第115回（1996年上半期）直木三十五賞を受賞した。同回にノミネートされていた作品の中では、下馬評の高かった浅田次郎の『蒼穹の昴』が本命視されたが、津本陽・渡辺淳一・平岩弓枝などの欠点を指摘する選考委員も少なくなく、本作も「推理小説」としては欠陥があると阿刀田高・渡辺淳一・平岩弓枝・五木寛之らから指摘されたものの、黒岩重吾・津本陽・田辺聖子・井上ひさしなどからは男女2人の刑事の関係性の描写力が高く評価され、受賞に至った。

2001年には天海祐希主演で、2010年には木村佳乃主演でそれぞれドラマ化、2012年には韓国でソン・ガンホ、イ・ナヨン主演で映画化された。

深夜のファミリーレストランで、客の男性の体が突如発火、炎上し死亡した。被害者の左足首には、犬に咬まれた様な咬み痕が残されていた。助けを求めていたことから、自殺の可能性は消され、捜査本部が組まれる。

機動捜査隊の刑事・音道貴子は、中年刑事の滝沢と組み捜査に当たるが、犬に噛み殺される事件が相次いで起こる。そして、捜査線上に浮かんだのは、「疾風（はやて）」と名づけられたウルフドッグだった。

ハウリング（ハングル: 하울링）のタイトルで韓国にて映画化、同国内では2012年2月に公開された。日本では同年9月に公開された。