軍時代の知り合いから恐喝されているフランクは恋人ダルシーの勤務先の医師を騙して、金を手に入れようと彼女にもちかける。その後、富豪サー・ローランドの秘書の職を得るが、富豪の屋敷で事件が起き、ダルシーはフランクの事件関与を疑う。

• ダルシー・ヒース - 医院の事務員。物語前半の女主人公。
• フランク・ロスコー - ダルシーの恋人。陸軍を退役した若者。
• バート医師 - ダルシーが勤務する医院の経営者。
• サー・ローランド・チャタトン - 資産家の老貴族。
• アーサー - 介護士
• ジョーゼフ・フレンチ - 警視に昇進した刑事。本作の探偵役。

• 物語の半ばになっても殺人が起こらず、フレンチの登場はさらにあとになるという異色作。
• 『黄金の灰』に続いて、作者による読者への挑戦が途中にある。

• 『フレンチ警視最初の事件（新訳版）』（霜島義明 訳、東京創元社　2011年）ISBN：978-4-488-10632-4

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