中東からの石油輸入が制限されるようになった時に、日本はどのような状況下に置かれるのかを書いたシミュレーション小説である。1973年に小説の第一稿は書き上げられていたが、現実世界で本物のオイルショックが発生したため、不安を助長させないために出版を見送った。石油危機が落ち着いた1975年に、第一稿に若干の修正をして日本経済新聞社から出版された。1978年に文春文庫から文庫化された。

当初、堺屋は某中央省庁出身として素性を伏せていたため、覆面作家として発表した。

中東で戦争が勃発し、中東から石油の輸出が制限されるようになった。石油の殆どを輸入に頼る日本は経済システムが麻痺していき、社会混乱が加速していく。

• 小宮幸治 - 通商産業省エネルギー庁石油第一課課長補佐。事務官。
• 沼川昭一 - 通商産業省エネルギー庁石油第一課課長補佐。技官。
• 寺木鉄太郎 - 通商産業省エネルギー庁石油第一課課長。
• 安永博 - 通商産業省エネルギー庁公益事業部総務課課長補佐。小宮と同期。
• 黒沢修二 - 通商産業省エネルギー庁長官。

• 木村英人 - A紙の新聞記者。小宮と東大で同級。
• 緑川光 - アラビア通いの中古タンカー「承天丸」の一等航海士。
• 久我京介 - 日本の建設技師。アラブ首長国連邦で石油開発基地の建設に従事。

• 須山源右衛門 - 新興不動産業者。
• 須山寿佐美 - 寿佐美の娘。小宮の見合い相手。

• 大河原鷹司 - 関西経営協会会長。
• 鴻森芳次郎 - 関西の商社「鴻芳」当主。寺木と高校・大学と同級。
• 雑賀正一 - 京都大学助教授。新進の経済学者。
• 鬼登沙知子 - 理学博士。

• 吉崎公造 - 公害問題に詳しい衆議院議員。

1976年3月6日から同年3月27日まで、フジテレビ系列にて放映された。全4回。テレビマンユニオン制作。