厳密な時代考証や綺堂自身の伝聞・記憶などから、江戸期の江戸八百八町を小説の上にみごとに再現した情趣あふれる作品で、時代小説としてのみならず風俗考証の資料としても高い価値を持ち、明治期の「現代人」を媒介に、江戸時代を描写する遠近法的手法が使われている。

本格推理、怪談風味、サスペンスなど物語の展開も多様である。同時代の大衆小説に多く見られる装飾語過多や大袈裟さとは一線を画した、すっきりした文章が特徴で、解説者都筑道夫は「まるで今年書かれた小説のようだ」と評した。江戸情趣の描写に関してもむしろ抑制的で、あくまでストーリーテリングや謎解きに従属する形である。出来不出来のばらつきも少なく、解説者北村薫は“どれか1話を読むとしたら”と問われて「全部をお読みくださいと言うほかない」と述べた。

綺堂は「シャーロック・ホームズ」を初めとする西洋の探偵小説についての造詣も深かったが、『半七捕物帳』は探偵小説としては推理を偶然に頼りすぎたり、事件そのものが誤解によるものだったりして、今日の推理小説の基準から比べれば、謎解きとしての面白さは左程ではないとも言われる。しかし何作かは本格性の高い作品である。国産推理小説がほとんど存在しなかった時期に先駆的役割をつとめたことは確かである。

文政6年（1823年）生まれ。父親は日本橋の木綿問屋の通い番頭半兵衛。母はお民。13歳のとき（1835年）に父親が亡くなったために、一家は頼りを失う。半七は奉公に出るが道楽の味を覚え、放蕩三昧の時期がしばらくつづいた後、18歳（1840年）で神田三河町の御用聞き・吉五郎の手下（下っ引き）となる。翌天保12年（1841年）12月、19歳で「石灯籠」事件の初手柄をあげて以来、その機転のきいた推理と行動力で吉五郎一家で頭角をあらわし、3、4年後（1844年または1845年）に吉五郎が病死した後は、遺言により一人娘のお仙と結ばれ、御用聞きの跡目を相続する。「三河町の半七（親分）」が通称である。以後、名探偵として同心や同僚の目明しから多大な信頼を寄せられ、各種の難事件、珍事件に携った。4歳違いの妹であるお粂は常盤津の女師匠・常盤津文字房であり、神田明神下で母親と女所帯を構えている。半七の家とも往来がある。勘を基点として推理力を働かせ、その目星にしたがって自分や子分の手で聞き込みにより傍証を集めていく手法で、性格はかなり温厚で粘り強い。腕っ節に物を言わせることもあるが、恫喝や威嚇などは心理作戦として用いる程度である。自身が語り手ということもあるが、激情にかられるような描写はほとんど見られない。

維新後に廃業。その前後に養子を取って唐物屋（輸入品の店）を開かせ、「わたし」との交際が生まれた日清戦争後（1894年（明治27年）以降）の時期には場末の赤坂に隠居している。この時点でお仙はすでに没し、養子は40歳。孫が2人いるらしい。甥との交流も出てくるが、お粂の子としては年輩があわないところもあり、詳細は不明である。

赤坂では老婢と2人ぐらし。猫を飼っている。江戸時代以来の季節ごとの行事やしきたりを律儀に重んじて暮らす昔かたぎな老人であるが、反面新しもの好きでもあり、新時代にも悪い印象は決して持っていない。いち早く電燈や鉄道を利用していることが作中示されている。また、比較的まめに物詣や遊山に外出し、なかなか健脚である。話好きで、「前置きが長い」と自分で断りながらも、若い「わたし」に昔話をするのをたいへんに好んでいる。交際が広く、綺堂の別の作品「三浦老人昔話」の主人公である三浦老人をはじめとして、昔の事件でかかわった人々とも、明治以降も付合いをつづけている。読書は歴史小説が好み。酒はたしなむ程度で、下戸である。1904年（明治37年）没。享年81。

この作品の成功によって、以後時代小説と探偵小説を融合した「捕物帳もの」が文学上定着し、時代小説・探偵小説双方の作家によって様々な捕物帳が書かれることになるが、そのなかでも『半七捕物帳』は常に別格的な傑作として位置づけられる。野村胡堂は、江戸風俗の厳密な考証では綺堂にはかなわないと考え、『銭形平次捕物控』の時代設定を寛永の昔に引上げた。もっとも後期の作品風俗は、化政や天保時代になっている。野村『銭形平次――』、佐々木味津三『右門捕物帖』（むっつり右門）、横溝正史『人形佐七捕物帳』、城昌幸『若さま侍捕物手帖』を加え、「五大捕物帳」とも称される。

『半七捕物帳』はその江戸情緒と小説としての人気から何度も舞台化され、もっとも有名なのは六代目尾上菊五郎による「春の雪解」や「勘平の死」の劇化である。戦後において半七を持役にした代表的な存在は長谷川一夫である。銭形平次と比べ、半七は捜査能力は高いが温厚で中庸な人物であり、特別な個性、体技、決め台詞、トレードマーク、名脇役のようなものを持たず、話やキャラクターが地味な構成であるため、近年では演劇・テレビ・映画などで取り上げられる機会は少ない。

• 光文社文庫（全6巻）、新装版 2001年（平成13年）
• 春陽堂書店 春陽文庫（全7巻）、1999年（平成11年）-2000年（平成12年）
• 『半七捕物帳 傑作選 一 読んで、「半七」!』『傑作選 二 もっと「半七」!』
• 北村薫・宮部みゆき編、各・ちくま文庫、2009年（平成21年）
• 単行本元版は『半七捕物帳』（今井金吾注・解説、全6巻 筑摩書房、1998年（平成10年））
• 『半七捕物帳　初手柄編』ハルキ文庫・時代小説文庫、2014年（平成26年）
• 『半七捕物帳　江戸探偵怪異譚』 宮部みゆき編、新潮文庫、2019年（令和元年）
• 『半鐘の怪　半七捕物帳ミステリ傑作選』 末國善己編、東京創元社〈創元推理文庫〉、2022年
• 『半七捕物帳　年代版』まどか出版（2011～2013年）は、全8巻の予定だったが第5巻で途絶。

北村薫・宮部みゆき編、各・ちくま文庫、2009年（平成21年）
単行本元版は『半七捕物帳』（今井金吾注・解説、全6巻 筑摩書房、1998年（平成10年））

かつては青蛙房や角川文庫で出版。1987年（昭和62年）までは旺文社が、十数年間文庫本の出版権を保有し、作品集を旺文社文庫（全6巻）で刊行した。旺文社が文庫レーベルの刊行を終えた際は、内外の人気・名作とされる古典作品を中心に、この文庫でのみ事実上入手可能な作品が数多く存在したことから、それら作品の以後の出版権の行方などを巡って、出版業界ではちょっとした騒ぎになった。その渦中にあって、『半七捕物帳』シリーズは出版業界内外から最も注目を集めた作品の一つであった。1985年（昭和60年）から1986年（昭和61年）に光文社文庫で再刊、傑作選（全2冊）も1990年代後半に講談社文庫・大衆文学館で刊行された。

• 五十嵐佳子による『半七捕物帳リミックス！』（白泉社招き猫文庫、2015年）で新たな読者向けに、現代的な表記・意訳・解釈を織り交ぜた編著も刊行。

神田たけ志作画で「半七捕物帳　春の雪解編」（主婦の友：魂別冊、2019年）がコミック化されている。

現代日本文学の翻訳・普及事業によってフランス語翻訳本が出版されており、2012年時点で販売部数は6519冊とされる。

電子出版で、ニンテンドーDSソフト『みんなで読書DS 捕物帳 半七&右門&安吾&顎十郎&旗本退屈男』で69編を読むことが出来、また青空文庫にて全編が公開され、インターネット上で無料で読むことができる。

• 今井金吾 『「半七捕物帳」江戸めぐり　半七は実在した』 ちくま文庫、1999年。ISBN 4-480-03459-5
• 元版は『半七は実在した』河出書房新社、1989年 を改訂
• 今井金吾 『「半七捕物帳」大江戸歳事記』 ちくま文庫、2001年。ISBN 4-480-03615-6
• 元版は『江戸っ子の春夏秋冬』河出書房新社、1991年 を増訂
• 今井金吾編 『半七の見た江戸　『江戸名所図会』でたどる「半七捕物帳」』河出書房新社、1999年。ISBN 4-309-22349-4。
• 岡田喜一郎 『半七捕物帳お江戸歩き』 河出書房新社、2004年。ISBN 4-309-01666-9 - 地図写真多数の江戸東京散歩ガイド。
• 岡本経一 『「半七捕物帳」解説』 青蛙房、2009年。ISBN 4-7905-0807-2 - 養嗣子による長年の解説集。
• 今内孜編著 『半七捕物帳事典』 国書刊行会、2010年。ISBN 4-336-05163-1 - 大著
• 浅子逸男 『御用！「半七捕物帳」』 鼎書房、2019年。ISBN 4-907282-55-9
• 大村彦次郎 「第7章 岡本綺堂と「半七捕物帳」」-『時代小説盛衰史』 筑摩書房、2005年／ちくま文庫（上） 2012年

• 元版は『半七は実在した』河出書房新社、1989年 を改訂

• 元版は『江戸っ子の春夏秋冬』河出書房新社、1991年 を増訂

• 番組名のとおり、東海ラジオが開局50周年記念番組のひとつとして、2009年（平成21年）10月5日から2010年（平成22年）3月まで放送された。なおラジオドラマ形式ではなく、5日間で1話完結の朗読形式である。出演は東海ラジオのアナウンサーが週替わりで登場するが、新聞記者としてリスナーを案内する原光隆と半七の源石和輝はレギュラー出演である。また番組終盤部分に「半七メモ」として、不定期交代で角田智美・山口由里により、解説が必要だと思われる用語などが登場する作品の際に紹介される。
• 作者の表現を尊重するためか、基本的に原文のまま朗読しているため、現代においては不適切な表現もそのまま朗読されるが、その際は原によって番組の最後にそのことが伝えられる。
• 元々は2008年（平成20年）の年末に特別番組として放送したものが好評だったことから、この放送につながっているらしい。

• 「朗読全集 半七捕物帳」 - 文聞舎 全69話を完全音声化。