ニューヨーク一帯で大規模な停電が起こる。非番のコリガン警部と相棒のベア探偵はバーで飲んでいたが、高層ビルの21階で会計士の自殺死体が発見された事件に駆り出される。ところが、現場の死体のそばに落ちていた銃には発砲後、安全装置がかかっていた。21階には会計事務所を含め３つのテナントがあり、そこで勤務する人々の大半が知り合いだった。

• カールトン・バーンズ - 会計士。バーンズ会計事務所の経営者。高層ビルの21階に事務所がある。事件通報前に帰宅していた。
• ブライアン・フランク - バーンズ会計事務所の会計士。事務所内で、自殺したと思われる状況で発見される。女性関係にだらしないとの風評あり。
• ギル・ストーナー - 同じく会計士。既婚者だが、妻がブライアンと浮気をしているらしい。事件通報前に帰宅していた。
• シビル・グレイヴズ - 会計事務所に勤める事務員の女性。
• エベレット・グリズウォルド - グリズウォルド宝石店の店長。会計事務所と同じ21階に店を持つ。防犯の為に拳銃を所持し届けも出している。
• ハワード・クラフト - エベレットの甥。宝石商を継ぐべく、叔父の店で働いている。
• ラバーン・トマス - 宝石店の店員兼秘書。仕事一筋の年配女性。
• ミルトン・アダムズ - アダムズ広告代理店の社長。会計事務所や宝石店と同じ21階に会社がある。事件のときは現場に不在だった。
• エヴァ・ベンソン - 広告代理店の受付係の女性。会計事務所や宝石店の従業員とは顔見知り。
• サリー・ピーターソン - 広告代理店の美術担当の女性。自信家で横柄な態度だが、それは本性でなく演技だと主張する。
• ワンダ・ヒッチー - 広告代理店の文書担当の女性。
• ジェフリー・リング - 広告代理店のコピーライター。シビルからはジェフと呼ばれるくらい親しい。
• トニー・ターンボルト - 同じくコピーライター。素人探偵気取りのお調子者。
• ティム・コリガン - 主人公の探偵役。ニューヨーク警察の警部。左目に眼帯をしている。
• チャック・ベア - ニューヨークの私立探偵。コリガン警部の相棒。コリガンとは同じ戦争に従軍して以来の友人。

• クローズド・サークル（停電下の高層ビルのワンフロア）
• 凶器の銃には、なぜ安全装置がかかっていたのか。

エラリー・クイーンのペーパーバック描き下ろし作品の一つ。著者のリチャード・デミングはミステリ作家として知られるほか、『チャーリーズ・エンジェル』『刑事スタスキー＆ハッチ』のノヴェライズが日本語訳で発行されている。 デミングはlibrary社のコリガン警部もの以外にも、他社でエラリー・クイーン名義の長編を出している。