荘重な表題・装丁（墨字の表題・箱入りなど）は学術書や本格的長編を思わせるが、統一的な筋はなく、明確な主人公を設定せずにさまざまな登場人物の物語を集めて構成されている。日本近現代文学の文豪たちの作品や彼らの私生活に素材を取りつつ、現代のサブカルチャーがたびたび登場して明治と平成が交錯する構造になっている。ラップ、アダルトビデオ、伝言ダイヤル、BBSの書き込みと「祭」、たまごっち、果ては著者の高橋自らの胃カメラ写真までが登場する、何でもありの破天荒な作品である。

近代の重要な日本文学者が多数取り上げられているが、宮沢賢治を出すことができなかったため、それを受けて『ミヤザワケンジ・グレーテストヒッツ』が著された。

作中の「石川啄木の短歌」は穂村弘、「島崎藤村の詩」は谷川俊太郎の提供によるもの。その他、島田修三、藤原龍一郎、加藤治郎の短歌も作中で引用されている。

2018年、青年団により平田オリザの脚本で喜劇作品として舞台化され、第22回鶴屋南北戯曲賞を受賞した。「北村透谷葬儀」「正岡子規葬儀」「二葉亭四迷葬儀」「夏目漱石葬儀」の四幕構成。原作小説からは大幅な脚色が加えられており、明治と現代が交錯する構造は採用しつつ、大半がオリジナルエピソードで構成されている。