この小説は、1860年代にニューヨーク州マローンの町の近くで育った、ワイルダーの夫、アルマンゾ・ワイルダーの子供時代に基づいている。この作品では、9歳の誕生日を迎える直前から1年間の農作業が描かれている。この本では、動力付きの乗り物や電気を一切使わずにワイルダー家の農場を運営する際に伴う際限のない雑用が詳しく説明されている。アルマンゾはまだ幼いが、毎日午前5時前に起きて牛の乳を搾り、家畜を飼っている。植物や家畜が育つ季節には、彼は作物を植えて世話をする。冬には、丸太を運び、氷室に水を詰めるのを手伝い、若い牛のチームを訓練し、父親の余裕があるときは学校に通うこともある。この小説には、彼の弟であるロイヤルと、姉妹であるエリザ・ジェーンとアリスの物語が含まれている。

アルマンゾ (1857年 - 1949 年) は 1857年2月に生まれたため、小説はローラの誕生 (1867 - 1957 年) より前の 1866 - 1867 年を舞台としている。この作品には、アルマンゾの兄ロイヤル (1847 - 1925 年)、エリザ・ジェーン (1850年 - 1930 年) とアリス (1853年 - 1892 年) 姉妹が登場する。一方、彼にはローラ（1844年 - 1899年）という名前の妹もいたが、この小説の出来事と当時、ローラはすでに22歳くらいで、おそらく家を出ていたと思われる。

その後、彼にはパーリー・デイ (1869年 - 1934 年) という名前の兄弟ができたが、小説の舞台となった時点ではまだ生まれていなかった。

ヴァージニア・カーカスは、1933年1月に出版前の書評サービスを立ち上げていて、その半月ごとの会報「カーカス・レビュー」(後の呼び名)を発行していた。1926年からは本の編集者として、彼女は、ハーパー&ブラザースのために、ワイルダーのデビュー小説『大きな森の中の小さな家』を担当した。ハーパー&ブラザースは、1932年の初めにこの本を出版し、数か月後に経済対策として児童部門を約1年間削減した。オンライン・アーカイブによると、カーカスはハーパーからの出版の日である 1933年10月1日号にこの小説の短い書評を寄稿した。

「少年向け、『乙女の季節(邦題)』(As the Earth Turns)。ヘレン・シーウェルによる楽しいイラストを添えた、アメリカ消え去りつつある生活の物語。」

『乙女の季節』は、グラディース・ハスティ・キャロル は、5月2日にマクミランから発売され、20,000 部の先行販売があり、Book-of-the-Month Club の5月の本に選ばれた。この本はメーン州の家族経営の農場での1年間を題材としている。

マローン近くにあるワイルダー農場（英語版）は、アルマンゾとローラ・インガルス・ワイルダー協会によって対話型教育センター、博物館、博物館として運営されている。この施設は、2014年にアメリカ合衆国国家歴史登録財に登録されている。

• 恩地三保子(訳)『農場の少年 (インガルス一家の物語 ; 5)』福音館書店、1973年、のち福音館文庫、2003年
• こだまともこ, 渡辺南都子(訳)『農場の少年 (講談社文庫. 大草原の小さな家 ; 5)』講談社、1985年、のち講談社文庫、1988年
• 足沢良子(訳)『農場の少年 (大草原の小さな家シリーズ ; 5)』草炎社、2006年