魔法の国から人間界へやってきた小学5年生の少女・サリーと、サリーが魔法使いであることを知らない同級生たちが繰り広げる愛や友情の物語である。

原作である漫画は1966年（昭和41年）7月号から1967年（昭和42年）10月号まで、集英社の少女漫画雑誌『りぼん』に連載された。連載当初は『魔法使いサニー』の題名であったが5回連載した後に商標の問題で『魔法使いサリー』と名前を変えた。

アニメ化にあたり、東映が自動車の「サニー」を販売していた日産自動車に許可をもらいに行ったところ、家電メーカーソニー（登録商標日本第494012号）が自社製品と似た名前の商標権を全部押さえていて、日産もその許可をうけていることが判明した。ソニーは許可を出さなかったため、「サリー」の新名称が会議で決められた。以後、漫画・アニメ共に「魔法使いサリー」の名前で統一し作品を展開している。

また、1989年版のアニメ放送に合わせて小学館の『ぴょんぴょん』や『学習雑誌』によしかわ進による漫画版が連載された。よしかわ版は単行本化されていない。

• 韓国では1966年（昭和41年）版が東洋放送 (TBC) にて1976年（昭和51年）頃に放送され、1989年版が韓国教育放送公社 (EBS) にて2009年（平成21年）より放送されている。
• 香港では1989年版が無綫電視 (TVB) にて1990年（平成2年）頃に放送されている。
• この他、ドイツ・フランス・イタリア・メキシコ・オーストラリアなどでも放送された。

• 1991年（平成3年）放送のイトーキの魔法使いサリーのキャラクター学習デスクで当時放映されていた2代目サリーが壁ぎわから女の子を見守るという形で出演。
• 1992年（平成4年）放送の日本酸素「シャトルシェフ」では初代キャラクターのままで2代目サリーの山本百合子が声を担当。
• 1994年（平成6年）放送のポッカ「まんなかおむすび」では2代目サリーの山本百合子が声を担当。
• 1997年（平成9年）放送のタカノフーズ「おかめ納豆水戸一番」のテレビコマーシャルでは、野村道子がサリーの声を充てた。
• 2006年（平成18年）12月から2007年（平成19年）にかけて放送されていた富士通ゼネラルのエアコン「nocria（ノクリア）」のテレビコマーシャルならびに、商品マスコットとして登場している（サリーの声優は不明、よし子は2代目の一龍斎貞友が担当）。エアコンのCMでは、CMの終わりの社名表示の右下に、丸窓からサリーが顔を出している絵が出ている。
• 2009年（平成21年）11月20日より放映されたOCNのCM「魔法使いサキー」編で、相武紗季がサリーをモチーフにした「サキー」に扮して登場している。また、OCNの公式サイトにも「サキー」が登場した。

• 1990年（平成2年）バンダイてれびっこ専用ビデオテープ『魔法使いサリー アストレアパレスのパーティー』VHS（30分）が発売された。物語のシーズンは半袖。サリーのタクトはアストレアタクト。
• 魔法の国アストレアで10年に1度のダンスパーティーが開催、サリーのもとにもパパから招待の使いが来た。よし子やすみれを連れて参加、箒に乗ってまず月へ。そしていろいろな星へ行く馬車が集う駅、月から開催地アストレアパレスへとペガサスの馬車で向かう一行。事情を知ってしまったカブ、ポロン、ダブダブも追尾をしてくる。いたずらの魔法のせいでサリーに存在を知られてしまうカブたちだが、お行儀良くしているのを条件に一緒に連れて行ってもらえることになる。いざダンスパーティーでは素敵な王子様が現れるのではなく、実は世界中の魔法使い、魔女、妖精、妖怪が集まるパーティーであり、サリーが両親に会っている間に、よし子はフランケンシュタイン、狼男で撃沈する。やけ食いでもしようと、ケーキをめぐるカブとポロン、ダブダブ、戻ってきたサリーたちに合流する。一方、すみれは、シルクハットの紳士とダンスの後、自分の城を見せようとした実はドラキュラ伯爵に、ペガサスに同乗して連れ出されそうになってしまう。サリーはジャンケンで仲良くケーキを食べるカブらを見守るも踊る間がなく、ふと時計を見ると帰る時間は迫って来ていて、すみれがいないことに気付き、まさに連れ出されんとするその時、十字架とニンニクで4人で退治をすることに成功する。だが、夜の12時を過ぎるとよし子、すみれは地球に2度と戻れなくなってしまう。リミットにあと1分。しかし、時間が無いことを知らずに黙って連れ出した、ドラキュラ伯爵のお詫びの計らいで、最後は無事に皆、ほうき星に乗って地球へと帰ってきた。翌朝、楽しい夢を見たというよし子とすみれに微笑むサリーであった。
• 1995年（平成7年）2月、全国銀行協会連合会企画・製作、東映動画制作による非売品ビデオテープ『もし、銀行がなかったら？ -魔法使いサリーの銀行入門-』VHS（17分30秒）が自治体・学校などの公共機関で貸し出された。物語のシーズンは長袖。キャラクター原案：横山光輝、プロデューサー：目黒宏、小町恭代、監督：小坂春女
• カブのいたずらで日本の銀行が消えてしまい街中に波紋が広がる。そこへ魔法の国アストレアのゴールド経済学博士が現れ、カブに魔法を使わない、一人だけで行う銀行の仕事を命ずる。だが、花村一家がカブ銀行へ家を新築するのに1千万円の住宅ローンを申し込みに来ても、貸し出すお金がないなどカブに務まるわけもなかった。こうしたカブの銀行窓口で仕出かす寸劇を基に銀行の3大業務である預金、貸出、為替についてゴールド博士にサリーを加え解説をしていく。そこでサリーは為替・カワセミでボケてしまうものの、最後は「魔法使いサリー」のテーマにのせ、タクト無しで空から魔法を使い、日本の銀行を元通りにする。そしてよし子らも無事に新築へ至る。以上を劇オチとして、こんな主役は嬉しくないと怒るカブをサリーが宥める形で物語は締めくくられる。

• 魔法の国アストレアで10年に1度のダンスパーティーが開催、サリーのもとにもパパから招待の使いが来た。よし子やすみれを連れて参加、箒に乗ってまず月へ。そしていろいろな星へ行く馬車が集う駅、月から開催地アストレアパレスへとペガサスの馬車で向かう一行。事情を知ってしまったカブ、ポロン、ダブダブも追尾をしてくる。いたずらの魔法のせいでサリーに存在を知られてしまうカブたちだが、お行儀良くしているのを条件に一緒に連れて行ってもらえることになる。いざダンスパーティーでは素敵な王子様が現れるのではなく、実は世界中の魔法使い、魔女、妖精、妖怪が集まるパーティーであり、サリーが両親に会っている間に、よし子はフランケンシュタイン、狼男で撃沈する。やけ食いでもしようと、ケーキをめぐるカブとポロン、ダブダブ、戻ってきたサリーたちに合流する。一方、すみれは、シルクハットの紳士とダンスの後、自分の城を見せようとした実はドラキュラ伯爵に、ペガサスに同乗して連れ出されそうになってしまう。サリーはジャンケンで仲良くケーキを食べるカブらを見守るも踊る間がなく、ふと時計を見ると帰る時間は迫って来ていて、すみれがいないことに気付き、まさに連れ出されんとするその時、十字架とニンニクで4人で退治をすることに成功する。だが、夜の12時を過ぎるとよし子、すみれは地球に2度と戻れなくなってしまう。リミットにあと1分。しかし、時間が無いことを知らずに黙って連れ出した、ドラキュラ伯爵のお詫びの計らいで、最後は無事に皆、ほうき星に乗って地球へと帰ってきた。翌朝、楽しい夢を見たというよし子とすみれに微笑むサリーであった。

• カブのいたずらで日本の銀行が消えてしまい街中に波紋が広がる。そこへ魔法の国アストレアのゴールド経済学博士が現れ、カブに魔法を使わない、一人だけで行う銀行の仕事を命ずる。だが、花村一家がカブ銀行へ家を新築するのに1千万円の住宅ローンを申し込みに来ても、貸し出すお金がないなどカブに務まるわけもなかった。こうしたカブの銀行窓口で仕出かす寸劇を基に銀行の3大業務である預金、貸出、為替についてゴールド博士にサリーを加え解説をしていく。そこでサリーは為替・カワセミでボケてしまうものの、最後は「魔法使いサリー」のテーマにのせ、タクト無しで空から魔法を使い、日本の銀行を元通りにする。そしてよし子らも無事に新築へ至る。以上を劇オチとして、こんな主役は嬉しくないと怒るカブをサリーが宥める形で物語は締めくくられる。

初代アニメ版では、サリーたちの足が円柱に近く、足首が細くないなど、凹凸のほとんど見られないデザインとなっている。こうしたデザインは当時の漫画などではごく普通に見られた表現だった。

転じて、くびれのない細い足のことを「サリーちゃん」「サリーちゃん足」と呼ぶ。

なお、2代目アニメ版では「サリーちゃん足」ではなくなった。

• 1989年版魔法使いサリーのアニメが1991年（平成3年）に終了した後も1994年（平成6年）まで、幼児向け雑誌『めばえ』『幼稚園』『学習幼稚園』（すべて小学館刊）で継続して連載された。
• 1996年（平成8年） - 1997年（平成9年）に同誌や学習雑誌である『小学一年生』（小学館刊）で魔法使いサリーが連載された（絵柄は1989年版）。
• 小学館幼児誌で掲載される女児向けキャラクターは自社で育てたキャラクターが最優先される。しかし1996年（平成8年）当時に放映されていた『ちゃお』（同社刊の小・中学生向け少女漫画雑誌）原作アニメである『水色時代』の内容が幼児や小学校低学年向けではなく、また同社で他に起用できそうな外部製作の女児向けキャラクターも他に無かったために、例外的な再登板となった。
• 1997年（平成9年）、『キューティーハニーF』と交代する形で連載終了。

• 小学館幼児誌で掲載される女児向けキャラクターは自社で育てたキャラクターが最優先される。しかし1996年（平成8年）当時に放映されていた『ちゃお』（同社刊の小・中学生向け少女漫画雑誌）原作アニメである『水色時代』の内容が幼児や小学校低学年向けではなく、また同社で他に起用できそうな外部製作の女児向けキャラクターも他に無かったために、例外的な再登板となった。

BS朝日で2007年（平成19年）10月から2008年（平成20年）9月まで1966年（昭和41年）版を再放送していた。ただしBS朝日では、モノクロ版第1話 - 第3話を放送し、その後はカラー版の第18話からの放送となっている。東映チャンネル放送時に欠番となった第20話、第66話、第71話はBS朝日でも放送されなかった。BS朝日での放送は第73話で終了している。ただし、2006年（平成18年）に発売されたDVDでは全109話が完全収録されている。

2008年5月3日 - 5月11日まで博品館劇場にて『ファミリーミュージカル 魔法使いサリー』が公演された。主催はフジテレビジョン、TKO。

横山光輝のコミック『チンギスハーン』文庫版第5巻に秋月達郎が寄稿した解説文によれば、南野陽子を主演に据えた実写映画を東映が製作する計画があった。大人になったサリーが再び人間界にやってきて恋をするというストーリーで、脚本と監督がほぼ決まり横山の許諾を得たところで南野とサリーのイメージが合わないとする東映重役の横槍により中止になったとのことである。ただこの話が契機となり、後に『小峯隆生のオールナイトニッポン』（ニッポン放送、1988年8月31日放送）で「ナンノ勝手にサリー」と題し、南野がサリー役を務める短編ラジオドラマが制作・放送された。