「少年探偵団もの」及び「怪人二十面相もの」の最終編であり乱歩作品の最終作。乱歩はパーキンソン病を患っており、口述筆記によって書かれた。物語の結末は二十面相が獄中送りとなる過去に類似する展開であり、最終回を感じさせない内容となっている。

乱歩の戦前の非二十面相作品である「猟奇の巣」をベースにしている。

114歳の老ドイツ人・二コラ博士は魔法博士を使って銀座の宝石店一家の人々の偽者を次々製造して本物の一家と入れ替え、日本中の宝石を手に入れようと画策する。宝石店一家の中学1年生の息子が少年探偵団のメンバーだったことから、少年探偵団の団長である小林少年が調査に乗り出すことになる。