大学で法医学を研究していた鳥沢良一郎は、夏の初め、奈良・法隆寺内の飛鳥仏を鑑賞中、30代半ば過ぎの男に声をかけられる。その男は、自分は止利様式の仏像が持つ「古拙の笑い」にとり憑かれている彫刻家だと云い、その大きな眼は情熱的な光を宿していた。秋になったある日、新聞掲載の展覧会評で、「微笑」という題の彫刻作品が取り上げられているのを目にした鳥沢は、予感を抱いて展覧会場へとおもむく。その彫刻の顔つきには飛鳥仏の特徴がよく出ていたが、作者はやはりあの時の彫刻家で、名を新井大助といった。新井に祝意を述べた鳥沢だったが、そのあと鳥沢を呼び止めた生命保険会社の調査員の男は、この彫刻の大きさが「人間の実物大」であり、「本当の人間の顔からそっくり取った」ものではないかと指摘、さらに、この彫刻とよく似た顔の宅間添子という女性が、最近死んだ事実を告げる。しかもその遺体はなぜか、「微笑んでいた」というのだった…

• 当時『週刊朝日』で本作の担当編集者を務めていた重金敦之は、「アルカイックスマイルを残したまま死ぬには、どんな方法があるかという無理難題を仰せつかり、難儀したことを覚えている。しかし、「古拙の笑い」の飛鳥仏や和辻哲郎の世界に遊べたことは、高校時代から関心があっただけに、多忙な週刊誌記者にとって束の間の余裕となった」と述べている。

「松本清張スペシャル・微笑の儀式」。1995年3月7日、日本テレビ系列の「火曜サスペンス劇場」枠（21:03 - 22:54）にて放映。視聴率18.7％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）。過去の彫刻家を主人公が思い出すストーリーとなっている。

• 鳥沢良一郎：役所広司 （法医学者・5年前に大学を退官）
• 新井大介：内藤剛志 （彫刻家）
• 宅間添子：佳那晃子（女性像と似た顔の女性・被害者）
• 島上忠太郎：石丸謙二郎（保険会社の調査員）
• 宅間平造：織本順吉（添子の父）
• 沢村：木場勝己（管理人）
• 岡崎：斉藤洋介（アパート住人・カメラマン）
• 窪田：沼田爆（アパートのオーナー）
• 沢村の妻：田根楽子
• 桃：三野友華子（クラブのホステス）
• クラブのママ：落合ひとみ
• 石井：清水宏（佃島署刑事）
• 谷沢：井上博一（科学捜査研究所研究員）
• 喫茶店マスター：水島涼太
• 渡辺成紀
• 北川たか子

　ほか

• 脚本：金子成人
• 監督：長尾啓司
• 音楽：佐藤允彦
• 撮影：羽方義昌
• 技術協力：映広
• 美術協力：東京工芸大学、西村美術、ベレッツァスタジオ
• プロデューサー：伊藤祥二（日本テレビ）、小坂一雄（レオナ）、林悦子（霧企画）
• 制作：レオナ、日本テレビ、霧企画

松本清張原作のテレビドラマ一覧（放送順）