前半は、医師・漆原糺が出版社の編集部長・矢倉に説得されて執筆した“Aケア”の経緯を綴った原稿という形を取っており、後半では、前半の原稿が漆原の遺稿であったこと、漆原の過去や“Aケア”報道に対する対応などが、矢倉の視点で語られる。

漆原によるまえがき、矢倉による巻末解説や奥付なども書かれており、本の中に本があるような作りになっている。

タイトルの「廃用身」とは、脳梗塞などで麻痺し、リハビリをしても回復が見込まれない、動かない手足のこと。

老人のデイケア医療に携わる医師・漆原はある日、“廃用身の切断”という画期的な治療法を思いつく。職員と話し合いを重ね、患者の同意を得て、切断は行われた。

切断後、その患者を担当するケアマネージャーの肉体的負担は軽減され、被介護者である患者は邪魔な部分がなくなり、心身ともに身軽になり、その予想以上の変化は漆原を大いに驚かせた。

廃用身の切断はやがて、“切断”を意味するラテン語“amputatio”(アンプゥターティオー)、あるいはそこから派生した近代欧文“amputation”(英 アンピュテイション; 独 アンプゥタツィオーン; 仏 アンピュタシヨン)の頭文字を取って“Aケア”と呼ばれるようになり、10人を越す患者がこの処置を受けた。老人性のうつ症状や痴呆の症状が改善される人々を見て、漆原は“Aケア”に未来を感じる。

だがそれよりも先に、漆原の行為は医療ジャーナリストによって、“患者の手足を切る悪魔の所業”などと書き立てられ、マスコミの耳目を集める。