• 楠本 他家雄（くすもと たけお） - 主人公。トロイメライ殺人事件の犯人で、T大学出身のインテリ死刑囚。母親に紹介されたショーム神父の宗教的人格に導かれ、受洗している。40歳の誕生日を目前に控えている。バー・メッカ殺人事件の犯人、正田昭がモデル。
• 垣内 登（かきうち のぼる） - 横須賀線電車爆破事件の犯人、W・Y（筆名・純多摩良樹）がモデル。本来は別にモデルがいたが、Wの刑死後、にわかにこちらがモデルとなっていったという。
• 砂田 市松（すなだ いちまつ） - 暴言や暴行、物品棄壊、自傷などの規律違反の常習者。7人殺しで起訴されたが、本人の言によれば、女子供十数人を殺害している。解剖用遺体提供者に登録し、そのために肉体を鍛えている。
• 舟本 為次郎（ふなもと ためじろう） - 自称前科17犯。「くそっための為」の異名を持つ。監獄の裏表に通じており、再審申立・抗告・即時抗告などの繰り返しによって、8年間も執行を延期されている。
• 大田 長助（おおた ちょうすけ） - 伯父の良作と共に、中年夫婦と子供2人を殺害した。拘禁ノイローゼのガンゼル症候群を発症している。死刑は憲法違反であるとして、違憲訴訟を起こしている。
• 安藤 修吉（あんどう しゅうきち） - 小学生の女児を強姦し殺害した。区長の目の前でも平気で手淫をする。子供のような青年で、他の囚人に抱きしめられて唇を吸われることがある。
• 河野 晋平（こうの しんぺい） - 犯罪は革命的であるという新左翼の思想に獄中で影響された、強盗殺人犯の革命家。処刑までの日数を、懲罰の有無・裁判への異議申立の有無・助命嘆願の有無・所長の心証・ゼロ番区の密度などから計算している。
• 唐沢 道夫（からさわ みちお） - 革命学生運動家。同志13人を殺害した。獄中から学生デモ隊を指導し、拘置所を襲撃させた。河野に、彼の犯罪はブルジョアジー抹殺の革命的行為だという思想を植えつけた。渡辺（1979）は、「モデルは連合赤軍事件の森恒夫にちがいない」としている。

• 玉置 恵津子（たまき えつこ） - J大学文学部心理学科4年の女子学生。拘禁心理に関心を持ち、1年ほど楠本と文通している。現代の典型的平和な家庭に生きている、小柄な可愛い女性。ジーンズを履いて街を出れば、大学生には見えず、高校生と間違えられて補導されることもある。
• 近木 生一郎（ちかき しょういちろう） - 東京拘置所医務部法務技官。拘置所へは一昨年に赴任してきた。囚人に対し、できる限り人間的に接しようとするが、そのために却って不手際ばかりをする。楠本と同じT大学の出身。
• 相原 鐘一（あいはら しょういち） - 犯罪精神医学会の長老。楠本に「無情性精神病質者」の診断を下した。
• 藤井 修吉郞（ふじい しゅうきちろう） - 看守長（区長）。保安課長の懐刀。剣道五段で、昨年秋の矯正武道大会で優勝している。
• 楠本 みどり（くすもと みどり） - 楠本の母親。宗教の世界に救いを求めてキリスト教へ入信し、楠本へショーム神父を紹介した。
• 宮脇 美納（みやわき みの） - 楠本がかつて交際していた女性。その性的奔放さで楠本を悩ませた。

加賀は、大学の医学部を卒業後の1955年（昭和30年）より、東京拘置所の医務部技官として勤務し始めた。ここで加賀は、多弁多動で看守から注意されても怒鳴り散らす、奇妙な興奮状態にある死刑囚と出会った。そこで同年夏より、拘置所所長の許可を得た上で、死刑囚たちを訪問し、その異常な状態を記録し始めた。加賀は「私は彼らの凄絶な生のありように人間存在の深淵を見、夢中になって話を聞き、面接を繰り返した」としている。東京拘置所のみならず、仙台や大阪、札幌の拘置所にも赴き、百数十人の死刑囚に会ったほか、死刑囚の心をさらに側面から知るため、長期囚収容施設の千葉刑務所で、50人の無期懲役囚とも面接している。

ここでわかったのが、死刑囚には「濃縮された時間」があるということであったという。刑事訴訟法においては死刑の執行は、判決確定から6ヶ月以内に行うよう定められており、加賀の調査では確定後平均2年4ヶ月ほどで、刑が執行されていた。それに加えて1週間のうち土日は2日、平日は1日の未来しか保証されていないことが、死刑囚の拘禁ノイローゼを激烈にしていると加賀は考えた。これらの面接記録は、『死刑確定者と無期受刑者の研究』という論文にまとめられ、1959年（昭和34年）にフランスの『医学心理学誌』に発表された。

加賀が被験者として頻繁に訪ねたのが、バー・メッカ殺人事件の犯人である正田昭だった。加賀は1953年（昭和28年）7月に発生したバー・メッカ殺人事件の当時は医学生であったが、犯人が自分と同年の大学卒の男であることに関心を持っていたという。後年、加賀は「戦中から戦後にかけての世の激変と大人たちの醜い変節を見てきた私には、大人たちをどうも信用できぬ思いがある。正田の犯罪は、"アプレゲール青年の暴走" として大人たちを驚かせた。私には正田が私たち世代の代表として大人たちに復讐を果しているような気もしたのである」としている。

正田は獄中でキリスト教の信仰に目覚め、加賀が会った前年の1955年（昭和30年）7月には、カトリックの神父によって洗礼を受けていた。他の死刑囚は不安を抱えて動揺を示す者が多かったが、正田は常に冷静でにこやかであり、1956年（昭和31年）12月15日に死刑判決を下された際も、普段と変わった様子は見せなかったという。

加賀は、1957年（昭和32年）4月末に東京拘置所を退職して東京大学医学部附属病院精神科助手となり、9月より精神医学の勉強のため、フランスへ留学に赴いた。このため、正田との交流は一時途絶えている。1960年（昭和35年）3月に帰国すると、加賀は東京医科歯科大学犯罪心理学教室の助教授となると同時に、学会誌『犯罪学雑誌』の編集者となった。この『犯罪学雑誌』へ、1964年（昭和39年）から1966年（昭和41年）にかけて、正田が獄中記を連載することとなった。

これにより、加賀は正田と、事務連絡の手紙を頻繁に交わすようになり、次第に個人的にも、やや内容の濃い手紙を交わすようになったという。二人は日常生活や現代文学、哲学、カトリック信仰などについてやりとりをし、この文通は、正田の死刑執行まで続けられた。

1969年（昭和44年）12月9日に、正田の死刑が執行されると、加賀はいくつかの新聞に弔辞を書いた。すると姫路で、修道院の経営する女子高校で英語教師をしている女性、中西美絵から手紙があり、そこには「自分は正田昭と文通し合っていた者だが、正田さんとは一九六七年から六九年までの間に四百五十余通の厖大な文通をした」旨が記されていた。美絵は正田に自分の死後、二人の間の手紙を加賀に見せてもいい、と伝えられていたという。加賀は実際に姫路へ赴き、正田の手紙を読んでみたところ、正田の手紙が自分宛のものとは全く異なる、ユーモアに満ちたものであることに驚いた。

さらに、美絵は正田の実母を加賀に紹介している。母親は熱心なキリスト教徒で、息子の信仰の手助けもしていたという。加賀は美絵の仲介でこの実母と文通を交わすようになり、あるときに実母は、加賀を自宅へ招き、正田が獄中で読んだ大量の本を、加賀へ譲渡している。これらには、様々な聖書、カトリック大辞典、聖書辞典、哲学・文学・神学などの書物に加え、正田の読書日記、夢日記、読書ノートも含まれていた。

加賀は、正田の母から譲渡された本を少しずつ読んだほか、獄中日記を読み、そこに書かれた「苦悩の尋常でない」ことに驚かされもしたという。そして、正田昭ノートを作り、正田の内面を探っているうちに、死刑囚の登場する小説を書こう、と思い立った。加賀は、正田は死後、生前よりも頻繁に自分に語り掛けるようになり、大きな影響を与えるようになった、としている。その後、本名の小木貞孝で死刑囚の学問的研究書『死刑囚と無期囚の心理』（1974年）を刊行したほか、加賀名義でも、正田を含む死刑囚たちの実態を『死刑囚の記録』（1980年）で報告し、『犯罪ノート』（1981年）に収録されたエッセイで正田について書いているが、中でも『宣告』は、正田との出会いがなければ書かれなかった作品、としている。

また、1973年（昭和48年）の夏に長編小説『フランドルの冬』を刊行して次の長編のスケッチにかかった際、前年に書いた死刑囚を主人公とする短編小説『夜宴』を膨らませて、大きな小説にできないかと構想を練った、ともしている。連載直後の手記では、1973年（昭和48年）春から翌年の末までに新たなスケッチを取り、その間に主人公は、正田昭から離れ、「楠本他家雄」という全く別の人物に変わっていったという。

加賀は上記のように『宣告』執筆までの経緯を語る一方、別のエッセイでは、「死刑囚を主人公とする小説」を書きたいと思い立ったのは、正田の処刑前の、完結直後の時点（1978年）からみて「大分以前のこと」であった、ともしている。このエッセイによれば当初、加賀はドストエフスキーの『死の家の記録』に似た作品を考えていた。拘置所の医官として死刑囚と接した経験を、できるだけ忠実になぞった、死刑囚の実態をドキュメントとして伝える作品を企図していたという。そのための資料としては拘置所の面接記録、身分証の写し、フランスで発表した論文の草稿やデータなどがあった。しかし、面接記録の大部分はパリで盗難に遭い失われていたが、実際にスケッチを取り出すと、「資料の細部に拘束されるよりは、記憶によって濾過された全体的印象のほうが的確なスケッチに結晶しやすい」ことがわかってきたとしている。

このスケッチがかなり溜まったところで、正田の死刑が執行された。これをきっかけに加賀は、「もし、死刑囚について小説を書くならば、多くの死刑囚を描き分けるだけでなく、中心となる人物として正田昭のような人が必要ではないか」と考え出し、にわかに正田がモデルとしていきいきとした像を結び始めたという。加賀はそれまでのスケッチを捨て、全面的にノートを取り直し始めた。美絵からの手紙が来たのは、その後のことであったという。

また、完結後のインタビューで加賀は、次のように述べてもいる。「あの処刑が行われて数年して巣鴨拘置所が取りこわされ、サンシャインビルが建つことになったとき、書こうと思ったんです。堅固な拘置所の壁も幻にすぎない。一方、現代の先端をいくビルの下には拘置所があって、そこには死刑囚が住んでいたこと、それをサンシャインビルに対抗する気持ちで書いたんです」。

1975年（昭和50年）の『新潮』新年号より、加賀は『宣告』の連載を開始。「連載中に短編をいくつか書いたが、私の全力はほぼこの長編に吸いこまれていき、ほかに大した仕事はできなかった」という。毎回50枚前後で掲載され、1978年（昭和53年）の全42回で完結。分量は全部で2,200枚となった。

『宣告』は、これまでに加賀が書いてきた長編の2倍の長さであり、それだけに苦心したという。「文体・構成・視点・会話と地の文との配分・人物の造型・語りのテンポなど考えるべき諸点が沢山あった。ともかく二二〇〇枚のあいだ読者の興味をつなぎとめ、読み進むにしたがってつぎつぎと新しい別世界が開けてくれるような書き方をしなくてはならぬ」と加賀はのちに記している。特に新たな取材をする必要はなかったが、むしろ「豊富でありすぎる材料を、どのように切り捨てていくか」が苦心した点でもあった。また執筆中にも知人の死刑囚が次々と処刑されていったほか、父の死、岳父の死と不幸が続き、不吉な感覚に心が滅入ったともしている。

また連載が始まると、手紙を寄せ始めた読者の中に、横須賀線電車爆破事件の犯人であるW・Y（筆名・純多摩良樹）がおり、Wは「毎号丹念に読んでは、何かと意見を寄せてきた」という。加賀はWと、前年の1974年（昭和49年）4月から文通を行っており、連載開始後の4月中旬には、東京拘置所へWを訪ねている。しかし同年12月5日には、Wの死刑が執行された。するとこれを契機としてにわかに、本来別にモデルがいた、作中の垣内登のモデルとして、Wが浮かび上がってきた。加賀は「カトリックである楠本の対立者または補強者であるプロテスタントの垣内が、明瞭な造形となっていったのには、Wの死が私に残した衝撃が強く働いている」としている。また、カトリック関係の事柄については、この時点で修道女となっていた美絵に相談したり、上智大学の神父たちの教えを受けたりもしている。

加賀はのちに、次のように語ってもいる。

楠本他家雄は人間不信の徒であった。もしそれだけならばカミュの『異邦人』のムルソーのような人物にとどまっただろう。そういう冷たい一方の人間は、現代文学では通りがよい。いろいろな犯罪小説の主人公は、無情で冷酷で、心さわがず犯罪にむかい、何の後悔もおこさない。（中略）

しかし、私はそういった方向の人間を書こうとは思わなかった。不信の極から人間へのまったき信頼へ、ひややかな心情から熱い愛へ、百八十度の転換を作品のなかで実現させたかった。

死刑囚の極北の生を描きながら、常識の目で見たら何の救いもない独房のなかに、明るい希望を見出すという逆説、これが私の書きたかった本当の主題であり、野心であった。

最終回の締切を20日に控えた1978年（昭和53年）5月初めには、加賀は信濃追分の山荘に滞在している。このとき、加賀は主人公の楠本が処刑されたあとの後日譚として、精神医の近木が働いている病院を、楠本の恋人の恵津子が訪ねる場面を構想していた。追分へ来たのも、「明るい新緑を背景に、二人の若いものが他家雄の思い出をいろいろと語るところを書きたかったからだ」としている。

しかし、処刑された楠本の棺が車に乗せられて明るい街へ出ていく場面を書くと、「不意にこれで終った」という感覚に襲われ、「自分の持てるものを何もかも出しつくした、インク壺の最後の一滴までを流し出した」という気がしたという。ただ、計画ではまだ30枚ほどを書かねばならなかったため、散歩と食事ののちに再度執筆を開始したが、「書いても書いても文章が死んでしまう」という感覚が起こり、精神病院の新緑について書いた文章も、近木と恵津子の会話も、死んでいるという感じを免れなかった。数日粘ってのち、加賀は処刑の場面を読み返し、「これ以上どんな文章をつけ加えても蛇足だ」と感じたことから、結局一部に加筆修正を加えたのみで、その原稿を最終回とすることに決めた。

単行本化の際にも、加賀は連載時の形をほぼ動かさず、表現や字句を一部修正するに留めた。この際、一度放棄した処刑後のシーンを入れるかどうかについて再度迷いがあったが、最終的には「雑誌に発表したままの終り方でよかったのだ」として、新たな場面は付け加えなかった。

また加賀は、表紙のイメージとして「フラ・アンジェリコ風の典雅なもの、明るいもの、美しいもの」を想像していたが、ある日行きつけの新宿のバー「アンデンテ」を訪れたところ、壁に一人の女性を描いたポスターが貼ってあるのを見つけ、想像していたフラ・アンジェリコと響き合うものを感じ、作者である司修に依頼することを決めたという。本の函表紙の見本ができた際の感想として、加賀は「私はその出来ばえの美事さに嘆声をあげた。フラ・アンジェリコの司修化である。私のイメージにはぴったりと合致する」と記している。

単行本は1979年（昭和54年）2月、上下巻で刊行された。加賀としては4作目の長編で、フランスの精神病院を舞台とする『フランドルの冬』、パリの日本人を主題とした『荒野を旅する者たち』、陸軍幼年学校を舞台とする『帰らざる夏』に引き続き、閉鎖社会を素材とする作品となった。

1984年（昭和59年）にTBS系列の2時間ドラマ枠「ザ・サスペンス」で単発テレビドラマ化され、5月19日の午後9時2分 - 午後10時53分にかけて放送された。主人公の楠本を演じたのは、1年間の活動休止を経て本作を復帰第一作とした萩原健一である。

• 原作 - 加賀乙彦
• 脚本 - 柴英三郎
• 監督 - 斎藤光正
• 出演 - 萩原健一、金沢碧、石原真理子、加藤治子、泉谷しげる、ケーシー高峰、藤波雅代、仲谷昇 ほか
• プロデューサー - 中村和則、山本典助
• 制作 - オフィス・ヘンミ、TBS

1990年（平成2年）、『安土の聖母』（あづちのみはは）という題名の夢幻能に翻案・上演された。作者は上智大学東洋宗教研究所の門脇佳吉。門脇は、『宣告』と、正田昭の書簡をまとめた『ある死刑囚との対話』を読んでこの能を企画し、加賀と協力して創案・作詞を行った。

門脇は以前、キリスト教的夢幻能『イエズスの洗礼』を創作し、日本のほかヨーロッパでも上演して好評を博していた。その後さらに、聖母についての夢幻能を作りたいと門脇は考えていたが、中々良いアイデアが浮かばなかったところ、加賀の『宣告』と『ある死刑囚との対話』から素材を取り、時代をキリシタン時代に、場所を安土のセミナリオの聖母像前に設定しよう、と思いついたという。この構想を聞かされた加賀も、「面白い」と賛成し、門脇の書いたあらすじにも「非常に面白い。これで行けばいい」と回答している。

• 包容 訳『死刑犯』（上下巻、群众出版社、1994年4月）

• Соколовой-Делюсиной 訳『Приговор』（Гиперион、2014年）

• Kaori Kasaï 訳『La condamnation』（Éditions matériologiques、2016年）

• 加賀 乙彦「『宣告』を書きおえて」『新潮』第75巻第9号、新潮社、1978年9月、172-173頁。 
• 加賀 乙彦『死刑囚の記録』、中公新書565、中央公論社、1980年1月25日。 
• 加賀 乙彦『犯罪ノート 加賀乙彦エッセイ集』、潮出版社、1981年9月15日。 
• 加賀 乙彦「『宣告』を書いて」『犯罪ノート 加賀乙彦エッセイ集』、潮出版社、75-78頁。 
• 加賀 乙彦「日本一のビルとの競争」『犯罪ノート 加賀乙彦エッセイ集』、潮出版社、82-85頁。 
• 加賀 乙彦「四つ目の長篇小説」『犯罪ノート 加賀乙彦エッセイ集』、潮出版社、86-91頁。 
• 加賀 乙彦『ある死刑囚との対話』、叢書 死の文化 10、弘文堂、1990年3月10日。  - 加賀と正田の往復書簡集。正田の名は「A」として伏せられている。
• 加賀 乙彦「あとがき」『死の淵の愛と光』、叢書 死の文化 14、弘文堂、265-271頁、1992年3月20日。  - 美絵と正田の往復書簡集。加賀編。正田の名は「A」として伏せられている。
• 加賀 乙彦、堀川 惠子「特別対談 戦争・死刑・日本人 『宣告』と『教誨師』から読み解くこと」『本』第39巻第7号、講談社、2014年7月、2-7頁。 
• 加賀 乙彦「『宣告』の頃」『妻の死 加賀乙彦自選短編小説集』、幻戯書房、354-357頁、2019年6月20日。 
• 加賀 乙彦「『宣告』の世界（P+D BOOKS版あとがき）」『加賀乙彦長篇小説全集 五 宣告 下』、作品社、498-500頁、2022年5月30日。 

• 加賀 乙彦「『宣告』を書いて」『犯罪ノート 加賀乙彦エッセイ集』、潮出版社、75-78頁。 
• 加賀 乙彦「日本一のビルとの競争」『犯罪ノート 加賀乙彦エッセイ集』、潮出版社、82-85頁。 
• 加賀 乙彦「四つ目の長篇小説」『犯罪ノート 加賀乙彦エッセイ集』、潮出版社、86-91頁。 

• 中野 孝次「〈思想と潮流〉 死刑囚の生と現実 加賀乙彦『宣告』上･下」『朝日ジャーナル』第21巻第12号、朝日新聞社、1979年3月30日、65-67頁。 
• 中野 孝次「悪からの希望 ――加賀乙彦『宣告』を読む――」『新潮』第76巻第4号、新潮社、1979年4月、164-172頁。 
• 渡辺 広士「〈新書解体〉 加賀乙彦〈宣告〉 死の力」『文學界』第33巻第4号、文藝春秋、1979年4月、222-227頁。 
• 菅野 昭正「書評 罪に至る感覚 加賀乙彦『宣告』」『群像』第34巻第5号、講談社、1979年5月、254-256頁。 
• 柄谷 行人、三木 卓、森 敦「〈読書鼎談〉 加賀乙彦『宣告』」『文藝』第18巻第4号、河出書房新社、1979年5月、240-255頁。 
• 上田 三四二「死刑囚、終末の五日間 加賀乙彦著『宣告』上・下」『潮』第241号、潮出版社、1979年6月、199-201頁。 
• 黒川 芳正「死刑囚考 ――加賀乙彦『宣告』批判」『インパクション』第18号、インパクト出版会、1982年6月、102-112頁。 
• 水谷 昭夫「加賀乙彦「宣告」の恵津子」『國文學 解釈と教材の研究』第29巻第4号、學燈社、1984年3月、136-137頁。 
• 長谷川 泉「〈現代長篇小説の世界〉 「宣告」加賀乙彦」『国文学 解釈と鑑賞』第49巻第6号、ぎょうせい、1984年5月、126-135頁。 
• 門脇 佳吉「夢幻能とキリスト教 ――新作能『安土の聖母』創作と上演――」『世紀』第42巻第487号、世紀編集室、1990年12月、66-72頁。 
• 田中允「各曲解題」『未刊謡曲集 続八』、古典文庫第五三四冊、古典文庫、9-92頁、1991年5月20日。