美術大学を卒業した原野葉子は、ひそかなファンでもあった一流デザイナー、葛山正太郎の工房に就職する。親切な工房のメンバーに囲まれ、仕事が楽しくなったある日、葉子は葛山から名古屋の観光団体のポスターの仕事で出張を依頼される。弾んだ声で応じる葉子だったが、現地で応対した中部交通の中山から、いわれのない誤解によるハラスメントまがいの罵倒を受け、さらに葛山が葉子に黙ってあとから同じ宿に泊まると聞き、葉子は葛山に微かな疑惑を覚える。

葛山は得意先の中山の機嫌を損ねたとして葉子を責めることはなかったが、同僚の佐久間から葛山が黒い策略を考えていたのではないかという示唆、また、葛山が中山に高価な贈り物をしたことを聞き、浮かない気持ちの葉子は、工房からの帰り道で、葛山が知的障害の少年と会っているのを見かけ、声をかけた葉子は姉川ヒロシというその少年と仲よくなる。葉子は出張先で出会った建築家の西原と再会、その妹でデザイナーのさつきとも親しくなるが、二人が葛山の作品を賞賛するのを聞きながら、葛山の芸術と人間性の落差を感じる。

そんな折、姉川一家が名古屋に急遽移住し、中部交通の中山が絡んでいると知った葉子は、葛山と姉川ヒロシの関係の調査に乗り出す。西原兄妹や佐久間の協力も得て、追跡を続ける葉子はやがて、葛山の芸術の隠された秘密を突き止める。

原野葉子

美術大学の図案科で商業美術を専攻、デザイナーとしての経験を積むため、東京・京橋の葛山産業美術研究所に就職する。

葛山正太郎

葛山調と呼ばれる独自の個性で注目を集めている商業デザイナー。アメリカの専門誌に紹介され世界的な注目も集める。

西原周一

青年建築家。ホテルの設計の仕事で犬山市に立ち寄っていたが、日本ラインで葉子と出会い、中山の罵倒から葉子を守る。

西原さつき

銀座の婦人洋品専門店のディスプレイで評判のデザイナーで、西原周一の妹。葉子の調査に協力し浜松市に同行する。

佐久間

葛山工房の若手の一人。お節介と好奇心が強く、葉子に好意を持つ。

中山喜一

葛山工房の得意先である中部交通観光課の宣伝主任。

姉川ヒロシ

スラム街に住む知的障害の子供。葉子に懐いていたが、引越しにより姿を消す。

上田吾一

姉川ヒロシを教えていた平和学園の教師。

• 本作は著者の小倉在住時期の経験に由来する商業美術への関心が反映された作品となっている。著者は「広告図案などを描いている九州各地の者が集まって会をつくり、それにわたしも誘われて加わった。会員は年一回きまった主題でポスターを制作しその展示会を開くと同時に、東京から著名な専門家にきてもらい審査をたのんだ」と商業美術の経験を語っている。また著者は、副業として商店のウィンドウの画を描いたことがあり、小倉の中心街にある甘味処「湖月堂」本店には「（前略）私が二十八・九のころ、縁あってこのショー・ウインドウの飾りつけを一時期引き受けたことがある。前々からの気持ちがあって、私は意欲を燃やしたものだ。ある年の春に行われた商工会議所主催の陳列窓コンクールでは、湖月堂の陳列がみごとに一等賞になった。そのころ元気だった先代の店主がたいへんよろこんでくれた。あのままの道をすすんでいれば、私もあるいはデザイナーとして日本で多少知られた存在になったかもしれない。いまでも銀座や新宿に出ると、デパートやショー・ウィンドウに眼が向いて、湖月堂の窓の思い出が脳裡を走るのである」と書かれたサイン入りの額縁が展示されている。
• 評論家の権田萬治は、「本作の主題（隠された芸術的秘密）は、後に形を変え、さらに推理色を強めた形で、『天才画の女』に引き継がれている」と指摘している。
• デザイン、タイポグラフィ書籍編集者の室賀清徳は、本作を「1960年代初頭、デザイナーが花形産業として注目されていく世相を背景に、グラフィックデザインにおけるオリジナリティの問題や産業構造の暗部を活写した小説」と述べている。

松本清張作品の一覧（刊行順）

長編	あ行 蒼い描点 蒼ざめた礼服 紅い白描 赤い氷河期 葦の浮船 熱い絹 網 彩り河 隠花平原 渦 美しき闘争 溺れ谷 　か行 翳った旋舞 影の地帯 花実のない森 数の風景 風の息 風の視線 花氷 神々の乱心 神と野獣の日 ガラスの城 考える葉 黄色い風土 聞かなかった場所 球形の荒野 霧の会議 霧の旗 空の城 草の陰刻 屈折回路 黒い樹海 黒い空 黒い福音 黒革の手帖 黒の回廊 けものみち 幻華 高校殺人事件 告訴せず 湖底の光芒 混声の森 さ行 彩霧 殺人行おくのほそ道 雑草群落 砂漠の塩 山峡の章 時間の習俗 詩城の旅びと 死の発送 十万分の一の偶然 状況曲線 小説帝銀事件 砂の器 聖獣配列 棲息分布 ゼロの焦点 一九五二年日航機「撃墜」事件 喪失の儀礼 象の白い脚 た・な行 地の骨 地の指 中央流沙 強き蟻 Dの複合 天才画の女 点と線 遠い接近 波の塔 人間水域 塗られた本 は - わ行 梅雨と西洋風呂 犯罪の回送 火の路 不安な演奏 風紋 水の炎 迷走地図 眼の壁 夜光の階段 歪んだ複写 落差 連環 渡された場面 わるいやつら
中・短編	あ行 愛犬 愛と空白の共謀 赤いくじ 熱い空気 天城越え アムステルダム運河殺人事件 或る「小倉日記」伝 生けるパスカル 石の骨 一年半待て 田舎医師 遺墨 薄化粧の男 馬を売る女 駅路 鷗外の婢 お手玉 か行 拐帯行 顔 駆ける男 火神被殺 紙の牙 家紋 鴉 カルネアデスの舟板 寒流 菊枕 危険な斜面 鬼畜 記念に 恐喝者 共犯者 巨人の磯 疑惑 空白の意匠 草 黒地の絵 結婚式 交通事故死亡1名 声 獄衣のない女囚 誤差 骨壺の風景 さ行 再春 坂道の家 相模国愛甲郡中津村 削除の復元 殺意 皿倉学説 山峡の湯村 式場の微笑 事故 市長死す 支払い過ぎた縁談 種族同盟 証言 小説 3億円事件 証明 書道教授 白い闇 新開地の事件 真贋の森 死んだ馬 脊梁 潜在光景 捜査圏外の条件 喪失 装飾評伝 遭難 た・な行 高台の家 たづたづし 足袋 断線 断碑 小さな旅館 地方紙を買う女 月 泥炭地 東経139度線 年下の男 突風 内海の輪 二階 日光中宮祠事件 任務 は行 箱根心中 箱根初詣で 鉢植を買う女 歯止め 張込み 犯罪広告 氷雨 微笑の儀式 火と汐 火の記憶 紐 百円硬貨 表象詩人 笛壺 父系の指 不在宴会 ま - わ行 万葉翡翠 見送って 眼の気流 やさしい地方 指 理外の理 陸行水行 留守宅の事件 老公 老春 六畳の生涯
シリーズ	影の車 禁忌の連歌 黒い画集 黒の図説 黒の線刻画 黒の様式 絢爛たる流離 別冊黒い画集

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