ささやななえの当時の担当編集者が参考にと送ってきた本のうちの1冊、椎名篤子の『親になるほど難しいことはない』（1993年）を読みはじめたささやは、激しい胸の動悸と共に、原稿が完成した形で頭のなかに思い浮かんでいくという経験をする。これを漫画として描かなくてはならないという使命感にかられたささやは、原作者の椎名篤子と1年間にわたり話し合いをした上で連載を開始する。題名の「凍りついた瞳」は、編集者を含め3人で打ち合わせをしているときに、原作にあった医学用語の「凍てついた凝視（Frozen watchfulness）」からささやが思いついたもので、虐待を受けた子どもが特徴的に示す、表情を失った無感動な目を表現した言葉からきている。

連載が開始されると大きな反響を呼び、多数の電話や手紙が届いたという。1995年に出版された『凍りついた瞳』のあとがきで椎名篤子は、連載が開始されてから原作者宛に約360通の手紙が届き、多くは子ども時代に虐待を受けた経験を綴った大人の女性からのもので、それらの声を社会に訴える役目を託されたと感じたと書いている。それらの手紙の一部は『凍りついた瞳が見つめるもの』としてまとめられ、『凍りついた瞳』の単行本と同時に出版された。また手紙を元に新たに漫画が5話描かれ、翌年『続 凍りついた瞳』として出版された。

『凍りついた瞳』は多くの国会議員へ配布され、2000年の児童虐待防止法（児童虐待の防止等に関する法律）制定への後押しをしたと言われている。

2002年1月末か2月の初頭頃、今度は椎名からささやの元に漫画執筆の依頼の連絡が入る。2000年11月に施行された児童虐待の防止等に関する法律に「3年後に見直しを行う」との附則が設けられていたため、法改正のためにできるだけのことをしたいという思いからであった。そうして法改正に求める内容を盛り込んだ、活字と漫画の二つの『新 凍りついた瞳』（2003年）が出版された。

椎名は、児童虐待防止法立法と児童福祉法の一部改正、そして児童虐待防止の取り組みが全国的に広がったことでシリーズは役割を終えたと考えていたが、減らない虐待に「なぜ子どもの虐待死が見過ごされてしまうのか」の理由を探るため、2016年4月より専門家に対して取材を開始し、『凍りついた瞳2020』（2019年）としてまとめた。

• 本山勝寛は、日本でまだ児童虐待があまり注目されていなかった時代に、漫画という形で社会に問題を提起した作品として高く評価している。

• 大井夏代『あこがれの、少女まんが家に会いにいく。』けやき出版、2014年4月8日。ISBN 978-4-87751-514-0。