『シュガーコート』のタイトルで、文芸誌『鳩よ!』に1999年4月号から2000年11月まで連載され、2001年9月に単行本としてマガジンハウスより発行された。恋愛にのめりこむことができないOLと、恋に翻弄されつづけるOLの幼馴染の女性が、結婚・不倫・離婚・就職・妊娠など現実に直面しながら、女性としての幸せを見つけていく物語。現代社会に生きる女性達をリアルに描き、女性だけでなく、男性からも共感を得ている。

第126回（2001年下半期）直木賞受賞作。

多種多様な女性の価値観が注目される中、2007年夏季にはTBS系列でテレビドラマ化された。なお、この回の直木賞受賞作では先に山本一力の『あかね空』が映画化されている。

また、韓国で同作品を原作とした映画が撮影された。日本では2007年に公開。主演はイ・ミヨン、イ・テラン。

この作品のタイトルは、「『恋愛』を正面に見据えた生き方より、自分が目指す目標に向かって突き進んで生きていく中で、気が付くと肩ごしに恋人が見える生き方の方が幸せになれる」という意味がこめられている（肩ごしの恋人 ドラマサイト(現在は削除)より）。

親友である室野（旧姓・青木）るり子の3回目の結婚式に出席した早坂萌は、式で出会った海老嫌いの男・柿崎祐介と関係を持つ。彼は新婚ほやほやであったが、萌はのめり込まない程度につき合うようになる。また、仕事の残業中に知り合ったバイトの青年・秋山崇と食事をともにした日、彼が家に戻ることを拒み、萌は崇を家に引き入れ、一夜を過ごしてしまう。一方、るり子は順調に新婚生活を送っているかに見えたが、結婚した途端に夫・室野信之とのセックスに興味がなくなり、崇を自分の家に連れこんで遊んでいたりなどしていた。

そして二人に事件が起きる。萌は自分が勤めている会社で新しい部門の責任者に任命されるのだが、それは自分が最も嫌っていた製品の担当であった。自分の描いた夢と現実との差を痛感した萌は会社を辞めてしまう。一方、るり子は信之の浮気現場を目撃。問い詰めると信之は謝罪したのだが、後日るり子は相手の女性に呼び出され、「付き合ってきたのは向こう。20年の流行顔で総務部のおばさんに受けるルックスだし、私からは付き合わない」と馬鹿にされてしまう。怒ったるり子は家を飛び出し、萌のマンションに押しかける。さらに、崇はるり子の元を離れたあと、野宿をしたり、果てはゲイバーでバイトをしようとしたりするなどして家に戻る気配がまったくない。萌はしぶしぶながら、二人をマンションに泊めてしまう。

かくして、萌とるり子、それに崇の共同生活が始まっていくのだった。

• 単行本：ISBN 4-8387-1298-7 （マガジンハウス、装丁：杉田達哉）
• 文庫本：ISBN 978-4-08-747744-3 （集英社文庫）

2007年7月5日から9月6日までTBS系で毎週木曜日22:00～22:54（JST）に放送された。全9回。ハイビジョン制作。字幕連動データ放送。

初回は5分拡大で放送され、初回のみ前の番組『地獄の沙汰もヨメ次第』からクロスプログラムと番宣をはさみ、ステーションブレイクなしでスタートした。2007年8月30日は2007年世界陸上選手権中継のため休止。当初全10話を予定していたが1話短縮された。

キャッチコピーは「オンナの幸せより、ワタシの幸せ」。

日本では、2007年11月23日に公開された。日本・韓国合作。イ・ミヨンとイ・テランのW主演。