大学生の健史の大叔母であったタキが亡くなる。遺品の中には赤い屋根の家の絵があったが、健史の父の一言で処分される。そのうち、健史宛ての品が見つかる。開けてみるとタキが健史にうながされて大学ノートに書き記していた自叙伝があった。健史はそんなに明るい時代じゃなかったんじゃないの、というが、タキには未来に満ちた時代に思えたのだった。恋愛の話も書いてよ、という健史に対し、タキはそんなのはなかったと言い生涯独身を貫いた。

昭和11年、タキは山形から上京し小説家の女中となるが、その後、小説家の妻からの紹介でおもちゃ会社の常務をしている平井家へ奉公に上がる。平井家は東京郊外にあり、前年に建てられたばかりの少しモダンな赤い瓦屋根の小さいおうちだった。平井とその妻・時子、かわいらしいが小児まひになった息子・恭一らとの穏やかな暮らしが続く。時子は美人でやさしく、『風と共に去りぬ』を愛読する聡明な女性であった。

だが、おもちゃ会社に新しく入った芸大卒の青年・板倉の出現で状況は一変する。板倉は平井家にストコフスキーのレコードを見つけ、彼が出演したディアナ・ダービン主演映画『オーケストラの少女』の話で時子と意気投合する。演奏会でも出会い、板倉は帰りに近藤書店で買った『タンクタンクロー』を恭一の土産にと手渡す。

そして台風が来た時、雅樹が出張先から戻れないことを報せに駆けつけた際には、2階の雨戸を固定した後で一晩泊まることになった。その夜、時子と板倉は接吻してしまう。

そんな中、タキに縁談の話が来る。しかし相手は53歳の老人という、あまりにも年が離れていることもあり、タキは嫌がり、破談となった。

おもちゃ会社の存続のために板倉を打算で結婚させようとする平井は、時子に板倉の説得をするように言う。板倉の下宿に通ううちに時子の気持ちが揺れ、恋愛へと発展し、タキはその狭間で悩んでしまう。

丙種合格で徴兵されなかった板倉も、戦況悪化とともに徴兵されることになり、平井家に別れの挨拶に来るがそそくさと帰る。翌日、餞別を贈りに行こうとする時子をタキが説得して手紙を書かせる。その手紙を託されたタキはある決断をする。その日、板倉は現れなかった。

戦局とともにタキは田舎に帰るが、後に東京大空襲で平井と時子が防空壕で抱き合って焼死したことを知る。その後をタキが語ることはなく、みんなどうなったかは健史には分からずじまいだった。「私、長く生きすぎたの」と述懐することもある。

タキの死後、遺品の中から封がされたままの手紙が出てくる。大学を卒業した健史は書店で恋人から絵本『ちいさなおうち』をプレゼントされ、店内に貼られた「イタクラ　ショージ」の展覧会のポスターを目にする。調べてみると板倉が戦争を生き延び、画家になったことを知る。イタクラの記念館には赤い屋根の家が描かれた作品があった。板倉は独身を貫いたようだった。3年前に平井家の息子と連絡をとったことがあると学芸員に聞かされた健史は、恋人と共に彼の住む石川県に向かう。

既に盲目となり、歩けなくなった恭一は手紙を開封して読んでもらう。「今日のお昼過ぎ一時ごろにお訪ねくださいませ。どうしてもどうしてもお会いしたく思います。必ずお訪ねくださいませ」と書いてあった。それを聞いた恭一は「この歳になって母親の不倫の証拠を見るとは」と嘆いた。海岸を3人で散歩する中、恭一が海が好きだ、昔よく板倉とタキに江ノ島に連れて行ってもらった、二人はお似合いだったよ、とポツリ。みなでタキのその時の気持ちを噛み締めるのであった。

• 平井時子 - 松たか子
• 布宮タキ - 黒木華（若年期）、倍賞千恵子（晩年期）
• 平井雅樹 - 片岡孝太郎
• 板倉正治 - 吉岡秀隆
• 荒井健史 - 妻夫木聡
• 小中先生 - 橋爪功
• 小中夫人 - 吉行和子
• 貞子 - 室井滋
• 松岡睦子 - 中嶋朋子
• 柳社長 - ラサール石井
• カネ - あき竹城
• 花輪和夫 - 笹野高史
• 花輪の叔母 - 松金よね子
• 平井恭一 - 秋山聡（幼年期）、市川福太郎（少年期）、米倉斉加年（晩年期）
• 酒屋のおやじ - 螢雪次朗
• 治療師 - 林家正蔵
• 荒井軍治 - 小林稔侍
• 荒井康子 - 夏川結衣
• ユキ - 木村文乃

2012年11月に、映画監督の山田洋次が本作を映画化することを発表した。山田は本作に惚れ込み、著者に映画化を熱望する手紙を書いたという。

映画版では、布宮タキが亡くなり、遺品整理をしていた親類の青年が、彼女が書きためていたノートを託されるところから始まり、現代の平成パートと昭和の回想パートとが描かれる。昭和パートで平井時子を演じる松たか子は、山田洋次とは『隠し剣 鬼の爪』（2004年）以来、9年ぶりのタッグとなる。布宮タキの晩年を演じる倍賞千恵子は、『母べえ』（2007年）以来となる山田作品への参加となる。また、昭和期のタキを演じる黒木華は、「クラシックな顔立ち」が決め手となり起用された。撮影は、2013年3月1日から同年5月末まで行われた。音楽は、『東京家族』（2013年）に引き続き、久石譲が担当した。

日本では全国315スクリーンで公開され、公開初週土日2日間の成績は動員11万2,823人、興収1億2,281万1,700円となり、全国映画動員ランキング（興行通信社調べ）で初登場3位となった。公開3週目時点で9位となり、累計動員57万9,549人、累計興収6億857万2,500円。配給の松竹発表によれば、黒木華が銀熊賞を受賞して以降の2月16日の動員は前週を1割上回る成績となり、5週目の2月22日・23日の土日2日間は前週比166パーセントの興収により10位から7位にランクアップして累計動員87万385人、累計興収9億1,538万9,200円を記録している。6週目の3月1日・2日で累計動員99万5,571人、累計興収10億4,601万3,400円を記録し、興収10億円を突破した。

• 第64回ベルリン国際映画祭
• 最優秀女優賞（銀熊賞）（黒木華）
• 第38回日本アカデミー賞
• 最優秀助演女優賞（黒木華）
• 優秀作品賞
• 優秀脚本賞（山田洋次/平松恵美子）
• 優秀音楽賞（久石譲）
• 優秀撮影賞（近森眞史）
• 優秀照明賞（渡邊孝一）
• 優秀美術賞（出川三男/須江大輔）
• 優秀録音賞（岸田和美）
• 優秀編集賞（石井巌）
• 優秀編集賞（佐藤崇）
• 第89回キネマ旬報ベストテン
• 日本映画ベストテン 第6位
• 読者選出日本映画ベストテン 第3位
• 第10回おおさかシネマフェスティバル
• 2014年度ベストテン 第6位（日本映画の部）

• 最優秀女優賞（銀熊賞）（黒木華）

• 最優秀助演女優賞（黒木華）
• 優秀作品賞
• 優秀脚本賞（山田洋次/平松恵美子）
• 優秀音楽賞（久石譲）
• 優秀撮影賞（近森眞史）
• 優秀照明賞（渡邊孝一）
• 優秀美術賞（出川三男/須江大輔）
• 優秀録音賞（岸田和美）
• 優秀編集賞（石井巌）
• 優秀編集賞（佐藤崇）

• 日本映画ベストテン 第6位
• 読者選出日本映画ベストテン 第3位

• 2014年度ベストテン 第6位（日本映画の部）

• 視聴率はビデオリサーチ調べ、関東地区・世帯・リアルタイム。