元和9年（1623年）、ニ代将軍・徳川秀忠が急死。公には「食あたり」とされた。三代将軍には普通なら長男・家光になるはずが、あざの風貌とどもりという体から、秀忠と妻・崇源院於江与に疎まれていた。両親は眉目秀麗な次男・駿河大納言忠長を愛し、後継に据えようと目論み、これを尾張大納言義直の尾張・紀伊・水戸の御三家と筆頭老中・土井大炊頭利勝ら老臣一派が期待・支持していた。この動きに対し、若手老中の松平伊豆守信綱や家光の乳母で大奥に威勢を張る春日局ら一派は、家光を推してゆずらなかった。後継将軍争いには幕府の権威失墜を期待する京都宮中の一派らの思惑も絡み、大坂夏の陣以来十余年の安定に馴れた天下は、ここに再び動乱の兆を見せ始めていたのである。

大炊頭はお毒見役の死と併せ、秀忠の死に疑念を抱き、渡辺半蔵らに霊廟の遺体から証拠となる胃袋を取り出すよう命じたが、同様な疑いを持っていた家光の剣術指南役・柳生但馬守が、次男・左門、三男・又十郎、末娘・茜らを使い、証拠を奪い返されてしまう。胃から毒を検出した但馬は、伊豆守と春日局の謀と推し量り、来るべく暗闘に備え、武者修行で旅する長男・十兵衛を呼び戻し、所領回復を悲願とする根来左源太率いる根来衆にも加勢を要請する密書を送っていた。

登城すると但馬守は、伊豆守と春日局を問い詰め、その陰謀を聞き出す。その後、この場に呼び出された家光は「秀忠が家光を廃嫡し、忠長を将軍に据えようとしたので、守るために先手を打って毒殺した」と聞かされた。驚愕の真相に一旦は「将軍位には就けない」と拒み、但馬・伊豆・春日を罰しようとするが、将軍の権威と宿命を説く但馬に感化され、彼らと共にあらゆる手を使ってでも将軍になろうと決意する。

一方、忠長は兄を押しのけてまで将軍となることに消極的だった。しかし大炊頭から父の死の疑念を聞かされ、事の大きさと天下万民安寧のために、大炊頭と共に家光と面会し、秀忠の遺体を検めるべきだと具申する。これに対し家光と伊豆・春日は毒殺を取るに足らない噂と否定し、「御遺体を検めるのは嗣子として認めない」と言明。忠長と大炊頭は謀殺を確信し、家光と将軍争いすると決め、崇源院を連れ、駿府藩へ帰国。大炊頭も「病気保養」で暇を申請し、老中を退き、幕府を去った。家光は対抗策として伊豆を筆頭老中に、但馬を大目付に据えた。

伊豆守と春日局は十兵衛と左門を護衛につけて京へ上り、家光への将軍宣下を朝廷へ促すが、窓口の九条関白・三条大納言・烏丸少将らは「兄弟が仲直りすることが宣下の条件」と繰り返すばかり。朝廷は家光（江戸）と忠長（駿河）のどちらにも肩入れしないと表面上、装っていた。

兄弟の争いは世間に知れ渡り、駿河藩には仕官目的の浪人が集まり出す。その中には大坂の陣で活躍した天野刑部もおり、藩内には不穏な空気が漂い、潜入していた根来衆は柳生に逐一報告していた。藩番頭・別木庄左衛門は江戸へ付け入る口実を与えぬよう、浪人たちを追い出そうとする。忠長は愛人でもある出雲の阿国の念仏踊りを観覧する会に義直、三条、烏丸を招待し、併せて江戸の動向と対策を練る。大炊頭は忠長と伊達政宗の息女・牟宇姫との縁組をまとめ、北の備えを万全にし、長州の毛利、加賀の前田を味方にしようと旅支度をする。忠長は大炊頭が戻ってきたら、江戸と勝負すると宣言。そして柳生と同門の小笠原玄信斎を雇い、将軍家剣法指南役を条件に家光と但馬の抹殺を命じた。

大炊頭暗殺を父から命令された左門と茜は根来衆と合流し、駿府城から出てきた大炊頭一行を襲撃。そこに居合わせた烏丸少将がさえぎり、左門は斬殺された。茜は兄の仇と大炊頭を討つ決意をし、遺髪を江戸へ送り、仔細を報告。十兵衛は烏丸が剣の達人であったことに驚きながら、茜ひとりでは負担が大きいと向かう準備をする。この時、玄信斎は柳生屋敷へ侵入。十兵衛と斬り合い、その左目を失明させるが、自身も左腕に重傷を負い、退却した。玄信斎は役者になっていた義理の息子・雪之丞を自分に代わり、家光の暗殺をさせようと大奥へ潜入させる。侍女に化けた雪之丞は家光を襲うが、護衛についていた根来衆のくノ一・マンが阻み、但馬が討ち取った。

左目に眼帯をした十兵衛は但馬と又十郎に家光の警護をまかせ、茜の救援に向かう。十兵衛、茜、左源太、ハヤテら根来衆は身延道を行く大炊頭一行を待ち伏せ、襲う。茜が大炊頭と刺し違えて討ち取るが、この戦いでは左源太が半蔵に斬られ、死亡した。家光は左門と茜の死を但馬に詫びるが、但馬は「将軍として未熟」と逆に叱責する。家光は更に非情となっていく。

但馬は京都（朝廷）が将軍宣下を遅らせているので、十兵衛を京都に遣わす。京都では九条関白・三条大納言・烏丸少将が帝に、江戸と駿河とつかず離れずの関係を装いながら、兄弟対立を煽り、徳川幕府の弱体化と王政復古を果たすと報告。宮中一の切れ者の烏丸自身が不満を抱く薩摩・長州など西国諸藩をまとめようと詔勅を持って下向。これを十兵衛は待ち伏せし、烏丸と一騎打ちをして討ち取り、左門の仇討ちも果たした。

武士恐るべしと動揺した朝廷は、江戸へ下らせた三条大納言に「兄弟対立を煽ったり、西国諸藩に錦旗を掲げさせ、幕府転覆を図っている」という風評は、根も葉もない噂と弁明させる。これに付け込んだ但馬は、家光自ら帝に謝罪し、その上で将軍宣下を承ると三条の言質を取ってしまった。これを知った忠長は、地の利を活かし、家光より先に上洛し、主上の前で理非を正すと家臣に説明。別木庄左衛門は供揃えなど諸事万端整えてあり、いつでも出立できると具申する。

駿府城下に集まっていた浪人集団には、名護屋山三郎の姿もあった。出雲のお国が忠長を諦めきれないのを見て、今一度立身出世を目指し、お国と別れたのだ。ところが忠長は戦をしないという風聞が流れ、浪人たちは出世の道が開けないとイライラしだす。そんな状況を狙って、忠長の家来に化けた又十郎と根来衆が、天野刑部と浪人たちに五十丁の鉄砲を手渡していた。そして忠長の命と称し、表立って兵は出せないが、家光・三条の行列を襲うよう、伝える。手柄を立て、仕官を夢見る浪人たちの心理を煽る但馬の謀略であった。

家光・三条一行が三島を出立した同時刻、忠長一行も駿府城を出発していた。家光・三条一行が駿河国・黄瀬川に足を踏み入れると、血気盛んな天野隊が襲撃。家光の籠に襲い掛かる山三郎と浪人たちだが、中に家光は乗っておらず、罠と気づく。その時、又十郎が指揮する鉄砲隊が天野隊を次々と返り討ちにしていた。三条大納言は護衛されず放置され、天野隊の浪人に刺殺されていた。但馬は襲撃者が一人も生きていないか、念入りに又十郎に確認させる。京都へ向かう忠長一行はこの暴挙を知り、駿府へあわてて引き返す。小田原城に居た家光は「忠長の暴挙による勅使殺害は、天人ともに許し難く、忠長と一戦も辞さず」と諸大名へ檄を飛ばし、自分へ味方するよう要請するが、全て但馬の献策によるものである。

打つ手がない忠長は籠城を余儀なくされていたが、密かに訪れた尾張義直は忠長に味方する大名はいないとを説明し、開城を促した。忠長は家臣2万のために無条件開城を受け入れるが、この不条理に納得がいかない別木は、忠長と主従の縁を切り、単身で包囲隊に立ち向かい、討ち死にした。

忠長は上州高崎に配流され、そのころ役割を終えた根来衆は柳生の庄・黒谷へ戻り、十兵衛は亡くなった根来衆を弔った後、奉公を拒み、武者修行と称し、再び旅立っていく。家光の天下に帰したかに見えたが、天野隊で唯一生き残り、盲目となった山三郎は阿国に付き添われ、名古屋城へ行った。忠長の助命嘆願で義直を訪ねた阿国は、山三郎に黄瀬川の襲撃は忠長を陥れる陰謀と直訴させた。山三郎は鉄砲を配った者たちに根来佐源太の下人がいて、不審に思い、調べると、かつて駿河藩に根来衆が雇われた形跡は全く無いと言上した。

義直は紀伊・水戸の御三家と共にに伊豆・但馬を呼び出し、山三郎から訴えられた陰謀を追及するが、但馬は「根来衆と関りはない」と全否定。この説明に納得がいかぬ義直は、今一度調べ、忠長が無実と判明した暁には御三家の威信をかけ、事の理非を正すと宣言。不安に駆られる伊豆を押しとどめ、但馬は全てを闇に葬るため、又十郎に生き残りの根来衆を虐殺するよう命じる。但馬自身は高崎へ向かい、忠長へ切腹を申し渡す使者となっていた。忠長が死ぬと、愛人の阿国も殉死、山三郎は見届けた但馬を罵る。この時、玄信斎が現れ、場を替えて但馬と対決。但馬は一刀両断で玄信斎を倒した。

又十郎は門人を引き連れて根来衆が住む山あいへ向かい、女子供も含め容赦なく殲滅する。放浪の旅から戻ってきた十兵衛は、根来衆が住んでいた場の惨劇に驚いて落涙し、生き残ったハヤテやマンから又十郎らに襲われた顛末を泣きながら訴えられる。根来衆と家族同様に接してきた十兵衛にとって、父・但馬守の所業は許せぬものだった。家光は宣下を受け、将軍に就任。式後、家光はこれまでの私情無用の所業を後悔をしていないと、父・秀忠の仏前に独り語りかけていた。その居室に十兵衛が推参する。

但馬は城内の道場で家光が三代将軍に就いた感慨に浸っていた矢先、十兵衛が現れる、訝しがる但馬に十兵衛は「こんなもののために左門や茜、根来衆は死なねばならなかったのか！？」と父の所業を詰問。そして「おれもあなたの、父上の、大切な夢をぶち壊したぁ！」と言い放つやいなや、編笠に隠していた家光の首を放り投げる。「おのれぇー！」と怒り心頭に発した但馬は、十兵衛を叩き斬ろうと刀を掴む。が、いち早く十兵衛は宗矩の右手首を一刀両断。何事もなかったかのように去っていく十兵衛。但馬はまだ信じられず、家光の首に「上様ぁ～！三代将軍様ぁ～!」と錯乱しながら呼びかける。ほどなく家光を探しに来た伊豆守や春日局ら家臣らは、残った左手で御首を抱きかかえる但馬をみて、驚愕し泣き叫びだす。ふらふらと歩き出した但馬は「お騒ぎあるな。何事も起こってはおらん。これは夢でござる。かかる悪夢に惑わされてはならん。今日（こんにち）、この日、この只今、徳川の天下（てんが）は大盤石の重きについた。斯様なことのあり得ようはずがござらん。夢だ、夢だ、夢だ夢だ夢だ〜、夢でござ〜る！」と叫び、一同を静まらせようとしていた。

「家光の首が落ちた」と、徳川公式文書には記されていない。しかし支配者への反逆は、歴史には記載されないことが多いのである。

※クレジットタイトル順

• 萬屋錦之介 - 柳生但馬守
• 千葉真一 - 柳生十兵衛

• 松方弘樹 - 徳川家光
• 西郷輝彦 - 徳川忠長
• 大原麗子 - 出雲の阿国
• 原田芳雄 - 名護屋山三郎
• 志穂美悦子 - 柳生茜
• 工藤堅太郎 - 柳生又十郎
• 矢吹二朗 - 柳生左門
• 室田日出男 - 根来左源太
• 真田広之 - ハヤテ
• 浅野真弓 - マン
• 中谷一郎 - 天野刑部
• 丹波哲郎 - 小笠原玄信斎
• 高橋悦史 - 松平伊豆守
• 夏八木勲 - 別木庄左衛門
• 成田三樹夫 - 烏丸少将
• 中原早苗 - 春日局
• 金子信雄 - 九条関白
• 芦田伸介 - 土井大炊頭
• 山田五十鈴 - 崇源院
• 三船敏郎 - 尾張大納言

• 梅津栄 - 三条大納言
• 大塚剛 - ヒラクチ
• 曽根晴美 - 髭
• 岩尾正隆 - 蓬髪
• 小林稔侍 - 片禿
• 林彰太郎 - 朝倉筑後守
• 汐路章 - 久能美作守重吉
• 田中浩 - 渡辺半蔵
• 成瀬正 - 浪人B
• 唐沢民賢 - 浪人A
• 西田良 - 忠長一行の伝令
• 野口貴史 - マガリ
• 高月忠 - エンコ
• 原田君事 - 土井の家臣
• 片桐竜次 - シオタレ
• 宍戸大全とそのグループ
• ジャパンアクションクラブ
• 鈴木康弘 - 鳥居土佐守成次
• 白川浩二郎 - 狼人Ｃ
• 畑中猛重 -
• 吉澤高明 -
• 那須伸太朗 -
• 毛利清二 -
• 勝野賢三 - 勘三郎の付人
• 五十嵐義弘 -
• 阿波地大輔 - 侍
• 高並功 - 忠長の近習
• 木谷邦臣 - 土井の家臣A
• 藤沢徹夫 - 土井の家臣B
• 白井滋郎 - 土井の家臣C
• 司裕介 -
• 志茂山高也 -
• 笹木俊志 - 木村助九郎
• 寺内文夫 -
• 友金敏雄 -
• 林三郎 -
• 大野栄次 -
• 池田譲治 -
• 小峰一男 -
• 小坂和之 -
• 細川純一 -
• 西山清孝 -
• 大矢敬典 -
• 峰蘭太郎 -
• 鳥巣哲生 -
• 矢部義章 -
• 松本泰郎 -
• 福本清三 - フチカリ
• 藤長照夫 -
• 奈辺悟 -
• 壬生新太郎 -
• 波多野博 -
• 森源太郎 -
• 山田良樹 -
• 疋田泰盛 -
• 浪花五郎 -
• 藤川弘 -
• 岡嶋艶子 -
• 大江光 -
• 和歌林三津江 -
• 紅かおる -
• 桂登志子 -
• 林三恵 -
• 楠三千代 -
• 丸平峯子 -
• 三谷真理子 -
• 富永佳代子 -
• 星野美恵子 -
• 中村富十郎 - 猿若勘三郎
• 中村米吉 - 猿若雪之丞
• 角川春樹 - 安藤右京之輔
• 水野晴郎 -
• 佐藤純彌 - 小室喜兵衛
• 鈴木瑞穂 - ナレーター

• 中村時之介 - 徳大寺右大将
• 田口直也 - 徳川秀忠

• 監督 - 深作欣二

• 企画 - 高岩淡・三村敬三・日下部五朗・松平乗道
• 脚本 - 野上龍雄・松田寛夫・深作欣二
• 撮影 - 中島徹
• 照明 - 北口光三郎
• 録音 - 満口正義
• 編集 - 市田勇
• 音楽 - 津島利章
• 美術 - 井川穂道
• 監督補 - 土橋亨
• 記録 - 田中美佐江
• 装置 - 稲田源兵衛
• 装飾 - 栄田澄臣
• 背景 - 平松敬一郎
• スチール - 都筑輝孝
• 宣伝担当 - 佐々木嗣郎・田中憲吾
• 衣裳 - 轟護
• 美粧結髪 - 東和美粧
• 演技事務 - 森村英次
• 擬斗 - 上野隆三・菅原俊夫
• 和榮 - 中本敏生
• 進行主任 - 俵坂孝宏
• 協力 - 東映俳優センター
• 協力 - ソニーチバ エンタープライズ
• 舞踊振付 - 藤間勘五郎・河上五郎
• 製作 - 東映株式会社・東映太秦映画村

第2回日本アカデミー賞

• 優秀主演男優賞 - 萬屋錦之介
• 優秀助演男優賞 - 千葉真一
• 優秀脚本賞 - 野上龍雄・松田寛夫・深作欣二

国内では初日に銀座で雪が降っていたものの、東映会館を囲む観客の列は三回りに達していた。前夜から眠れなかった岡田茂は「時代劇は当たらないという映画界のタブーを破ることができた」と喜んでいた。沈滞ムードだった京撮にも活気が蘇った。時代劇はリスクが高いため、太秦映画村で当たった利益の半分を製作費に注ぎ込み税金対策とするつもりが、ヒットしすぎて税金対策にならなかった。

ネット配信ではYouTube「東映時代劇YouTube」の登録者15万人を記念して、2022年4月10日から同年同月17日まで期間限定無料配信が行われた。

サミュエル・L・ジャクソンは2012年『アベンジャーズ』で扮した片目にアイパッチの役柄について、「キャラクターの名前は忘れてしまったんだけれど、ソニー千葉（千葉真一）が昔演じたアイパッチのサムライは少し参考にしたね。彼は親しい友人だし、タフガイを演じる時にはいつも彼の演技を参考にさせてもらっているんだ。カリスマ的な存在感のある、最高にクールな俳優だと思うよ」と答えている。秋山幸二は「あなたにとってサムライとは？」という問いに「千葉真一の柳生十兵衛だな。生きるか死ぬか究極の真剣勝負というイメージがいいな」と話した。

深作健太は「僕が初めて太秦の東映京都撮影所に行ったのは5歳ぐらいのときで、柳生十兵衛の格好をした千葉真一さんや大部屋の俳優さんたちにお会いした。撮影所はなんて楽しいところなんだと子ども心に感じ、大人になったらこの世界で仕事をしたいと初めて思った。完成した『柳生一族の陰謀』は初めて観た親父の映画で、撮影所で遊んでくれていた千葉さんや真田広之さんたちがスクリーンの中で輝いていることに感動した。親父にとっても初めての本格的な時代劇映画で、ものすごい意気込みで臨んでいたと思う。今、観ても俳優さんの層が信じられないほど厚い」と振り返っている。

アン・ホイは大きな影響を受けた映画に『ワイルドバンチ』、『七人の侍』とともに本作を挙げている。

製作発表は主演の萬屋錦之介・千葉真一、助演のキャスト、監督の深作欣二、社長の岡田茂らが出席し、東映本社で1977年9月に開かれたが、通常の記者会見と比べ、芸能リポーターやカメラマンが多かった。これは出演者の松方弘樹が仁科明子との不倫を取り沙汰されて以来、公の場に現れたためである。質疑応答が松方の番になると、本作より仁科との関係を尋ねる質問が相次いだ。会見が終わると松方は一目散にエレベーターに飛び乗るが、取材陣も殺到し、8階から1階までの降下中、松方を質問攻めにした。東映は萬屋の特別会見場を用意していると繰り返し呼びかけたが、松方を追いまわす芸能リポーターには届かず、用意した部屋は閑散としていた。

国内公開初日を大入りで迎えることができ、打ち上げの宴席で萬屋は席を外し、自分の母へ泣きながら電話をしていた。その場に岡田もいて、萬屋と岡田は抱き合っていた。かつて組合闘争で敵味方となり、袂を分かった関係だったが、映画の大成功により二人は恩讐の彼方であった。

2001年の正月、所用でロサンゼルスに滞在していた深作はクエンティン・タランティーノの自宅に招待され、ニュープリントとドルビーに修正して映写されている本作を観賞し、「手間味噌ながら、（本作の）迫力と面白さを再認識した」と述べている。

1978年にLPレコードで発売された。

2018年に本編使用楽曲の全曲収録に加え、1978年のTVドラマ版の音源を加えた2枚組の最終盤として商品化。ベテランエンジニアによる、マスターテープを使用した初の全曲デジタルリマスタリング。未発表曲も追加収録した、公開40周年記念・最終盤としてCD化された。

二代将軍徳川秀忠の死後、息子たち・徳川家光（兄）と徳川忠長（弟）は跡継ぎを巡って血肉の争いをし始める。家光の剣法指南をしていた柳生但馬守宗矩は長男・柳生十兵衛三厳を呼び寄せ、江戸の柳生一族は家光側に加勢。彼らの体を張った奮闘もあり、家光は三代将軍に就任した。その功労者である十兵衛や宗矩らの力を恐れた松平伊豆守信綱は保身のため、あくまでも剣法指南役のみに留めて幕閣へ参政させない。一方、家光・忠長の争いで徳川幕府の分断を図った烏丸少将文麿は、今だ幕府を倒すことをあきらめておらず、暗躍し続ける。

烏丸少将以外にも幕府転覆を画策する豊臣の遺臣や、取り潰しされた大名の家臣から反幕府勢力となった浪人衆など次々と現れ、幕府に戦いを挑んできた。伊豆守は閑職に追いやっていた十兵衛や宗矩を再び利用し、反幕府勢力の殲滅を目論む。十兵衛とその配下である裏柳生衆たちは、命ぜられるままに立ちはだかる敵を次々と倒していくが、十兵衛は徐々に幕府の政に疑問を抱いていた。これはそれまで強い信頼で結ばれていた十兵衛と宗矩の関係にも歪が生じていくこととなり、やがて事件により十兵衛と宗矩は対立するようになる。一人娘の茜はその関係に悩み、板ばさみになるが、同時に茜は十兵衛に恋心が芽生え始めていた。

荒木又右衛門の一件以降、十兵衛は柳生家を出て行ってしまう。それでも宗矩は十兵衛の心情を理解し、放任していた。しかし伊豆守が、幕府の闇の仕事を一手に引き受けていた十兵衛を危険人物とみなし、「抹殺しろ」と宗矩に命じたことから、柳生一族の存亡を懸けて十兵衛と宗矩は望まぬ対決に向かっていくこととなる。

※ ( ) の数字は登場話数で、無しは全話出演

※ゲストはクレジットタイトルに役名表記された出演者のみ記載。複数話を同じ配役で出演した場合は#複数話ゲストを参照。

劇場映画の大筋は第3話で終えるが、

• 徳川家光が城中で刺客に襲われる（第4話）
• 根来衆の虐殺（第6話）

に盛り込まれている。

登場人物の設定・役割は

• 十兵衛が隻眼になった所以
• 温厚な一面を持つ柳生但馬守宗矩
• 阿国の出自や十兵衛への想い
• 松平伊豆守信綱は宗矩・十兵衛ら江戸柳生の力に脅威を抱き、幕政に参画させず、冷遇
• 映画での土井大炊頭利勝の役割は、連続ドラマでは酒井備後守忠朝
• 名護屋山三郎は現れない

などが変更された。

第4話以降、出雲阿国・家光・柳生左門友矩・柳生茜・根来衆・烏丸少将文麿らも引き続き登場し、「裏柳生」の十兵衛・根来衆と「表柳生」の父・宗矩、次男・左門、三男・又十郎宗冬、長女・茜らが反幕府勢力を倒していく物語は千葉真一の企画が反映されている。脚本家の一人である山田隆之は十兵衛を深く研究して執筆しており、原則一話完結だが、次に繋がる展開や反幕府勢力の正義も描かれた。

劇場映画では凄惨な権力抗争とそれに巻き込まれるようにぶつかり合う十兵衛・但馬守親子の相克が描かれているものの、テレビ映画である本作では父と子の温かい信頼関係に包まれている。映画では権謀術数に長け、マキャベリストの父も、萬屋錦之介ではなく山村聡が演じたため、優しく息子の活躍を見守る好々爺という風情になっていた。この変更に千葉真一は当初賛同しなかったが、アクションシーンを千葉の思い通りにするという交換条件で折り合いをつけた。テレビ時代劇と映画両方に参画しているプロデューサーの松平乗道は「全39話の長丁場を持たすため、アットホームな雰囲気が必要だった」と説明している。

オープニングでは十兵衛が裏柳生の生き様を語る『裏柳生口伝』が流れる。

2003年のアメリカ映画『キルビル』ではこの口伝が使われている。

※ ( ) の数字は担当話数で無しは全話担当。監督・脚本はエピソードリストを参照。

• 企画 - 伊藤敏彦（関西テレビ）・翁長孝雄（東映）
• プロデューサー - 岩崎義〈関西テレビ〉・松平乗道・杉本直幸 (1 - 17, 19) ・牧口雄二・奈村協 (18, 20 - 39)〈東映〉
• 音楽 - 津島利章
• 撮影 - 中島徹 (1 - 2, 5 - 6, 26, 28) ・森常次 (3 - 4) ・羽田辰治 (7 - 8, 30 - 31) ・藤原三郎 (9 - 10, 14, 16) ・赤塚滋 (11 - 13, 18 - 19, 22 - 23, 25) ・増田敏雄 (15, 17, 32 - 33) ・安達重穂 (20 - 21) ・北坂清 (24)・坂根省三 (27, 29, 34 - 35, 38 - 39) ・脇武夫 (36 - 37)
• 照明 - 中山治雄 (1 - 4, 26 - 29) ・若木得二 (5) ・増田悦章 (6, 12 - 14, 16) ・椹木儀一 (7 - 8, 20 - 21) ・林晴海 (9 - 10) ・金子凱美 (11, 15, 17 - 19, 22, 32 - 35, 38 - 39) ・前田満 (23, 25) ・狩野敬一 (24) ・岡田耕二 (30 - 31) ・加藤平作 (36 - 37)
• 録音 - 伊藤宏一 (1) ・野津裕男 (2 - 6, 11 - 14, 16, 19, 24, 26 - 29, 32 - 39) ・中沢光喜 (7 - 8, 20 - 21, 23, 25) ・矢部吉三 (9 - 10) ・荒川輝彦 (15, 17) ・溝口正義 (18, 22) ・渡部芳丈 (30 - 31)
• 美術 - 園田一佳 (1 - 2) ・井川徳道 (3 - 6, 9 - 17, 19, 30 - 35) ・宇佐美亮 (7 - 8) ・佐野義和 (18, 20 - 23, 25) ・山下謙爾 (24, 26 - 29) ・吉村晟 (36 - 39)
• 編集 - 矢島稔之 (1 - 6, 11 - 19, 22, 24, 26 - 29, 32 - 39) ・鳥居勉 (7 - 10, 20 - 21, 23, 25, 30 - 31)
• 記録 - 田中美佐江 (1, 15, 17 - 18, 22) ・森村幸子 (2, 6, 14, 16, 20 - 21, 32 - 33) ・木村雪恵 (3 - 4) ・石田芳子 (5) ・野口多喜子 (7 - 8, 12 - 13) ・野崎八重子 (9 - 10) ・梅津泰子 (11, 19, 24, 26, 28) ・中野保子 (23, 25, 27, 29, 36 - 37) ・辻敬子 (30 - 31, 34 - 35, 38 - 39)
• 装置 - 野尻裕 (1 - 8, 11, 15, 17 - 19, 22, 24, 26 - 29, 32 - 35, 38 - 39) ・磯谷幸一 (9 - 10, 30 - 31, 36 - 37) ・稲田源兵衛 (12 - 14, 16) ・吉岡茂一 (20 - 21, 23, 25)
• 装飾 - 関西美工
• 助監督 - 斉藤一重 (1, 5) ・河村満和 (2, 6, 12 - 13) ・鈴木秀雄 (3 - 4, 24) ・古市真也 (7 - 8, 15, 17, 20 - 21) ・内沢豊 (9 - 10) ・藤原敏之 (11, 19, 32 - 33) ・土橋亨 (16, 38 - 39) ・五大院将貴 (18, 22) ・西垣吉春 (23, 25, 30 - 31) ・俵坂昭康 (26, 28) ・依田智臣 (27, 29, 34 - 35) ・萩原将司 (36 - 37)
• 衣裳 - 佐々木常久 (1, 6 - 8) ・高安彦司 (2 - 5, 9 - 11, 18 - 19, 22, 24, 26, 28) ・森護 (12 - 14, 16) ・豊中健 (15, 17, 20 - 21, 23, 25, 27, 29, 32 - 37) ・岩逧保 (30 - 31, 38 - 39)
• 美粧・結髪 - 東和美粧
• 和楽監修 - 中本敏生 (1 - 22, 24, 26, 27 - 29, 30 - 39)
• 舞踊振付 - 藤間勘眞次 (1 - 2, 4, 7 - 8) ・藤間紋蔵 (15, 20 - 21, 24, 34 - 35) ・普久原朝喜 (26) ・掛川季之輔 (32, 37)
• 小道具 - 高津商会
• 擬斗 - 菅原俊夫〈東映剣会〉(1 - 11, 15, 17 - 39) ・土井淳之祐〈東映剣会〉(12 - 14, 16)
• 演技事務 - 森村英次 (1 - 4) ・西秋節生 (5 - 8) ・寺内文夫 (9 - 11, 15, 17 - 29, 38 - 39) ・藤原勝 (12 - 14, 16, 30 - 37)
• 進行主任 - 俵坂孝宏 (1 - 2, 24, 27, 29) ・管田浩 (3 - 5) ・野口忠志 (6, 12 - 13, 33) ・北村良一 (7 - 8, 23, 25) ・藤井雅朗 (9 - 10) ・山本吉應 (11, 14, 16, 19, 38 - 39) ・宇治本進 (15, 17) ・豊島泉 (18, 22, 26, 28) ・喜多外志之 (20 - 21) ・河野荘一 (30 - 31) ・西秋節生 (34 - 37)
• 現像 - 東洋現像所
• 武芸考証 - 初見良昭
• 題字 - 益川進
• 資料提供 - 後藤武夫 (30)
• 協力 - ソニーチバ エンタープライズ・京都大覚寺 (2 - 3, 5, 7 - 11, 18, 20 - 22, 24, 27, 30 - 31, 34 - 37, 39) ・白浜御苑 (26) ・三段壁洞窟 (26) ・御殿場コザック乗馬会 (27) ・長崎 ささき企画 (38 - 39) ・ハーバーイン長崎 (38 - 39) ・ひぐち (38 - 39) ・雲仙観光協会 (38 - 39) ・島原市観光課 (38 - 39)
• 制作 - KTV・東映

当初の予定話数だった全26話の総製作費は8億円。

初見良昭の武芸考証による柳生一族と根来衆ら集団戦闘を、千葉真一とジャパンアクションクラブ (JAC) がダイナミックかつアクロバティックに演じ、主人公が大勢の敵を斬る勧善懲悪のみの従来時代劇とは一線を画した作品になっており、千葉が演じた第11話「幻の混血美女」で竹をしならせての飛び降りや第27話「美女と野獣」で馬の脇腹に隠れての乗馬は、アクション監督として参画した1989年の映画『将軍家光の乱心 激突』でアレンジして再現されている。

第1話の監督に映画版を演出した深作欣二を起用し、制作費に3000万円以上を投じており、関西広域圏では20%前後の視聴率でトップクラスの人気を誇る裏番組『プロポーズ大作戦』を一気に追い抜いて、25.6%の視聴率を稼ぐ人気番組に躍り出た。関西テレビのプロデューサー・岩崎義は「関西好みの泥臭いドラマを避けて、東京向きの洗練されたアクションで魅せる番組」を目指していたが、第1話が25.6%だった関西の視聴率に対し、関東では15.1%と、西高東低の結果となった。

松平乗道は本作に携わっている頃がプロデューサーとして最も充実した時期と振り返っており、松平を取材した春日太一は「このテレビ映画の完成度は高い」と評している。

2022年3月1日から、YouTube「東映時代劇YouTube」で第1話と第2話が常時無料配信されている。

2008年9月28日に30年ぶりに2時間のスペシャルドラマとしてリメークされ、ANN『日曜洋画劇場』で放送された（視聴率は11.1%）。

NHK BSプレミアムの「スーパープレミアム」枠で映画を原案としてテレビドラマ化され、2020年4月11日の21時から22時29分に放送。主演は吉田鋼太郎。

『裏YAGYU〜奇説・柳生一族の陰謀〜』のタイトルで2012年4月11日 - 4月15日にで開催された。千葉真一 Presents 裏YAGYU。本作は映画にオマージュを捧げ、世の中にある真実と虚構、表と裏、光と影に焦点を当て、人間の持つ心の強さを描いている。

千葉真一 Presents 『新 柳生一族の陰謀』、2013年9月11日 - 9月16日。

映画公開と同時に、松永義弘による同名のノベライズ版が出版された。細かな人物設定に小説の独自色が表れているものの、大筋は映画と同じである。松永による続編『斬る 続 柳生一族の陰謀』も出版されたが2011年現在、この続編は映像化されていない。ノベライズ版を出版した版元はすでに倒産しており、入手が困難になっている。

1979年1月1日、フジテレビ『新春かくし芸大会 第16回』の出し物で本作が放送された。

柳生一族の陰謀1979年5月15日に植木金矢の作画によるコミカライズ作品が、芳文社より出版された。全1巻。

• PC-8801 （1983年、東映ビデオ / CSK）

• CR （2011年） - 千葉真一が柳生十兵衛三厳に扮している。