貧しい農民ジーター・レスターは家族と共に娘婿のラヴからカブラを奪いとり食べてしまう。ラヴは昨年嫁に貰ったこの家の末娘パールのことで話があったのだが、話もそこそこに引き上げてしまった。 未亡人の女説教師シスター・ベシーは一家の16才の息子デュードと再婚し、財産をはたいて車を買い、ジーターと薪を売りにオーガスタへいくが果たせず、その夜泊まったホテルで売春婦の真似事をする。 そののち、生活の援助を求めて長男のトムに会いに行くもすげなく扱われ、そのことからジーターとシスター・ベシーがケンカ別れとなり、また、口減らしの為にラヴに嫁がせていた末娘のパールが家出したので、こんどは兎唇の娘エリー・メイをあてがうのだった。 家族がついにジーターと年老いた妻のエーダのみとなった3月のある日、ジーターの放った野火により、ボロ家もろとも二人は焼け死んでしまう。

• ジーター・レスター - レスター家の主、日々の糧もない貧農。
• エーダ - ジーターの妻、17人の子持ち。
• エリー・メイ - 18才になる兎唇の娘、のちにラヴに嫁ぐ。
• デュード - ジーターの息子、シスター・ベシーと結婚する。
• パール - ジーターの末娘、口減らしの為にラヴに嫁ぐ。のちに家出。
• トム - ジーターの長男、町で成功するも一家とは絶縁状態。
• シスター・ベシー - 未亡人の女説教師、デュードと結婚する。
• ラヴ - 石炭落としの仕事を持つ、パールの亭主。

• ダナ・アンドリュース
• チャールズ・グレープウィン
• ジーン・ティアニー
• マージョリー・ランボー
• ウィリアム・トレイシー
• スリム・サマーヴィル
• ウォード・ボンド