注文もなくコツコツ描き始めた作品で、当時つげは将来を心配し、妻の勧めもあり喫茶店を始める予定で1974年9月に杉並区荻窪に引っ越しているが、その前頃に『枯野の宿』とともに描きあげた。70頁を超える長編であり、1回での掲載は不可能であることを承知しながら、発表するつもりもなく描かれた。当時の荻窪は東京メトロ丸ノ内線の駅を中心とした町で、青梅街道は商業地としてにぎわっていたが、一歩入ると閑静な住宅街で井伏鱒二など文人やインテリが好んだ町であった。原稿ができあがったころに偶然石子順造から電話が入り、事情を察した石子が自ら評論家として編集者につながりを持っていた双葉社へ売り込んだ。元々つげ自身、双葉社へは『蟹』を描いたり、漫画全集も発刊されており、つながりはあったのだが、石子が間に入る形になった。石子は口を利いただけで、つげは直接編集者と会ったが、内容が活劇でもないし、地味だなどと言われ断られる。当時すでに『リアリズムの宿』、『枯野の宿』を発表した『漫画ストーリー』は廃刊しており、『漫画アクション』しか発表の場が残されていない状況だったが、『漫画アクション』では『子連れ狼』やバロン吉元、モンキー・パンチなどが人気があり、編集者も石子順造の漫画論とは逆方向で成功していたため、3分割なら採用するけど…などと遠回しに断られる。こうした状況で、もはや漫画で食べていく自信がなくなり、喫茶店開業に気持ちが傾く。

荻窪への引越し後に、水木しげるに噂を聞いた『漫画サンデー』の編集者がつげの元を訪ねてくる。編集者は3分割にはするが、描き直しは必要ではなく、それぞれに扉絵さえ描いてもらえばいいという条件で、元々が依頼されたわけではない作品であることもあり、原稿料は7000円（1ページ）と安く、足元を見られている。ちなみに『大場電気鍍金工業所』では双葉社に1ページ15,000円という、当時としては破格の原稿料を提示された（ヤングコミックも同額）。つげはあまりの高額に、後々仕事が来なくなるのではと心配し、自ら申し出て10,000円に下げてもらったほどであった。

貸本漫画の隆興期、若い漫画家津部義男は一家7人の生活を支えていた。出版社へ原稿を持ち込んだ際に、先輩の田山先生に出会う。ある日、田山先生の助手として湯河原温泉の温泉宿を訪れ、宿の女中ヨネ子に好意を持つ。帰京後、東京にヨネ子が訪ねて来、深い仲になる。しかし、お金の無心をしたことから2ヶ月でふられてしまう。

権藤晋はつげ義春との対談の中で、この作品はつげ忠男の『昭和ご詠歌』のように作者が描き残しておきたいと考えた作品ではないかと問うたところ、つげは「忠男は、僕などに比べたら社会性があり、描き残すという意識が多少はあったかもしれないが、僕にはそういうのはない。社会批判みたいな気持ちもない。みじめたらしい話でもないしね」と述べている。また権藤はつげの作品中でも筆致がもっとも丁寧だと述べている。権藤は、つげのタッチがいいため畳の目をしつこく描いても他の漫画家のようにうるさく目立つこともないとも評価している。