1960年7月から8月にかけて雑誌「週刊文春」に連載された。1960年10月に東方社から単行本が出版された（短編「兜率天の巡礼」を併録）。1962年11月に、角川書店〈角川小説新書〉で出版された『古寺炎上』にも併録された。

司馬自身は東方社版のあとがきで、この作品は自らすすんで書いたものではなく、これから以後も推理小説は書かないつもりでいることを明言している。

「司馬遼太郎全集」（文藝春秋）には未収録で、また文庫化もされず、故に刊行版の装丁の点からも残りにくいこともあり、双方とも古書値は大変高価である。

田尻志津子は尾沼幸治と愛人関係にあった。ある日、尾沼が水死体となって大阪府の木津川で発見される。田尻は兄の友人で新聞記者の那須重吉とともに生前の尾沼について調べていくが、その過程で尾沼は複数の偽名を使い、多数の女と関係も持っていたことが明らかとなる。

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