原著はアメリカの雑誌「ストーリー」誌にて1938年に発表され反響を呼び、欧米で大ベストセラーとなったものが1939年に単行本化された。

日本では北代美和子の翻訳で2001年4月に文藝春秋より日本語翻訳版が刊行された。

特徴的なのは、全編において書簡の内容のみで物語を構成している点である。

1930年代前半に親友の間でやり取りされた往復書簡の内容をそのまま映し出している。

かつてアメリカで画廊を経営して成功した2人の親友。アメリカに残ったユダヤ人と、ドイツに帰国したドイツ人。2人は絵に描いたような親友であったが、やがてナチスドイツが台頭することによって、状況が一変する。

友情が引き裂かれていく様やナチスに対するそれぞれの思惑、そして最後には届かなかった手紙へと繋がる。

政治的背景についての細かい記述は本書においては一切ないが、その分想像力が擽られる。

ナチスにより状況が一変させらける状況を、全て読み手に任せているのが特徴で、手紙の内容はシンプルであり、更には冷酷でもある。

• 『届かなかった手紙』-ADDRESS UNKNOWN- 2009年1月12日〜1月14日、劇場：ベニサン・ピット／演出：齋藤吉正（宝塚歌劇団）／作曲・演奏：宮崎誠／出演：今拓哉、高野力哉、麻乃佳世

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