1993年のNHK大河ドラマ『炎立つ』の制作にあたって、その原作小説として新たに書き下ろされた。しかし、高橋の執筆の遅れもあり、3部構成とされた大河ドラマの第一部（巻の壱から参に相当）、第二部（巻の四に相当）では「原作」とクレジットされたものの、第三部（巻の伍に相当）では「高橋克彦・作「炎立つ」より」となっており、内容も大河ドラマの第二部中盤以降はNHK側の主導でストーリーが構成され、それまでより相違が目立っている。また、単行本の最終巻（巻の伍）は大河ドラマの放送終了後に刊行された。

物語の舞台は、平安時代の東北地方。蝦夷と朝廷の対立を軸にストーリーが展開される。本作以前にはミステリー作家として名を上げてきた高橋の独自の歴史的解釈も交え、主に蝦夷側の視点に立って描かれている。

その後上梓された『火怨』『天を衝く』とあわせて、高橋克彦の「陸奥三部作」と呼ばれる。

• 単行本（日本放送出版協会） 1992年12月 ISBN 978-4140051740
• 講談社文庫 1995年9月 ISBN 978-4061857636

（前九年の役に至るまでの安倍氏と朝廷側の動き）

• 単行本（日本放送出版協会） 1993年2月 ISBN 978-4140051757
• 講談社文庫 1995年9月 ISBN 978-4061857643

（前九年の役）

• 単行本（日本放送出版協会） 1993年5月 ISBN 978-4140051764
• 講談社文庫 1995年9月 ISBN 978-4061859265

（前九年の役）

• 単行本（日本放送出版協会） 1993年8月 ISBN 978-4140051771
• 講談社文庫 1995年10月 ISBN 978-4061859272

（後三年の役）

• 単行本（日本放送出版協会） 1994年5月 ISBN 978-4140051788
• 講談社文庫 1995年10月 ISBN 978-4062631006

（奥州藤原氏の栄華と滅亡）

• 藤原経清：陸奥国亘理郡の豪族。
• 安倍頼時（頼良）：陸奥国奥六郡の俘囚長。
• 安倍貞任：頼時の次男。安倍氏の棟梁。
• 源頼義：陸奥守、鎮守府将軍。
• 源義家：頼義の子。のちに陸奥守。
• 藤原清衡：経清の子。奥州藤原氏初代。
• 清原真衡：出羽国・陸奥国の豪族清原氏の棟梁。清衡の義兄。
• 清原家衡：清衡の異父弟。
• 藤原秀衡：清衡の孫。奥州藤原氏3代目。
• 藤原泰衡：秀衡の子。奥州藤原氏4代目。
• 源頼朝：鎌倉幕府初代将軍。
• 源義経：頼朝の庶弟。

2014年、Bunkamuraのシアターコクーンで1か月公演したのち、全国公演を行った。

• 東京公演：2014年8月9日-31日(Bunkamura シアターコクーン）
• 愛知公演：2014年9月3・4日（刈谷市総合文化センター大ホール）
• 広島公演：2014年9月6・7日（上野学園ホール）
• 兵庫公演：2014年9月10-15日（兵庫県立芸術文化センター阪急中ホール）
• 岩手公演：2014年9月20・21日（岩手県民会館大ホール）

• キヨヒラ：片岡愛之助
• イエヒラ：三宅健
• ヨシイエ：益岡徹
• カサラ：新妻聖子
• イシマル：花王おさむ
• ツネキヨ：松井工
• キリ：宮奈穂子
• コロス：一倉千夏・坂本法子・上田亜希子・山崎薫
• ユウ：三田和代
• アラハバキ：平幹二朗

• 原作・原案：高橋克彦
• 演出：栗山民也
• 脚本：木内宏昌
• 音楽：金子飛鳥