中心となる登場人物は東京都内の女子大に通う「神立美咲」と、東京大学学生の「竹内つばさ」である。美咲は1995年に横浜市青葉区の家庭の長女として生まれた。つばさは1993年に国家公務員の家庭の次男に生まれ、広尾の公務員住宅に暮らしている。この二人がのちに強制わいせつ事件の被害者・加害者となる。

神立美咲は、東急田園都市線あざみ野駅からかなり歩いたところに家がある。父親は給食センターで働き、母親は地元のクリーニング店でパートとして働いている。地元では「県下トップとはいわないまでも青葉区辺りでは進学校」の藤尾高校で平凡な高校時代をすごし、水谷女子大学に入学する。

水谷女子大は「河合塾の女子大学偏差値ランキングでは、偏差値48枠に位置づけされている」が、「女の子なんだし、という古き悠長な時代の感覚」がのこる美咲の親族は、大学入学を心から祝った。

一方の竹内つばさは、「生徒全員が東大を目指すのがデフォルトのような進学高校」である横浜教育大学附属高校から、東京大学理科Ｉ類に進学した。父親が農林水産省の官僚で、家族が暮らす官舎は有栖川宮記念公園そばの閑静な一角にある。

周辺にある民間の集合住宅より間取りは広いが、広尾のあちこちにある豪邸ほどではなく、そうした家で暮らす富裕な同級生たちにかすかな劣等感を抱いている。家庭に入った専業主婦を内心馬鹿にしているが、つばさ自身の母親も専業主婦で、炊事・洗濯の面倒をすべてみてもらっていることには気づかない。母親もそれに「気づく時間や機会を息子に与えなかった」。

東大入学後、つばさは同じ理科Ｉ類の学生ら4人と親しくなる。いずれも都内か地方の進学校から入学してきた学生たちだった。親たちもおおむね有名大学の出身で、アメリカやイギリスの名門校に留学した親族も多かった。学生たちはみな優秀で、ひとりは高校生数学コンクールで優勝し、大学院へ入る前に『東大生が教えるムダのない２４ｈ』という実用書を出版している。

つばさは、この４人とともに「星座研究会」なるものを立ち上げる。表向きの活動内容は、喫茶店や居酒屋に集まって星座を話題のきっかけに懇談することだが、実際の目的は「東大男子と親しくなりたい女子学生を募ること」だ。計画では、メンバーの男子は東大、女子は近隣の御茶の水女子大と水谷女子大に限って勧誘する。その方が「下心で東大男子に接近してくる」女子学生を容易につかまえることができるからだ。

ＳＮＳで小規模に宣伝するだけだったが、しだいに参加する女子学生が増えてくる。のちに公判で法廷に立たされたさい、つばさは「ぼくに近づいてくる女性は、ぼく個人を好いてくれているのではなく、親の勤務先やぼくの学歴を見て下心で近づいてきていると思えていました」と供述することになる。

美咲は、この「星座研究会」にいた友人を通じて、偶然つばさと知り合う。美咲は自分が持っていない教養や自信をつばさに感じた。つばさは美咲の素直さや無防備さをかわいいと思い、美咲のてらいのない手放しの尊敬を喜んだ。美咲と初めてホテルへ行ったときの、美咲の「小鳥のようにおびえる彼女の、不安な顔」をつばさは切なく感じて、優しく接した。二人の最初の一夜には「少なくとも…仄あたたかな恋が在った」。

しかし時を経ずして、つばさは美咲に興味を失う。家柄がよく、東京女子大に通う和泉摩耶に出会ったからだ。父親が歯科大の教授で、容姿がよく、カナダに留学して英語が堪能な彼女とは、家族ぐるみの交流が始まる。2人の結婚がかすかに意識されているから、つばさは彼女に他の女子学生のように気楽に手を出そうとはしない。

「気どらなくて、すなおで、Ｇカップでつばさのギャグにはなんでも笑いころげる」美咲は、つばさの意識からこぼれ落ちる。どうしても和泉摩耶の身体への欲情を押さえられなくなったときには、美咲を呼び出し、会話もそこそこにラブホテルへ連れ込んで美咲を抱く。美咲の気持ちを思いやるような感情は、つばさにはもともとなかった。美咲はそれに薄々気づいていくが、もう一度だけ優しい言葉を交わしてから別れたいと思っている。

一方、「星座研究会」の活動はエスカレートしてゆく。つばさ以外のメンバーたちはつぎつぎに他大学の女子学生を性欲のはけぐちとして使い、その一部を説得してヌードを撮影、アダルトサイト業者へ販売した臨時収入をメンバー内で分配するまでになっていた。

あるとき、メンバーは飲み会をセッティングする。「盛り上がってたのしく飲もうというだけの、それだけの目的のもの」だった。つばさは、自分の役割を、この飲み会を盛り上げることだと考える。そこで以前関係のあった美咲を、ここへ呼び出すことにする。美咲は、様子をみて二人になり、つばさに最後の別れの挨拶をしようとやってくる。

居酒屋に来た美咲をみて、つばさ以外の男子学生は、容姿や身なりの素朴さを内心であざ笑い、「このヒトはネタ枠ですね」という感想をLINEグループトークでシェアしあう。異性として性的に接触するようなものではなく、ネタ枠、つまりおもしろおかしく嘲弄するだけの対象だと。

自分が抱いた女をメンバーが「ネタ枠」と笑ったことはつばさのプライドをひどく傷つけ、つばさは美咲を仲間のおもちゃとして突き放す。メンバーらは美咲を無理に酒で酔いつぶし、近くに住むメンバーのマンションへ移動。意識が朦朧となった美咲の服を剥ぎ取って全裸にしたうえ、執拗に暴行・蹂躙を加えてゆく。

美咲はあまりのことに声を失い、うずくまって嘲弄に耐えるばかりだったが、すきをみて部屋を飛び出す。偶然たどりついた公衆電話が警察へつながり、近くからかけつけた警官に美咲は保護された。

東大生５人逮捕のニュースが大きく報じられると、ネット上には美咲を非難するコメントがあふれかえった。「女性側にも落ち度があったのでは」「のこのこついていったんだから合意」「東大生狙いで合コンに出て…警察に訴えるって、東大生がかわいそう過ぎます」等々。 美咲のFacebookやLINEから個人情報はあっというまに漏洩し、自宅の固定電話にも両親や兄弟をののしる匿名電話がかかってきた。自宅の写真もGoogleマップのストリートビューで特定された。

逮捕された５人の東大生の親たちは、誰も事件を理解しなかった。メンバーの１人は母親が田園調布雙葉から一橋大商学部をへてロンドンビジネススクールを出た才媛で、「ウチはむしろ被害者」「なにバカな女にひっかかってるのよ」と息子を叱った。

弁護士を通じていっせいに示談を申し込んできた親たちに、美咲側が出した条件は一つだけで、東大を自主退学することだった。逮捕された５人のうち２人は即座にこの条件をのみ、２人とも不起訴となった。２人ともすでに大学院生になっていて、東大卒の肩書きに変わりはないからだ。うち１人は母親が著名なＴＶコメンテーターで、息子はハーバードかイェールの公開講座でほとぼりをさまして、帰国したらハニートラップに掛かったと自虐ネタでバラエティにでも出ればよい、と笑った。

つばさを含む残る３人は、逮捕も訴えられたことも「災難」ととらえた。親も学生もそろって「強姦しようとか、そんな気持ちは皆無だった。ふざけただけ。痛飲により、ふざけの度合いが過ぎた」と思っていたから、美咲側の示談条件をこばんだ。つばさの父親も、勤務先の官庁では「いまのご時世だから、すぐにセクハラと怒る女子学生から感情的に訴えられた」と笑って言った。

しかし判決は、３人とも有罪となった。判決文はメンバーらの行為を「執拗で卑劣な犯行様態」とのべ、とくにつばさについては、「被害者から好意を寄せられ、被告人に対して従順であることをいいことに、…制止するどころか煽りたてていた。被告人中、最も悪質」「学生の悪ふざけと評価することは、とうていできない」と断罪した。３人は執行猶予つきの有罪判決を受け、後にいずれも東京大学を退学処分となる。

短期間ながら美咲と恋愛関係にあったつばさは、判決を受けたのち、人目を避ける暮らしの中でときおり美咲のことを思い出す。しかしあの飲み会の場で美咲がなぜ泣いていたのか、いまもよく理解できない。「彼らがしたかったことは、偏差値の低い大学に通う生き物を、大嗤いすることだった。彼らにあったのは、ただ『東大ではない人間を馬鹿にしたい欲』だけだった」からである。