「夕凪の街」は、1955年（映画・小説版では1958年）の広島市の基町にあった原爆スラム（「夕凪の街」）を舞台にして、被爆して生き延びた女性の10年後の、心の移ろう姿と、原爆症に苛まれるという当時の広島市民を突如襲った現実を描く。

「桜の国」は、第一部と第二部に分かれている。主人公は被爆2世の女性。第一部は1987年の春、舞台は東京都中野区および当時の田無市。第二部は2004年の夏、舞台は西東京市および広島市など。映画・小説版では、第二部（2007年の夏）を中心に（※第一部は回想シーンの1つとして）再構成されている。

「夕凪の街」と「桜の国」第一部・第二部の3つの話を通して、3世代にわたる家族の物語が繋がっている。三編とも、主人公に思い出したくない記憶があり、それがふとしたきっかけで甦る・・・という底流を共有しつつそこで終わらず、原爆に後世まで苦しめられながらも、それでもたくましく幸せに生きてきた戦後の日本人を描いている。「一般庶民にとっての原爆」を真正面から扱った作品ではあるものの、原爆当日の描写はわずか数ページしかなく、原爆の重い影を背負いつつ過ぎていく日常を、あくまで淡々と描写するスタンスを取っている。

幼いころ『週刊少年ジャンプ』誌上で読んだ『はだしのゲン』が原点と語る双葉社の漫画編集者・染谷誠は、「今の広島出身の漫画家にとって原爆とは?」をテーマに、デビュー前から親交のあった広島市出身の作者へ「ヒロシマを題材に描いてみないか」と提案。広島出身というだけで軽々しく描き論じることのできない題材であると躊躇したものの、「いちど挑んでみる」として制作を開始した作者は、まずは図書館に通って文献を徹底的に調査し、通常3、4か月で仕上げる30ページの読み切り作品を1年をかけて「夕凪の街」を完成させた。なお「夕凪の街」は、この題材を本当に商業誌に掲載可能か不安であった、作者こうのの思いから、同人誌即売会コミティアで最初に発表された。

主人公の死で終わるありきたりな「悲惨な戦争の物語」に終始したくないと、現代につながる物語として続編となる「桜の国」を着想。今も元気に生きる被爆2世を描きたいとの動機が膨み、さらに1年をかけて「桜の国」を完成させた。同年暮れの漫画賞選考に間に合わせるべく、後半は描き下ろしの形で単行本化されることとなった。

大江健三郎の『ヒロシマ・ノート』などを参考にあげており、タイトルは広島出身の作家大田洋子の原爆と原爆スラムの人たちに関するルポルタージュ的な小説作品である『夕凪の街と人と』と、太平洋戦争直前の小説家デビュー作『櫻の國』を下敷きにしているが、内容的にそれらとの直接の関連はなく、登場人物に特定のモデルが存在しているわけではない。ただし前者については「原爆スラム」が舞台になっている点で共通している。後半部のタイトルとして引用された大田の『櫻の國』は、国家総動員法による知識階級総動員体制の1940年に発表された、いわゆる戦意高揚小説であり、こうの自身は大田の『櫻の國』を未読であるとしているが、文学者・批評家の中田健太郎は、敢えて同じ作家の両面的な作品が引用されている点に、戦争被害者と戦争加害者の境界を単純化させまいとする作者の意図を読み取ることができると解説している。

こうのは「原爆以外の死、戦争全体にもう1回向き合わなければバランスが取れない」として、次作『この世界の片隅に』を『漫画アクション』に連載するに至っている。

2003年9月に『WEEKLY漫画アクション』に「夕凪の街」が掲載された時点でネット上の反響は大きく、2004年10月に単行本が初版1万5000部で刊行されると通販サイトAmazon.co.jpで日々順位が上昇し、2か月後に全書籍の売り上げランキングで1位を記録。さまざまなメディアでもとりあげられるなど社会現象となった。

2004年度（第8回）文化庁メディア芸術祭マンガ部門大賞、第9回（2005年）手塚治虫文化賞新生賞を受賞した。

それ以外にも朝日新聞で2週にわたって絶賛され、月刊誌『ダ・ヴィンチ』で編集者総出で勧める「絶対はずさないプラチナ本」として掲載、フリースタイル刊『このマンガを読め! 2005』で第3位になるなど、著者にとって最大のヒット作となっている。

日本国外でも高い評価を得ており、韓国、台湾、フランス、イギリス、米国、オーストラリアなどで翻訳版が出版されている。韓国版のみ「原爆投下は止むを得なかった」との注意書きが足されている。ドイツでも出版が検討されている。

1955年（昭和30年）、夏。平野皆実（ひらの みなみ）は建設会社の事務所で働いているが、原爆スラムのあばら家で母親のフジミと暮らし、靴が減らないように、通勤の途中から裸足で歩くようにしていた。学費を援助してくれた伯母に返金するため、そして伯母夫婦の養子となり水戸市で暮らす弟・旭（あさひ）に会いに行くため、貯金をしなければならなかったからだ。現在は平穏な日常を暮らしつつも、原爆の話題に触れないようにしている街の人々に不自然を感じ、原爆を落とした側から死んでしまえと望まれながらも生き延びている自身や、死んでも仕方がない人間と思われている、またそう思われても仕方がない人間に自分がなってしまったのだと考え複雑な思いを抱いていた。ある日、皆実は、新大橋のたもとで同僚の打越豊(うちこし ゆたか）から求愛されるが、同じ橋の下を無数の死体が浮かんでいた原爆投下直後の光景が蘇る。そして、あの日、助けを求める負傷者を見捨て、死体を平気で跨いだり下駄を泥棒して歩き、やりきれない思いから、途中で合流した姉と共に川に浮いた死体に向け瓦礫を投げつけた自分が幸せになるわけにはいかないという衝動から、その場を走り去る。

皆実が負い目を感じる相手はほとんどが死者であるし、弟の旭は自分の意思で水戸に残ったのだから、家族を襲った悲劇も今や、自分が忘れてしまえば済むことと考える皆実だが、逡巡の末に自分の被爆体験を打越に打ち明ける決意をする。それを承知で求愛したという打越の返事を聞いて皆実は安堵するが、その日を境に皆実は体調を崩し、病状は急激に悪化する。足腰が立たなくなり、何も食べられなくなり、血反吐を吐き、激痛に苛まれる。やがて視界が次第に霞んでいった末に全く見えなくなり、音でしか外界の様子がわからなくなる。死に際して皆実は、あの日、自分たちの死を望んで広島に原子爆弾を落とした者は、今日また一人殺せたと喜んでいるだろうかと疑問し、自分は生き延びた側だと思っていたのにと嘆く。夕凪が終わって風が出てきたという皆実の言葉と、母や打越など皆実の近しい者たちの周囲で舞う原水爆禁止世界大会のビラ、そして打越から貰ったハンカチを握りながら息絶えた皆実の手と、「この物語はまだ終わらない」という説明の後、最後に真っ白なページが示される。

1987年（昭和62年）、春。中野区の桜並木の街の団地に祖母、父、弟と暮らす石川七波（いしかわ ななみ）は、小学５年生に進級して新しいクラスの友達ともすぐ打ち解ける一方で、隣の一軒家に住む利根東子（とね とうこ）とは違うクラスになっても親しい関係が続いている。しかし家に帰れば鍵っ子で、祖母の平野フジミは持病の喘息で入院する弟の凪生（なぎお）の見舞い、父の旭は仕事で留守である。七波は七波で野球チームの練習に毎日参加しているので、宿題の連絡帳にはいつも同じ内容しか書くことがない。ある日野球の練習中にボールが当たり、鼻血を出したために休憩を命じられた七波は、練習を抜け出し、偶然遭遇したピアノ教室に行く途中の東子を誘い、電車に乗って凪生の見舞いに行く。七波は拾い集めた桜の花びらを病室に散らし、東子は好きな曲の楽譜をプレゼントした上に他の楽譜を千切って病室に散らし、屋外に出られない凪生を励ますが、フジミに見つかり怒られる。帰り道に鼻血のことを訪ねられ、ふざけて仮病で応じる七波だが、フジミに頬をつねられる。父からも怒られると思った七波だが、その日の家の空気に微妙な違和感を感じる。

実は病院での検査の結果が思わしくなかったフジミは、その年の夏に死去。石川家は退院後の凪生の通院生活を優先させるために同年秋に桜並木の街を離れる。転校先で七波は東子の様なおとなしい子になることを目指すも、本性は隠し通せず冬にはとっくに諦めていた。

2004年（平成16年）、夏。28歳になった七波は、このところ父の旭が散歩と称して何日も戻らなかったり、多額の電話代を使ったりしていることに不審感を抱く。ある日の夜、父を尾行していた七波は、田無駅で突然東子に呼び止められ、17年ぶりに再会する。母や祖母と死別した桜並木の街の記憶が蘇り、七波の内心は複雑だったが、東子に半ば強引に誘われるままに、二人で父を追って夜行バスで東京を発つ。広島に到着し旭を尾行する七波は、父の生家である平野家の墓に行き着き、自分が何人もの肉親を原爆で失った家に生まれたことを再認識させられる。そして、東子と別行動をする間に、七波は彼女から借りた上着のポケットに入った手紙を見つけ、看護師になった東子が職場である病院に研修医として赴任した弟の凪生と再会し、恋仲になったものの、凪生が被爆二世であることを理由に東子の両親から交際を反対され、凪生から別れを切り出されたことを知る。

続いて、物語は現在と、旭や七波の過去の間を行き来しつつ、旭の帰郷と結婚までの経緯や、桜並木の街で生じた七波の心の闇が紐解かれていく。

姉・皆実の死後、旭は広島の大学に入学し、実母のフジミの元に戻ることになった。原爆スラムのフジミの家には、近所に住む小学６年生・太田京花（おおた きょうか）が出入りしており、旭は彼女に勉強を教えるようになる。数年後、成長した旭と京花は互いに結婚を意識するが、フジミは、せっかく疎開で被爆を免れた息子の旭が、出生後まもなく被爆した京花と結婚することに難色を示し、自分は原爆症でこれ以上家族が死ぬのを見たくないと吐露する。しかしそのフジミも、「ちいととろい」けれど器用で裁縫を手伝ってくれる京花をごく近しく思っていたこともあり、34歳になる旭の東京転勤が決まったのを契機に「（京花のことを）同じ心配するなら、そばに居てした方が全然まし」とようやく二人の結婚に同意する。一家は桜並木の街の団地に転居し、京花は二人の子を出産後、38歳で亡くなった。小学校から帰宅すると母が血を吐いて倒れている光景や、病床で認知が混濁した祖母に、被爆死した末娘（七波の叔母）・翠（みどり）の友達と間違えられ、生き残っていることを妬まれた衝撃は、七波にとって暗い記憶となっていた。

父の尾行を続ける七波と離れて、一人で原爆資料館に立ち寄り、犠牲者の写真などを見て一時は気分が悪くなった東子だったが、東京へ戻るバスの車内で、広島に来て良かったこと、今度は両親と来ること、両親もきっと好きになると述べる。隣の席で眠る東子を見ながら、七波は、母と祖母の死因が原爆症がどうかは誰も口にしなかったが、自分たち姉弟が被爆二世として死んでもおかしくない人間と決め付けられてたかもと複雑に思う。しかしそれは、自分が今まで、母や祖母との辛い死別を思い出さないよう、桜並木の街やそこに住む東子のことを忘れたいと思っていたのと同じではないのかと気付く。

東京に戻った七波は、東子を送ると称して、避けていた桜並木の街を17年ぶりに訪れる。バスの中から電話で呼び出しておいた凪生が東子と話す様子を見て二人の明るい将来を確信した七波は、自身が生まれる前に桜並木の街で幸せそうに過ごす若き日の父母の姿を想起し、自分がこの二人を親として生まれることを選択したのだと考える。

七波の尾行に気付いていた旭は、帰宅する途中の彼女を捕まえ、詰りつつも、今夏が自分の姉で七波の伯母である平野皆実の五十回忌にあたるため、しばらく前から広島の彼女の知人を訪ねて生前の話を聞いて回っていたと明かす。そして、皆実のためにも、彼女に似ている気がする七波は幸せにならねばならないと言い、自らが参加する合コンの仲間を紹介しようかと茶化し、物語は幕を閉じる。

登場人物の名前の一部は広島市の町名より取られている。

• 平野 - 広島市中区平野町
• 平野天満 - 広島市西区天満町（天満川もある）
• 平野フジミ - 広島市中区富士見町
• 平野霞 - 広島市南区霞
• 平野皆実 - 広島市南区皆実町
• 平野翠 - 広島市南区翠
• 打越 - 広島市西区打越町
• 古田 - 広島市西区古田地区。古江・山田の2地区の総称。現在は行政上正式な地名ではないが、地元住民には今もこの地名を使う人が多く、小学校や公民館、新興住宅地（古田台）等の名前にも使われている。
• 石川（旧姓平野）旭 - 広島市南区旭
• 太田 - 太田川
• 石川（旧姓太田）京花 - 京橋川。京子では東子と混同するので京花とした。
• 太田元春 - 元安川。安芸の毛利家の武将に吉川元春がいる。

• ノベライズ 夕凪の街 桜の国（著：こうの史代/蒔田陽平、2017年7月22日、双葉社ジュニア文庫、ISBN 978-4-575-24046-7）

• 石川旭：夏八木勲
• 石川七波：鈴木佳由
• 石川凪生：大和田悠太
• 利根東子：矢沢心
• 平野皆実：斉藤とも子
• 打越豊：阿南健治
• 太田京花：三村ゆうな
• 旭の母：小林トシ江
• 茶花健太
• 伊藤ゆきえ
• 大林佳奈子
• 木崎優一

• 2006年度文化庁芸術祭ラジオドラマ部門優秀賞

• 監督：佐々部清
• 原作：こうの史代
• 脚本：佐々部清、国井桂
• 製作：松下順一
• プロデューサー：臼井正明、米山紳
• 企画プロデュース：加藤東司
• 音楽：村松崇継
• ハープ演奏：内田奈織
• 美術：若松孝市
• 編集：青山昌文
• 録音：高野泰雄
• 撮影：坂江正明
• 照明：渡辺三雄
• 題字：赤松陽構造
• 製作：「夕凪の街 桜の国」製作委員会（アートポート、SEGA、住友商事、ytv、東北新社、TOKYO FM、双葉社、東急レクリエーション、大阪読売、ビッグショット、シネムーブ、HTV、KRY、FBS）
• 配給・宣伝：アートポート

• 第32回報知映画賞主演女優賞（麻生久美子）
• 第81回キネマ旬報ベストテン第9位
• 第62回毎日映画コンクール女優主演賞（麻生久美子）
• 第50回ブルーリボン賞主演女優賞（麻生久美子）
• 第17回日本映画批評家大賞作品賞、審査員特別賞（堺正章）

• 西脇彩華
• 本間日陽（NGT48）
• 森田涼花
• 松田幸起
• 中原和宏
• モト冬樹
• 林勇輝
• 相馬理
• 白石彩妃
• 水谷彩咲
• 山田奈保
• 町本絵里
• 西家貴絵
• 倉河奈央
• 朝倉蒼
• 山本龍兵
• 神村亮
• 大田樹里
• 佐藤亜柚
• 加藤彩音
• 山本唯奈
• 長門佑実
• 鳴島唯莉
• 七海玲菜
• 牧野菜穂
• 日野ゆかり

• 原作 - こうの史代「夕凪の街 桜の国」（双葉社）
• 脚本・演出 - 森岡利行

• 2017年8月19日 - 20日、HEP HALL（大阪）
• 2017年8月30日 - 9月3日、シアターグリーン BIG TREE THEATER（東京）
• 2019年8月7日 - 11日、シアターグリーン BOX in BOX THEATER（東京）
• 2021年8月4日 - 8日、CBGKシブゲキ!!（東京）
• 2021年8月14日 - 15日、近鉄アート館（大阪）
• 2023年8月19日、広島県民文化センター 多目的ホール（広島）
• 2023年9月1日 - 3日、新国立劇場 小劇場（東京）

• 原作 - こうの史代『夕凪の街 桜の国』
• 脚本 - 森下直
• 演出 - 熊野律時
• 音楽 - 小林洋平
• 広島ことば指導 - 原尚子
• 時代考証 - 天野隆子
• ロケ協力 - 広島市、豊後高田市、大阪市大正区、広島フィルムコミッション、豊後高田市フィルムコミッション、中津市ロケツーリズム推進協議会、滋賀ロケーションオフィス、大阪フィルムカウンシル
• 制作統括 - 田中意澄
• プロデューサー - 小池明久
• 制作・著作 - NHK広島放送局

• 川栄李奈がたどるヒロシマ「夕凪の街 桜の国 2018」の現場から（2018年8月4日 15:50 - 16:15、NHK総合）
• 出演 - 川栄李奈

出演 - 川栄李奈