本作品の主人公。コールド・マウンテン刑務所Eブロックの看守主任。在職中、78回の死刑執行の指揮をとった。ジョン・コーフィに尿路感染症を治療してもらってから、彼が本当に双子の少女を殺害したのか懐疑的になる。
1930年代時点で44歳で、子供が2人いるがどちらも成人している。
ジョン・コーフィの処刑後は、ブルータスと共に少年更生院へ転属している。

もう一人の主人公。飲み物のコーヒー（Coffee）と発音が似ているがスペルは「Coffey」。双子の幼女を殺害した罪でコールド・マウンテン刑務所に投獄されることになった、巨漢の黒人（ブルータスよりもさらに巨体）。身長2m、体重126kg。深みと静かな響きのこもった声質。まるで子供のように暗闇を恐れ、不思議な力を持っている。
穏やかで純粋な性格だが知能が低く、自分の名前以外は字が書けない。記憶に障害があるらしく、自身の過去については「覚えていない」と語ることが多く、天涯孤独の身。しかし危機察知能力は高く、ウィリアム・ウォートンのことを一目見る前に凶悪犯であると察知している。
双子の殺人事件は冤罪であるが、ジョンは「毎日愛が利用され、たくさんの人が苦しんでいる。それを感じることに疲れてしまった」と言って刑を受け入れた。

Eブロック副主任。ポールの相棒であり、正義感の強い大男。「ブルータル（乱暴者）を自称しているが、これは冗談であり、体格は良かったが、必要に迫られなければ蠅1匹殺せない男であった」とポールに称されている。独身。
死刑執行指揮の担当者だったが、ジョン・コーフィの刑死後は、ポールと共に少年更生院へ転属している。

看守の1人。州知事と義理の血縁関係にあり、コネがあるのをいいことに好き放題振る舞っている。「筋金入りに残酷な男で、冷酷で不注意でバカと3拍子揃っている」とポールに評されている。囚人のデルとは非常に相性が悪い。自尊心が高く大物ぶっているが、本性は臆病者で自分より凶悪なウォートンを特に苦手としている。
コネで「ブライアー・リッジ精神病院」に転属が間近であり、すぐにでも囚人と関わる危険もない高給のデスクワークが可能なのだが、「死刑の様子を見たい」「自分で死刑の指揮を執りたい」という願望のために刑務所に留まっている。また、1人だけ特注のヒッコリー製の警棒を愛用している。
ブライアー・リッジ精神病院へ転属願を出すことを条件にポールからデルの処刑の指揮を任されるが、処刑の際に手順をわざと省いた事によりデルに余計な苦しみを与えてしまい、通常の死刑よりも凄惨な結果になる。
メリンダの病気を治癒したコーフィーから黒い粒子をうつされ、精神が錯乱したままウォートンを銃殺する。精神疾患と判定され、皮肉にも自身が職員として転属するはずだったブライアー・リッジ精神病院に患者として入院することになった。その後 精神が戻ることはなく、死ぬまで院内でまともに口をきくことはなかったという。

看守の1人で比較的若手である。縁なしのメガネを着用している（映画では眼鏡をかけていない）。繊細で涙もろい。看守の中で唯一幼い子供がいる。

看守の1人。冷静で物静かな性格。看守の中では年長で、ポールと同様に子供は成人済み。

電気椅子のスイッチ担当の目立たない看守。

コールド・マウンテン刑務所の所長。妻・メリンダが難病を患っており、そのことで頭を抱えている。ポールとは家族ぐるみで仲が良い。

コールド・マウンテン刑務所の副所長。映画には登場しない。

劇中では最初に処刑される囚人。通称「首長（チーフ）」。ネイティブ・アメリカンだが、キリスト教徒である。酒に酔って喧嘩で人を殺し、死刑を宣告された。ウォシタ・チェロキー評議会長老のビターバックの死刑は「上首尾の死刑」と称され、何の支障もなく執行された処刑の例として挙げられている。

死刑囚。通称＜大統領＞。映画版では登場しないが原作では処刑される前に減刑となりEブロックを離れ、電気椅子に座ることはなかった。その後受刑者同士の争いにより殺害される。

通称「デル」。南部系フランス人の死刑囚（名前の日本語表記が曖昧で、エドワール・デラクロアなどと表記されることもある）。ミスター・ジングルスと名付けたネズミを飼育している。少女を強姦し、死体をアパートの裏で燃やしたところ、建物に燃え移り、中の住人6人が更に死亡。うち2人は子供だったという。心配そうな顔つきの物腰穏やかな小男であり、頭は禿げあがり、長く伸びた髪の先がシャツの後ろ襟をこすっている。看守のパーシーとの相性が非常に悪く、デルの死刑執行の際、パーシーがわざと手順を省いたことにより、処刑が残酷な結果になってしまい、派手に惨死する末路を迎える。

通称は「ワイルド・ビル」だが本人はこの呼び名を嫌っており、「ビリー・ザ・キッド」を自称している。凶悪な囚人であり、強盗を犯し多数を殺害（そのうち1人は妊婦だった）。少女2人を殺害した真犯人でもある。コーフィの力で錯乱状態に陥ったパーシーによって銃殺される（原作では眠っているときに撃たれ、ほぼ恐怖も苦痛もない死を迎えることになった）。

模範囚。最も長くコールドマウンテン刑務所に服役しているため、ある程度の自由が認められていて刑務所内での物資調達などを行っている。死刑執行のリハーサルの囚人役などを担当している。

強姦され殺害された双子の少女たち。ブロンド髪の無垢な子どもで、姉妹仲は非常に良好だったが、その愛を利用されウォートンに殺害される。放置された遺体はコーフィに発見され、治癒を試みられたが手遅れだった。

綿花農園主で、殺された双子の少女の父親。コーフィを犯人と考え、激しく憎んでいる。憎しみのあまり常に興奮状態にあり、事件の翌年に脳卒中で死亡している。

双子の少女の母親。同様にコーフィを憎んでいて、夫と共にコーフィの死刑執行の立会人となる。

コーフィを逮捕した保安官助手。

突然グリーンマイルに現れた利口なネズミ。デルによく懐いている。一時パーシーに踏み潰されたがコーフィに治してもらう。
コーフィの力の影響で長寿を得ることになり、デルの死後はポールによって飼育され、長生きをする。原作では約60年後に死亡した。名付け親はデルであり、原作では当初はポール達に「スチームボート・ウィリー」と呼ばれていた。

老人ホームで暮らしている、老ポールの友人の女性。

コーフィの事件を取材したジャーナリスト。映画ではコーフィの弁護人に変更された。コーフィに対してはあくまで法律上の義務で弁護に付いただけで、彼が犯人だと全く疑っていない。黒人に対して独特の考えを持っている。

コールド・マウンテン刑務所の所長ハルの妻。重い精神疾患を患っていたが、コーフィによって治療を受けて回復する。

ダラボンはスティーヴン・キングの小説『グリーンマイル』を8週以内で脚本化した。

撮影はカリフォルニア州ウェスト・ハリウッドのワーナー・ハリウッド・スタジオのほか、テネシー州シェルビービル（英語版）、ノースカロライナ州ブローイングロック（英語版）、旧テネシー州立刑務所（英語版）でのロケが行われた。室内セットはプロダクションデザイナーのテレンス・マーシュ（英語版）が特注で製作し、彼は「私はたちはセットに空間の感覚を与えようとした。歴史の感覚。そしてある意味、神秘的な感覚。細長い大聖堂のような窓を選んだのは。この映画的にはとても神秘的な要素、超自然的な要素があるからだ。（中略）それは私たちに多くの機会を与えてくれた」と述べた。電気椅子も特注のデザインであり、実際に電気椅子が設置されている刑務所から着想を得た。

映画のタイトルは受刑者が電気椅子で処刑される前に歩く緑色の床の広がりを指している。

ハンクスとダラボンは1994年にアカデミー賞の昼食会で知り合った。スティーヴン・キングはハンクスがこの役を演じることを思い描いており、ダラボンが彼の名を口にしたときは嬉しかったと述べている。ハンクスは当初、年老いたポール・エッジコムも演じる予定だったが、メイクテストで老人になりきれなかったために断念された。そのためにグリアが年老いたエッジコムも演じることとなり、彼の最後の映画出演にもなった。またジョン・トラボルタもエッジコム役をオファーされていたが、断っていた。

ダンカンは前年に『アルマゲドン』で共演したブルース・ウィリスがジョン・コーフィ役の公募を知り、ダラボンに紹介されたことでキャスティングされた。バスケットボール選手のシャキール・オニールがコーフィ役にオファーされていたが、断られていた。ウィリアム・"ワイルド・ビル"・ウォートン役にはジョシュ・ブローリンが当初は検討されていた。

モースは役のオファーを受けるまで脚本のことを知らなかった。彼は終わるまでに涙を流したと述べた。ダラボンは当初よりクロムウェルの出演を希望しており、脚本を読んだクロムウェルは感銘を受けて同意した。

公式サウンドトラックである『グリーンマイル オリジナル・サウンドトラック』は1999年12月19日にワーナー・ブラザースより発売された。これにはトーマス・ニューマンによる映画音楽のインストゥルメンタルを中心に37曲が収録されている。収録されているヴォーカル・トラックはフレッド・アステアの「チーク・トゥ・チーク」、ビリー・ホリデイの「アイ・キャント・ギヴ・ユー・エニシング・バット・ラヴ（英語版）」、ジーン・オースティン（英語版）の「ドリーム・ウォーキング （英語版）」、ガイ・ロンバルド（英語版）&ヒズ・ロイヤル・カナディアンズの「シャーマイン（英語版）」の4曲である。

アメリカ合衆国とカナダでは1999年12月10日に2875館で封切られ、公開初週末で1800万ドルを売り上げ、1820万ドルの『トイ・ストーリー2』に次いで初登場2位となった。また1週間の興行収入は2390万ドルであり、『トイ・ストーリー2』の2210万ドルを上回って1位であった。2週目の週末も2位を維持し、その後10週にわたってトップ10入りを果たしたが、週末1位を獲得することはなかった。製作費6000万ドルに対してアメリカ合衆国とカナダで1億3680万ドル、その他の地域で1億5000万ドル、全世界合算で2億8680万ドルを売り上げた。日本では65億円（5530万ドル）を売り上げて年間2位の成績となった。

Rotten Tomatoesでは136件の批評に基づいて支持率は79%、平均点は6.80/10となり、「『グリーンマイル』は長いが、批評家たちは吸収力があり、感情的にパワフルな体験だと述べている」とまとめられた。Metacriticでは36件の批評に基づいて加重平均値は61/100と示された。CinemaScoreによる観客調査ではA+からFまでの範囲で「A」となった。

映画批評家のロジャー・イーバートはこの映画に4ツ星満点で3ツ星半を与え、「この映画には3時間強の長さがある。私は刑務所の月日や年月の経過を感じることができる延長時間を高く評価する。（中略）それは始まり、中間、終わり、生き生きとしたキャラクター、ユーモア、憤怒、感情的な解放を持つ物語を伝えている」と評した。『エンターテインメント・ウィークリー』のリサ・シュワルツバウム（英語版）もまたこの映画の長さを指摘しつつも、トム・ハンクスの「上質」な演技とダラボンの演出を称賛した。彼女は「ダラボンの映画製作のスタイルはキング級の糸紡ぎによくマッチしている。この監督は大きな感情や壮大なジェスチャーを長引かせることを恐れない」と評した。

『サンフランシスコ・クロニクル』のエドワード・ガスマンは撮影が「ハンサム」で音楽が「華麗でメロドラマ的」だと評した。彼は続けて「ダラボンはとても献身的な映画監督で、スクリーンに映し出される物語をとても真剣に、強烈に信じている」と述べた。『ワシントン・ポスト』のデッソン・トムソン（英語版）はストーリーテリングが「見事」であると評し、「お気楽な冒頭の展開から胸が締め付けられるような結末まで、『グリーンマイル』はシニカルな地上を見事に駆け抜ける」と述べた。

一方で『ハリウッド・リポーター』のカーク・ハニーカットは「単純なストーリーをゆったりとしたペース、意味深な沈黙、長いリアクション・ショット、限りなく遅い新陳代謝によって膨らませることによってダラボンは映画版に耐えられないほどの独りよがりな重荷を背負わせた」と評した。プロダクションデザインとサウンドトラックを褒めた『タイムアウト』誌の批評家もいくつかの場面が退屈で、「プロットとキャラクターの多さに苦しんでいる」と考えた。

BBCに寄稿したクラーク・コリスはプロットの非現実的な要素を問題視し、映画が長すぎると考えた。『ニューズウィーク』のデヴィッド・アンセン（英語版）は『グリーンマイル』が『ショーシャンクの空に』（1994年）より弱いと考えていた。彼は『グリーンマイル』は「あらゆる面で信頼性を無視した、退屈で独りよがりな3時間のメロドラマだ」と述べた。

賞	部門	対象	結果	参照
アカデミー賞	作品賞	デヴィッド・ヴァルデス（英語版） フランク・ダラボン	ノミネート
	助演男優賞	マイケル・クラーク・ダンカン	ノミネート
	脚色賞	フランク・ダラボン	ノミネート
	録音賞	ロバート・J・リット（英語版） エリオット・タイソン（英語版） マイケル・ハービック（英語版） ウィリー・D・バートン（英語版）	ノミネート
ブラック・リール賞（英語版）	助演男優賞	マイケル・クラーク・ダンカン	受賞
ブロックバスター・エンターテインメント賞（英語版）	ドラマ主演男優賞	トム・ハンクス	受賞
	ドラマ助演男優賞	マイケル・クラーク・ダンカン	ノミネート
	ドラマ助演女優賞	ボニー・ハント	ノミネート
BMI映画&テレビ賞（英語版）	映画音楽賞	トーマス・ニューマン	受賞
ブラム・ストーカー賞	脚本賞（英語版）	フランク・ダラボン	ノミネート
クリティクス・チョイス・ムービー・アワード（英語版）	作品賞	『グリーンマイル』	ノミネート
	脚色賞（英語版）	フランク・ダラボン	受賞
	助演男優賞（英語版）	マイケル・クラーク・ダンカン	受賞
シカゴ映画批評家協会	助演男優賞		ノミネート
	約束された男優賞		ノミネート
全米監督協会賞	長編映画監督賞	フランク・ダラボン	ノミネート
ゴールデングローブ賞	映画助演男優賞	マイケル・クラーク・ダンカン	ノミネート
ゴールデン・サテライト賞（英語版）	映画助演男優賞	ダグ・ハッチソン	ノミネート
NAACPイメージ・アワード	映画助演男優賞（英語版）	マイケル・クラーク・ダンカン	ノミネート
MTVムービー・アワード	ブレイクスルー男性演技賞		ノミネート
映画音響編集者協会（英語版） (ゴールデン・リール賞)	音響編集賞 (ダイアログ&ADR)	マーク・A・マンジーニ ジュリア・エヴァーシェード	ノミネート
	音響編集賞 (エフェクト＆フォーリー)	マーク・A・マンジーニ アーロン・グラスコック（英語版） ハウエル・ギベンス デヴィッド・E・ストーン ソランジュ・S・シュワルベ	ノミネート
ピープルズ・チョイス・アワード	オールアラウンド映画賞	『グリーンマイル』	受賞
	ドラマ映画賞		受賞
サターン賞（英語版）	アクション/アドベンチャー/スリラー映画賞		受賞
	監督賞	フランク・ダラボン	ノミネート
	助演男優賞	マイケル・クラーク・ダンカン	受賞
	助演女優賞	パトリシア・クラークソン	受賞
	音楽賞	トーマス・ニューマン	ノミネート
アメリカSFファンタジー作家協会 (ネビュラ賞)	脚本賞（英語版）	フランク・ダラボン	ノミネート
全米映画俳優組合賞	助演男優賞	マイケル・クラーク・ダンカン	ノミネート
	映画キャスト賞	パトリシア・クラークソン ジェームズ・クロムウェル ジェフリー・デマン マイケル・クラーク・ダンカン グレアム・グリーン トム・ハンクス ボニー・ハント ダグ・ハッチソン マイケル・ジェッター デヴィッド・モース バリー・ペッパー サム・ロックウェル ハリー・ディーン・スタントン	ノミネート