本作品集は、『さよなら妖精』（2004年）に登場した太刀洗万智を主人公とする「ベルーフ」シリーズの一つで、『王とサーカス』（2015年）と同じく「報道のあり方」をテーマとした作品集である。

表題作の短編「真実の10メートル手前」は太刀洗が新聞記者時代の作品で、当初『王とサーカス』の前日談として同作の第一章とする予定であったが、書きあげた作品が第一章というよりも一つの短編であったことから、表題作を『王とサーカス』から切り離すことにした。その結果、表題作をそれまでに太刀洗を主人公として描かれた短編作品と組み合わせて刊行されることとなった。

表題作以外の5作品は、作品中の時系列ではいずれも『王とサーカス』以後の設定で、フリーの記者としての太刀洗の活躍が描かれている。最初に発表された作品は、『ユリイカ』（2007年4月号）に発表された「失礼、お見苦しいところを」を改題した「正義漢」だが、この時点では太刀洗を主人公としたシリーズ短編の執筆の予定はなかった。転機となったのは、2010年2月に刊行された『蝦蟇倉市事件2』（東京創元社）のために執筆した「ナイフを失われた思い出の中に」で、太刀洗の記者としての覚悟を問う作品であり、作者は「シリーズ全体のトーンを定めたと思う」と述べている。

なお、『さよなら妖精』との関連では、「正義漢」には太刀洗を「センドー」と呼ぶ高校時代の友人、「ナイフを失われた思い出の中に」にはマーヤの兄が登場する。

この単純な事件の調査目的を理解できないヨヴァノヴィチは、記者に対する不信感を語る。彼の祖国が戦火に見舞われたときに訪れた記者たちは、一様にあらかじめ一方を悪とする結論を用意して、その結論に沿った報道を行った。一方、ヨヴァノヴィチたちを助けてくれたあるカナダ人は、不公平と罵られ破滅させられた。そして、そうした仕事をどうすれば正当とし、誇りとすることができるのか理解できないと語る。

太刀洗はその回答として、良和の異常性を示すものとして公開されている手記を読む。手記の出所は不明だが、良和を少年審判ではなく通常裁判によって裁く必要があると世論を誘導しようとする、警察の人間からの意図的なリークによるものと思われる。一方、花凜の致命傷から繊維が発見され、警察はまだ事件を検察に委ねていないと述べる。

大庭とともに夫妻に面談した太刀洗が「コーンフレークには、何をかけたのですか？」と尋ねると、主人は顔を石のように強張らせ、その目から大粒の涙があふれ出した。夫妻はコーンフレークに牛乳をかけて食べたが、救出までの3日間、戸波家の電気は引き込み線が切断されたために冷蔵庫を使うことができなかった。

• 真実の10メートル手前（2015年12月25日、東京創元社、ISBN 978-4-488-02756-8）
• 真実の10メートル手前（2018年3月23日、創元推理文庫、ISBN 978-4-488-45109-7）