1906年4月16日、遠く離れたポーランドとアメリカ合衆国に2人の男の子が誕生した。

ポーランドに生まれたヴワデグは貧しい罠猟師に拾われ、実の子同然に育てられた。学校で優秀な成績を修めた彼は、やがてロスノフスキ男爵の子息レオン（実は腹違いの兄弟）の学友として男爵の城で教育を受けるようになった。

アメリカのボストンに生まれたウィリアムは銀行家の父を持ち、生れ落ちたときから上流私立校への入学を予約するような上流界層の御曹司であった。

生誕地も境遇も全く異なる2人であったが不思議な因果で接点を持つようになる。

ポーランドに生まれたヴワデグは、第一次世界大戦とそれに引き続いて起こったポーランド・ソ連戦争により実父ロスノフスキ男爵と親友のレオン、義姉フロレンティナ（初恋相手でもあった）を失う。彼自身もソ連の強制収容所に連行されるが、命からがら脱出に成功。大西洋を越えてアメリカ移民となる。渡米後、ホテルチェーン経営者の目に留まり、彼の下で頭角を現した。ヴワデグは、実父の形見の腕輪に刻まれた「アベル・ロスノフスキ男爵」を自ら名乗った。

アメリカ・ボストンの銀行家の息子であるウィリアム・ケインは、タイタニック号事故による父親の死など家庭の不幸に見舞われつつも才覚を発揮し、アメリカでも有数の銀行の頭取になる。

両者に関わりのある件のホテル経営者（アベルにとって父親同然のホテル経営学の師匠、ケインにとって融資先の一人）が大恐慌で銀行からの融資を打ち切られたことを苦に自殺する。また、ホテルを引き継いだアベル自身もやはりケインに融資を断られたことを機に、アベルはケインに対して復讐を決意する。ホテル事業を立て直し力を持つようになると、苛烈な報復を次々に実行し始める。やがてケインも自分の行く手をことごとく阻むアベルを「不倶戴天の敵」と認識するに至る。

さらに、アベルの娘とケインの息子が偶然出会い恋愛、駆け落ちしてしまったため、2人の対立は深まっていく。

最終的には、ケインに（アベルの手による）経済的破滅と死が訪れるまで、この対立は解消しなかった。2人の因果の全てが判明した結末には、大きなどんでん返しが仕掛けられている。

• 『ケインとアベル』 永井淳訳、新潮文庫（上・下）、改版2007年

ウィリアム・ケイン - ボストンの名門ケイン家の一人息子

リチャード - ウィリアムの父。ケイン・アンド・キャボット銀行頭取

アン - ウィリアムの母

マッケンジー医師 - 産科医

アラン・ロイド - 銀行家。ウィリアムの後見人

ミリー・プレストン - アンの親友。ウィリアムの後見人

ヘンリー・オズボーン - アンの2度目の夫

マシュー・レスター - ウィリアムの生涯の友

トーマス・コーエン - 法律事務所の弁護士

トニー・シモンズ - ウィリアムの上司

ケイト - 美しい未亡人

ヴワデク（＝アベル） - ポーランド生れの私生児

ヤシオ - ヴワデクの養父。貧しい猟師

ヘレナ - ヴワデクの養母

フォロレンティナ - ヤシオとヘレナの娘

ロスノフスキ男爵 - 領主。銀の腕輪の持主

レオン - 男爵の息子。ヴワデクの親友

イェジー・ノヴァク（＝ジョージ） - 移民船で知り合ったヴワデクの生涯の友

ザフィア - 同じ移民船のポーランド娘

デーヴィス・リロイ - リッチモンド・ホテル・グループの総支配人

メラニー - リロイの娘

デズモンド・ペイシー - シカゴ・リッチモンド支配人

『大統領に知らせますか?』（1977年）は、発表当初は大統領をエドワード・ケネディ（実在人物を登場させたフィクション）としていたが、1987年の新版ではアベルの娘、フロレンティナを大統領とした作品に書き換えられた。