交際の中年男：林家こぶ平
• フラメンコの先生：筧利夫
• 双眼鏡の女：畑知子
• ゲームセンターの少年：内野謙太、大里要二、三浦圭祐

スタッフ

• 原作：森絵都
• 監督：中原俊
• 助監督：武正晴、山下白、河合勇人
• 脚本：森田芳光
• 撮影：藤澤順一
• 美術：稲垣尚夫
• 編集：冨田功
• 音響効果：東洋音響カモメ（中村佳央）
• 音楽：池辺晋一郎
• 絵画制作：末永蒼生
• フラメンコ指導：鈴木敬子
• ロケ協力：埼玉県、行田市、行田市立忍中学校、行田商工会議所 ほか
• CG:NHKエンタープライズ21CGルーム
• タイトル：マリンポスト
• 現像：東京現像所
• スタジオ：日活撮影所
• 企画協力：笠浦友愛
• 製作者：酒井治盛
• エクゼクティブプロデューサー：齊藤曉
• プロデューサー：高橋康夫、萩原貫司
• アソシエイトプロデューサー：倉田喜久雄、伊藤浩之、吉岡和彦
• 製作：NHKエンタープライズ21、タイトル・プロデュース　
• 配給：ムービーテレビジョン

劇場アニメ（2010年）

実写映画（2018年・タイ）

実写映画（2022年）

NHK-FM放送『青春アドベンチャー』において、1999年3月29日から4月9日の日程で全10話が放送された。脚色は丸尾聡。主人公の小林真（ぼく）は多賀基史、プラプラは井上真樹夫が声を担当した。

朗読ミュージカル

2018年2月10日から12日まで博品館劇場を会場に公演された。初のミュージカル化で、脚本・作詞・演出を板垣恭一、作曲・音楽監督をYUKAが担当した。

• ぼく - 田村良太
• プラプラ - 原田優一
• 満（兄） - 中井智彦
• 今泉りえ
• 水野貴以
• 桑原ひろか - 増田有華
• 真の父親 - 津田英佑

朗読劇

2022年と2023年に演劇ユニット【爆走おとな小学生】のプロデュースで「朗読劇『カラフル』」が公演された。

2022年公演

2022年10月26日から27日までは1日につき1公演、10月28日から30日までは1日につき2公演。全8公演。会場は東京ドームシティ シアターGロッソ。脚本は桐山瑛裕、演出は加藤光大。

役名	10月26日	10月27日	10月28日	10月29日	10月30日
小林真	福澤侑	少年T		福澤侑	少年T
ぼく	長野凌大	高塚智人	今井文也	長野凌大	今井文也
プラプラ	小松昌平	石飛恵里花	小松昌平		石飛恵里花
佐野唱子	小林愛香	伊藤美来	諏訪ななか	小林愛香	伊藤美来
桑原ひろか	平山笑美	込山榛香
小林満	堂島颯人
真の父親	田中健大		古谷大和	田中健大	古谷大和
真の母親	渡部恵子	相羽あいな		渡部恵子	相羽あいな
早乙女	石渡真修	宮﨑雅也		石渡真修	宮﨑雅也
沢田先生	高田舟
植田千晴	日永麗
折鶴委員長	林千浪		石原美沙紀	林千浪	石原美沙紀

2023年公演

2023年11月15日から19日まで1日につき2公演。全10公演。会場はCBGKシブゲキ!!。脚本は桐山瑛裕、演出は加藤光大。

役名	11月15日	11月16日	11月17日	11月18日	11月19日
小林真	長野凌大	小松昌平	長野凌大	小松昌平	長野凌大
佐野唱子	小林愛香	土屋李央	小林愛香		土屋李央
ぼく	保住有哉	深町寿成	保住有哉		市川蒼
プラプラ	やみえん			相良茉優
桑原ひろか	石原美沙紀	礒部花凜		石原美沙紀
小林満	正木郁		秋谷啓斗	正木郁	秋谷啓斗
真の父親	田中健大
真の母親	駒形友梨	中村裕香里		駒形友梨
早乙女	竹田海渡	森永彩斗		竹田海渡	森永彩斗
沢田先生	花塚廉太郎
植田千晴	鳴海まい		森嶋優花	鳴海まい	森嶋優花
折鶴委員長	宮沢小春		天麻ゆうき	宮沢小春	天麻ゆうき

ミュージカル

2023年7・8月、「せたがやこどもプロジェクト 2023 アミューズ×世田谷パブリックシアター ミュージカル「カラフル」」上演。

上演

• 2023年7月22日 - 8月6日（世田谷パブリックシアター）
• 2023年8月12日・13日（兵庫県立芸術文化センター）
• 2023年8月19日・20日（茨城県 水戸芸術館ACM劇場）
• 2023年8月26日・27日（愛知県 春日井市民会館）

キャスト

• ぼく／小林真：鈴木福
• プラプラ：川平慈英
• 佐野唱子：加藤梨里香
• 小林満：百名ヒロキ
• 早乙女くん：石橋陽彩
• 桑原ひろか：菊池和澄
• 真の母：彩乃かなみ
• 真の父：川久保拓司

スタッフ

• 原作：森絵都「カラフル」（文春文庫）
• 脚本・作詞・演出：小林香
• 作曲・編曲：大嵜慶子

市民ミュージカル

2006年11月22日、東京都港区のKissポート財団設立10周年記念事業としてオールスタッフの制作でミュージカル化、メルパルクホールにて上演された。フラメンコ教師役で速水けんたろうがゲスト出演。港区在住、在勤、在学者約40名が出演。一回限りの記念公演であったが、ミュージカル化されたのはこの公演が初である。この公演のあと、出演者たちが、みなとミュージカルカンパニー(MMC）を結成。

上演

• 2006年11月22日（メルパルクホール）

スタッフ

• 原作：森絵都「カラフル」（理論社刊）
• 演出：大谷美智浩
• 脚本・作詞：佐藤万里
• 音楽：酒井義久
• 主催：財団法人港区スポーツふれあい文化健康財団