赤穂事件を題材としたものの代表的作品で、映像化の回数も多い。従来の『忠臣蔵』では、主君の仇をとる「義士」として捉えられていた47人を、幕藩体制や時代風潮に抗う「浪士」として描いている。

『東京日日新聞』1927年5月14日-1928年11月6日に連載（挿絵・岩田専太郎）、初版は1928年10月-1929年8月に改造社刊、3巻。様々な版本・文庫判で刊行されたが、現行は新潮文庫上下巻で、討ち入りの時期に併せ、2007年（平成19年）暮れに改版した。

赤穂事件を架空の浪人・堀田隼人の視点を通して描いている。隼人は、お仙や盗賊・蜘蛛の陣十郎らとともに事件の影で暗躍する。このため、本作の主人公はあくまでも堀田隼人であるが、映像化の際は、ほぼ大石内蔵助が主役になっている。また、多くの「忠臣蔵」ものの作品で千坂兵部が大石のライバル役として登場する事が多いのは、本作での設定描写の影響とされる。

• 堀田隼人 （ほった はやと） - 主人公。赤穂浪士の動向をさぐる。
• 蜘蛛の陣十郎 （くものじんじゅうろう） - 隼人の相棒。
• お仙 （おせん） - 隼人の愛人。
• 目玉の金助 - 隼人の子分。
• 吉良義央 （きら よしひさ） - 浅野内匠頭の切腹や浅野大学の改易にも同情する人情味のある高家。
• 小林平七（こばやし へいしち） - 上杉家臣で吉良家重臣。
• 千坂兵部（ちさか ひょうぶ） - 上杉家の筆頭家老。「猫兵部」という綽名があり、猫が好き。
• 上杉綱憲（ちさか ひょうぶ） - 義央の長男。米沢藩主。
• 吉良義周（きら よしちか） - 吉良家嫡孫。綱憲の次男。次期当主。
• 松原多仲 - 吉良家家老。羽倉斎宮門下。国学・神学を学ぶ。
• 大石内蔵助 - 浅野家家老。討ち入りを後悔したり、自分を「悪党」と卑下したりするなど従来の解釈とは異なる設定。
• 大石主税 - 良雄の長男。逞しく体格のいい若者。
• 大石良総 - 良雄のいとこ大叔父（良雄の祖父・大石良欽のいとこ）。坊主頭で陪堂のなりをしている。元・赤穂藩士。
• 大野九郎兵衛 - 浅野家家老で主に経済面を担当。内蔵助に家財を盗られて激怒する。
• 毛利元義 - 討ち入り直前に姿を消す。
• 柳沢吉保 - 幕府側用人。

• 赤穂義士を英雄としては描いていない。大石を「悪人」と評した箇所があり、また討ち入りを知った人物が「義士か？」と何度も呟く。
• 時系列では故人の山鹿素行は、吉良・上杉（特に千坂高房）との深い関係の言及がある一方、赤穂義士とは無関係。

『赤穂浪士 第一篇 堀田隼人の巻』（あこうろうし だいいっぺん ほったはやとのまき）は、1929年（昭和4年）11月9日公開の日本映画である。日活製作・配給。監督は志波西果。モノクロ、スタンダード、98分。

『赤穂浪士』シリーズの第一篇として製作されたが、第二篇以降は製作されていない。初回興業は浅草公園六区の日本館。

現在、東京国立近代美術館フィルムセンターも、マツダ映画社も、本作の上映用プリントを所蔵しておらず、現存していないとみなされるフィルムである。

『赤穂浪士 天の巻 地の巻』（あこうろうし てんのまき ちのまき）は、1956年（昭和31年）1月15日公開の日本映画である。東映製作・配給。監督は松田定次、脚本は新藤兼人名義だが実際には松田定次の助監督だった松村昌治（中山文夫）が３ヶ月かけて書き直した。イーストマンカラー(総天然色イーストマン・東映カラー)、スタンダード、151分。

東映創立五周年記念作品として製作され、東映スターが総出演した。忠臣蔵映画としては初のカラー映画となる。配収は3億1305万円で、この年の邦画配収ランキング第1位となった。

2003年（平成15年）12月5日、東映ビデオは、本作のDVDを発売した。現在、東京国立近代美術館フィルムセンターは、本作の上映用プリントを35mmフィルムベースで所蔵している。