父タイウィンを殺した後、ティリオン・ラニスターはヴァリス(ヴェリース)によってひそかにペントスに運び出され、イリリオ・モパティスに匿われる。ヴァリスとイリリオは、死んだはずのプリンス・エイゴン(エーゴン)・ターガリエンを匿っており、いつの日かウェスタロスの正統な王に復帰させるつもりである。エイゴンは、父プリンス・レイガー(レーガー)・ターガリエンの旧友ジョン・コニントンによって養育されている。コニントンはかつて〈王の手〉であったが、〈ロバートの反乱〉を収束させられなかった咎でエイリス(エリス)王に追放されていた。二人はターガリエン家の諸流であるブラックファイア家によって一世紀前に創立された、自由都市で最大かつ最強の傭兵軍である〈黄金兵団〉と連絡を保っている。ティリオンは、征服の実績を挙げなければデナーリスには尊敬されないだろうとエイゴンに助言し、デナーリスの軍とドラゴンの助けなしで七王国に侵攻するよう説得する。

エイゴンとともにエッソスの半ばまで横断したところで、ティリオンはジョラー・モーモントに誘拐されてしまい、ジョラーはティリオンをデナーリスに差し出して許しを願おうとする。旅の途中、ジョフリーの婚儀に出た小人の笑劇団の生き残りのペニーに会う。だが三人の乗る船は難破し、奴隷商人によってユンカイの商人に売り飛ばされる。ミーリーン (ミイリーン)に到着した後、ティリオンは疫病騒ぎに紛れて逃げ出し、傭兵軍団〈次子〉(〈次男部隊〉)に入団して軍団をデナーリス側に寝返らせようとする。

ブレーヴォス (ブラーボス)では、 アリア・スタークが〈顔のない男たち〉として知られる暗殺者のギルドで訓練を受け、薬の影響で一時的に盲目となり聴覚に頼らなければならなくなる。盲目である間、アリアは猫達の目を通して見ることを学ぶ。最初の標的となった商人を首尾よく毒殺した後、アリアは視力を取り戻し、徒弟として正式に組合の一員となる。

エッソスの東の奴隷商人湾において、デナーリス・ターガリエンはミーリーン内外の敵と疫病に苦しむ。三頭のドラゴンたちは成熟しかけて危険になり、デナーリスは渋々ドラゴンを閉じ込めるよう命じるが、ドロゴンは逃れて飛び去る。傭兵隊長ダーリオ・ナハーリスと関係を持つが、暗殺を止めさせ、ユンカイとヴォランティスからの攻撃を避けるために、ミーリーンの高貴なる一族であるヒズダール・ゾ・ロラクと結婚する。避難民の間に疫病が蔓延する中、ヒズダールの強い求めによって、闘技場が再開される。闘技場の貴賓席でデナーリスは毒殺されようとする。ドロゴンが血の匂いに魅かれて闘技場を襲い、デナーリスを乗せて飛び去る。ドロゴンは200人以上を殺した後、デナーリスを乗せてドスラクの海の寝ぐらへ向かう。デナーリスの不在中、バリスタン・セルミーは、デナーリスに忠実な〈穢れなき軍団〉(〈無垢軍団〉)とミーリーン人の助けを得て、デナーリスを毒殺しようとしたヒズダールを権力の座から引きずり下ろす。ドーンのプリンスであるクェンティン・マーテルは世界を横断してデナーリスに求婚しに来たが断られ、絶望のあまりドラゴンを盗み出そうとする。だがクェンティンは火傷を負って死に、残る二頭のドラゴンも逃げだす。デナーリスとドロゴンは、カール・ドロゴを裏切った血縁騎手カール・ジャークォの率いるドスラク人の一団と出会う。

一方、ヴィクタリオン・グレイジョイに率いられた鉄人の艦隊は奴隷商人湾の外の島々の間を通り抜け、ミーリーンに向かっている。嵐で船の半ばを失うが、〈杉の島〉で艦列を整える。ヴィクタリオンは、ミーリーンを包囲中の艦隊を攻撃してデナーリスを救おうと計画する。そしてデナーリスと結婚し、ドラゴンを使って兄のユーロン王を玉座から追い、ウェスタロス本土への無謀な攻撃を止めさせるつもりである。

〈五王の戦い〉は終わりを迎えようとしている。北部では、スタニス(スタンニス)・バラシオン王 が〈壁〉に割拠して、北部人の支持を獲得しようとする。だが、 ラニスター家が、鉄の玉座に忠誠を誓うルース・ボルトンを北部総督に任命し、西海岸の大部分は〈鉄諸島生まれ〉に占領されている。ルース・ボルトンが自らロブ・スタークを〈釁られた婚儀〉(〈血染めの婚儀〉)で殺した後、ボルトン家は〈鉄の玉座〉に忠誠を誓うようになっている。カースターク家の城代アーノルフはボルトン家の本拠であるドレッドフォートを攻めるよう助言する。だがスタニスはジョン・スノウの助言に従って山岳民の加勢を得て、鉄人に占領された〈深林の小丘城〉(ディープウッド・モット)を奪い、アシャ・グレイジョイを捕虜とする。これを喜んだグローバー家とモーモント家はスタニスの軍勢に加わり、軍の規模は四倍になる。

ダヴォス・シーワースがホワイト・ハーバーに着く。長男を人質に取られたワイマン・マンダリー公は、フレイ家の代表の目前でダヴォスを連行し処刑したように装うが、実は丁重に匿う。フレイ家の代表が手紙でサーセイにダヴォスの死を伝えた後、マンダリー家はフレイ家の代表を処刑する。ワイマン公は、北部人たちはボルトン家、フレイ家、そしてラニスター家に、復讐を計画しながら偽りの忠誠を誓っていると言う。そして、〈野人〉のオシャがリコン・スタークを、食人族の住むスカゴス島に連れて行って隠したと言う。リコンを連れ戻すには経験豊かな密輸業者の腕が必要であり、リコンが戻れば、北部人たちはボルトン家に背きスタニスの側に加わるだろうという。

一方、シオン・グレイジョイも死んでいないことが明らかになる。ドレッドフォートの牢に一年以上も囚われており、ラムジー(ラムゼイ)・ボルトンに一部の皮を剥がれ、歯を折られ手足の指を何本も切り取られる拷問を受けている。シオンは正気を失いかけ、ラムジーによって召使リーク(“くさや”)と名乗らされる。ラムジーの父ルース・ボルトンは、自らの軍勢とフレイ家の兵を率いて南からやって来る。要塞ケイリン(モウト・ケイリン)を安全に通り抜けるため、ラムジーはシオンを送り、守備していた鉄諸島人に降伏するよう説得させる。シオンは説得に成功し、ラムジーは降伏者すべての皮をはぐ。ラムジーの花嫁となるアリア・スタークをルースが連れて来た時、シオンはその正体が実はサンサの友のジェイン・プールであることに気づく。ボルトン家も彼女の正体は承知しており、北部支配を正当化するための偽装だと割り切っている。婚儀はウィンターフェルで行われ、花嫁が真にアリアであることを北部人に信じ込ませるため、シオンは介添人を務めさせられる。ラムジーはジェインを性的かつ肉体的に虐待する。

ウィンターフェルでは連続殺人が起こり、フレイ家と他の北部人の間の緊張が高まる。シオンは〈神々の森〉の〈心の木〉の前にひざまずき、許しと生きるための強さを請い、｢シオン｣と呼びかけるブランの声を聞く。 変装したマンス・レイダーと〈槍の妻〉たちが"アリア"を救い出すためシオンに助力を求める。シオンはジェインと共に逃げ出すが、マンスと〈槍の妻〉たちは取り残される。シオンとジェインはスタニスのキャンプで姉のアシャに会うが、ラムジーの拷問で余りに変貌していたため、アシャは弟であることに気づかない。スタニスはウィンターフェルに行軍するが、天候は悪化し雪に阻まれる。

〈七神正教〉に囚われたサーセイは、従兄弟のランセルとの姦通などの軽い罪を認める。だがロバート王を殺したことや子供たちが近親相姦の所産であるなどの重い罪は認めない。否認する罪に関してはいずれ裁判を受けなければならないが、〈七神正教〉はサーセイを保釈する。だが保釈の条件として、サーセイはベーラー大神殿から〈赤い王城〉までを裸で贖罪の行進をしなくてはならない。サーセイは威厳を保とうとするが、戦争に苦しんだキングズランディングの庶民たちは、腐った野菜と侮辱の言葉を投げつける。〈赤い王城〉にたどり着いた時、サーセイは泣きだし、四つん這いとなる。邪悪な元メイスター(マエスター)のクァイバーン(キバン)は”サー・ロバート・ストロング”を作り上げている。2メートル40センチ(8フィート)の巨人は全身を鎧に包み、食事や排泄のためにも決して鎧を脱ぐことなく、グレガー・クレゲインら死体から作られた人造の怪物ではないかと疑われる。沈黙を守るロバート・ストロングは〈王の盾〉に選ばれ、決闘裁判でサーセイの擁護者に予定される。摂政ケヴァン・ラニスターとグランド・メイスター・パイセルは、メイス・タイレルを〈王の手〉に指名し、タイレル家の旗主のランディル・ターリーおよびパクスター・レッドワインをそれぞれ法務大臣と海軍大臣とし、使節をブレーヴォスの〈鉄の銀行〉に送る。

リヴァーランドでは、リヴァーラン城の無血開城の交渉を成功させた後、ジェイミー(ジェイム)・ラニスターが〈使い鴉の木〉城館 (レイブンツリー・ホール)を包囲する自軍の陣営にやって来る。レイブンツリーはかつてロブ・スタークを支持し、いまだにラニスター家に降伏していない、最後のリヴァーランド諸侯ブラックウッド家の本拠地である。ブラックウッド家は有利な講和条件を求めており、ラニスター家に膝を屈して包囲軍を率いる、長年の仇敵のブラッケン家に降伏したくないだけであるため、講和交渉はリヴァーランよりもはるかに容易なものとなる。ジェイミーはブラックウッド家に寛大な講和条件を提案して攻城戦を無血で終わらせ、ロブ・スタークの短命な王国の最後の砦は旗を下ろすことになる。スターク家とラニスター家の戦争は公式には終結したが、リヴァーランドの領土は荒廃し、無法者たちが領土の大半を荒らしている。タースのブライエニー(ブリエンヌ)が陣幕に姿を見せ、サンサ・スタークを見つけたがサンダー・クレゲインによって危険にさらされていると言う。ジェイミーはブライエニーと連れだってサンサの救出に向かう。実際には、サンサは安全にアリンの谷間にあり、サンダーは死亡したと見なされており、第4部ではブライエニーがキャトリン(ケイトリン)・スターク)が甦った〈石の心〉に処刑される寸前の描写がされているため、これは罠であると思われる。

征服の実績を挙げてデナーリスに認められるべきだと言うティリオンの助言に従い、プリンス・エイゴン・ターガリエンとジョン・コニントンは、〈黄金兵団〉とともにストームランドに上陸する。ほとんど抵抗もなく4つの城を手に入れ、次はストームズエンド城に進攻しようとする。

ドーンでは、〈王の盾〉のサー・ベイロン・スワンが、エリア・マーテルと子供達の殺害に対する正義の証として、グレガー・クレゲインの頭蓋骨をドーラン・マーテルに献上する。ドーランは、ミアセラ・バラシオンを婚約者のトリスタンと共にキングズランディングに送ることに同意する。だが家族に向かって、サーセイが待ち伏せしてトリスタンを殺す計画を練っていることを明らかにする。亡き弟オベリンの私生児の娘たちである〈砂蛇〉の年長の三人を呼び、それぞれに使命を与える。オバラはベイロンを連れてミアセラを殺そうとしたジェロルド・デインを追い、ナイメリアは小評議会でドーンを代表し、タイエニー(ティエネ)はベイラー大聖堂に入り込み、総司祭に取り入るよう命じられる。

ケヴァンは小評議会で〈黄金兵団〉のことを話し合った後、パイセルの部屋に向かう。パイセルは殺され、〈知識の城〉からの白い鴉が到着して冬がウェスタロスに到来したことを知らせている。ケヴァンはヴァリスに射られる。サーセイがもたらした災禍を修復してトメン(トンメン)の権力基盤を固めようとする二人が邪魔であると言う。トメンがサーセイの支配下に戻れば、サーセイはケヴァンの死をタイレル家かティリオンのせいにし、七王国は互いに潰しあい、エイゴンは〈鉄の玉座〉に座る準備ができるだろうと言う。